— Ну… понимаете, Михаил… я… я их потерял.
Мазин ухмыльнулся — чего-то подобного он и ждал.
— И как? Жёнушка отобрала и их тоже?
— Нет. Я их… проиграл…
А вот это уже было неожиданно, и Мазин искренне удивился.
— Вы стали игроком, Макс? Вы играете в казино? Невероятно!
— Нет, нет, Михаил. Не в казино. На бирже. Я вложил изрядную часть того, что у меня оставалось, в акции одной многообещающей компании. У меня была инсайдерская информация от верных людей, но…
— Всё понятно, можете не продолжать. Компания обанкротилась и вы вместе с ней. Информация оказалась ложной, верные люди — жуликами. Какой вы, Макс, всё же наивный. В вашем-то немолодом возрасте. Вы что, и замок потеряли?
— Нет, — уныло ответил Макс. — Замок остался. Это майорат — его нельзя ни продать, ни даже заложить.
— И то хорошо, — проворчал Мазин, — а то бы вообще остались на улице.
— Так скоро я там и окажусь, — грустно признался гость. — Расходы на содержание замка безумные, и я уже задолжал всем, даже моему последнему повару и единственному дворецкому.
Мазин хмыкнул, встал, походил ещё какое-то время, раздумывая, по комнате. Мурлыкал он на сей раз ту же мелодию, но наружу прорывалось уже другое окончание куплета: «…там правит ба-а-ал… там пра-авит бал». Допев в третий раз, он остановился, посмотрел на часы, встрепенулся и заторопился.
— Вот что, Макс. Время уже к ночи, а у меня тут запланирована ещё одна деловая встреча. Так что давайте езжайте себе в гостиницу и постарайтесь расслабиться и отдохнуть. А я пока обдумаю то, что вы рассказали и каким образом я смогу… или не смогу быть вам полезен. Ну и, соответственно, вы мне. А завтра днём приходите ко мне в офис. Часикам к трём. Адрес есть на визитке.
Когда быстро выставленный из квартиры, пошатывающийся от выпитого и от нервного напряжения Макс дождался подошедшего лифта, из него вышла и, не обращая на Макса внимания, уверенно шагнула к мазинской двери молодая, стройная и даже по графским меркам стильно и дорого одетая женщина. А оторопевший поначалу Макс, вспомнив вопрос хозяина, с тоской подумал: «Нет. Это не сто долларов… Это гораздо дороже».
1.3
Свой подержанный, но довольно свежий и в хорошем состоянии БМВ Михаил Александрович держал в купленном по случаю (про запас), когда ещё и машины не было, кооперативном гараже. Находился гараж близко к дому, и пятиминутная утренняя прогулка под ещё нежарким ласковым солнцем привела Михаила Александровича в самое благоприятное расположение духа. Потому расслабленно и с улыбкой ответил он на приветствие Санька, соседа по гаражу, бывшего заводского слесаря, а ныне мелкого бандюгана — одного из тех, кто будет определять правила жизни в стране на много лет вперёд. Коренастый туповатый качок, ранее таскавший железо днём на заводе, а вечером в спортзале заводского клуба, за последнее время посолиднел, примкнул к духовно близким и занял своё пусть не очень высокое, но заслуженное и доходное место в пищевой цепочке новой российской экономики.
В отличие от благодушного Мазина, находился в это прекрасное утро Санёк в весьма скверном настроении. Вчерашний день собрал в одну зловонную кучу такое количество неприятностей, что и вспоминать не хотелось — просто вычеркнуть из жизни, как будто и не было его вовсе. Началось с того, что, вернувшись под утро из бани, где отмечал с братками и девочками удачный наезд, обнаружил Санёк отсутствие подруги, с которой жил он уже почти год. Бросила его сучка и укатила в неизвестном направлении, прихватив всю имевшуюся в доме наличность и оставив записку с подробным объяснением, почему жить с таким жлобом она больше не намерена. Её исчезновение, в общем-то, Санька не особо и расстроило. Обидно было только за деньги, за «жлоба» и за ещё одно оскорбительное для мужика словцо, а так бы и ладно, другую найдёт. Потом, уже днём, торопясь на стрелку, въехал Санёк на своей «девятке» в зад такому же, как и он, «правильному пацану» из другой команды. Не сильно въехал, но на пятихатку попал. Ну а после перестарался Санёк маленько, не рассчитал силушку и сломал руку коммерсанту, которого только попугать надо было, переусердствовал. За что и разорался на него Бригадир, потому как выяснилось, что коммерсант непростой, и крыша у него вроде сильная имеется, и что теперь та крыша требует с них бабки за сломанную руку и компенсацию за наезд «не по понятиям». И в довершение всего, напившись с горя к вечеру, проиграл Санёк все, что были при себе деньги, в рулетку, заложил любимую золотую цепку в палец толщиной, да ещё и занял у братка из их же бригады. Сумма потерь за день получилась изрядная, а перспективы ближайших поступлений были весьма туманны. Потому-то добродушный вид улыбчивого хомячка-соседа и вывел Санька из себя, а заодно навёл на нехитрую мысль, как раздобыть деньжат.