Карл снял через голову медальон и в следующий момент его тело завалилось набок, погружая сознание во тьму.
— Молодец, новичок, ты еще жив и это хорошо, — зазвучал бездушный голос, который невозможно было спутать.
— Тень, какого чёрта ты меня забросил в тот гроб!? Неужели нельзя было сразу перенести меня к ручью? И что за твари были в лесу!? Они убили человека!
— Не кричи, ты выжил и это главное. Теперь слушай свою задачу.
— Сначала ответь на мои вопросы! — Настаивал Карл.
— Хорошо, так и быть, я отвечу, — в темноте вокруг Карла стали появляться светящиеся полоски, цветные ленты разной интенсивности свечения. — Так я вижу пространство между миров, — пояснила тень.
— Что это за ленты?
Рядом с сознанием Карла парил размытый чёрный силуэт.
— В твоём родном мире, самое близкое определение звучит как "теория струн". Они пронизывают всё мироздание, принимая самые разные формы от квантового мира до размера вселенных, и по некоторым из них можно перебраться из одного мира в другой, если конечно ты бестелесная сущность, или у тебя есть проводник или маяк в другом мире.
— Ты не ответил на вопрос, почему нельзя было перенести меня в место получше?!
— Просто нужная нить привела тебя в это место, тебе еще повезло, ты мог оказаться под землёй или на высоте в пару километров. Отдел так постоянно теряет даже самых ценных сотрудников.
— А твари в лесу, те волки?
— Это ты сможешь узнать у своей помощницы, а теперь слушай задачу.
«Почему просто всё сразу не объяснить?» — Подумал Карл.
Свечение вокруг стало гаснуть и заместо него стал прорисовываться силуэт большого города.
— Тебе надо попасть в город Светлый Везин, сделать тебе надо это за два месяца, в нём ты найдёшь культ Тени, это всё, что от тебя требуется.
— Что это за… — Начал спрашивать Карл, но пространство вокруг сжалось, унося сознание обратно в спящее тело.
...
«Чем так вкусно пахнет?» — Потягиваясь и потирая глаза, просыпался Карл от приятного запаха жареного мяса.
Источник обнаружился сразу. Костер и освежёванный кролик, который крутился над ним на толстой почищенной ветке. Но даже не смотря на вкусный запах, просыпаться не хотелось, зудящая боль, похожая на зубную, сверлила вески и Карл попытался вновь провалиться в сон.
— Я вижу что ты не спишь, уже вечер и нам надо идти.
— Еще пять минут, — предпринимая ещё одну попытку уснуть, ответил Карл.
— Я уйду без тебя и кролика заберу с собой, — весело дразня парня, пригрозила Риша.
Есть хотелось и очень сильно. Вообще тело странно себя чувствовало, руки и ноги были ватными как после интенсивной тренировки, голова болела, в горле было сухо, как в пустыне.
— Это всё последствия использования медальона, — увидев недовольное лица Карла, объяснила Риша.
Сам Карл всё же сел через силу, подполз к костру и принял из рук Риши кусок крольчатины на ветке.
— Какие наши дальнейшие планы? — Поинтересовалась она.
— Надо идти в город Светлый Визин и найти в нём культ Тени, — спокойно ответил Карл и отметил. — «Она вкусно готовит».
— Что! Это же другая часть страны! Туда переть и переть! Мб сразу в северные земли!? Или переплыть великую водную гладь!?
— Это не я придумал, приказ этих пушисто-рогатых с лапками.
После этих слов девушка замолчала, и подумав спросила.
— Сколько у нас времени? Туда идти месяца три, может быть дольше.
— Два месяца у нас, — дожевав кусок, Карл посмотрел на свою спутницу. — Кто ты? Почему татуировка с цифрой восемь? И что за огромные волки были в лесу?
Она уже ждала эти вопросы и заранее продумала что на них ответить.
— Меня нанял восьмой отдел, он работает с местными жителями миров. Нас готовят как помощников для агентов седьмого отдела или когда таковых нет, то для самостоятельного выполнения мелких поручений. С моей помощью тебе будет значительно легче выполнить свою миссию.
— А волки? Много в вашем мире таких?
— Я думала что их уже давно нет, всех монстров истребили рыцари святого ордена, ещё лет двести назад.
— Видимо не всех.
Кролик быстро закончился. Утолив голод и жажду, они собрали вещи, закопали костёр и двинулись вдоль опушки леса, стараясь максимально скрыть и замести за собой следы.
Глава 10 - Кровь на руках
С южных земель, богатых на урожай, и центральных районов страны, где процветает научный прогресс и происходят чудеса в области современной медицины, постоянно тянулись караваны с провизией в скудные северные земли. Скудные в первую очередь на талантливых людей, но именно в этих холодных краях добывалась большая часть редчайших металлов и других ископаемых. Кроме того, на юге страны сильно ценились меха и некоторые мясные деликатесы, особенно с наступлением зимы.
«Кстати о времени года, караванщики говорили о приближающемся местном празднике, который ознаменует начало местного лета».
На одной из повозок в составе простого каравана, перевозящего меха и немного драгоценных камней, сидел молодой воин в странной по местной моде одежде, внимательно изучая карты и последние новости. Чужака бы не пустили присоединиться в дороге к каравану, но одноручный меч святого ордена и медальон на шее заставляли окружающих относиться к путнику с почётом и уважением.
— Так, значит меня закинуло в данный мир около самой северной границы Королевства святого Патрика. Королевством правит сам Патрик и причём уже больше четырех сотен лет. По официальной версии, Патрик стал избранником богов и те даровали ему вечную жизнь, что бы он смог с честью и благородством править самой большой страной в мире Исса, — шептал он только что прочитанное.
На плечо молодого война легко легла мягкая женская ладонь, которую можно было только почувствовать, но не увидеть.
— На самом деле ходят слухи, что алхимики при дворе смогли сделать эликсир, дарующий вечную жизнь. Потом это выставили как волю богов, под всеобщий шум избавились от конкурентов на престол и с тех пор, Патрик стал единственным возможным правителем, который не терпит конкуренции своей абсолютной власти.
— Откуда ты это знаешь?
— Это просто слухи, когда умеешь скрываться от глаз, становится довольно легко слушать о чём шепчутся перепуганные до ужаса люди.
— Перепуганные? Патрик плохой правитель?
— Я с ним не знакома, это спорный правитель. Сейчас нет смысла об этом говорить. Да и будет много вопросов, если кто-то услышит, как рыцарь святого ордена говорить неугодные речи.
— Но я не…
— Тише ты, пока мы с этим караваном, ты- рыцарь и веди себя соответственно.
Карл ехал во второй из пяти повозок. Как почётного гостя и, как думали караванщики, хорошего бойца, его с радостью приняли и даже посадили в повозку, что бы беречь его силы на случай если на караван нападут. А нападение, на этих дорогах, по словам караванщиков и по словам Риши, могло произойти в любой момент.
«Например, вон в той роще, что видны в паре сотен метров впереди, отличное место для засады», — подумал Карл.
…
Они с Ришей ждали караван около обочины дороги ещё трое суток, с тех пор как ушли с поляны, где был их первый привал. Девушка уверяла, что в данных землях путешествовать вдвоём по торговым путям крайне опасно, а по лесам без специальных знаний и артефактов просто невозможно. И смотря на данный небольшой по словам спутницы караван, становилось ясно насколько всё плохо.
На пять небольших телег приходилось с десяток караванщиков и около тридцати воинов, которые были постоянно напряжены и внимательно смотрели по сторонам. Одеты войны были по-разному, но у всех были одноручные щиты и синяя повязка на левой руке.
К тому же, между караванщиками ходили разные разговоры, байки и слухи, которые явно не несли в себе ничего хорошего. Довольно часто звучала фраза. — "..это мой последний поход на север...".
— Уважаемый рыцарь, — обратился к Карлу упитанный мужчина, отвлекая его от мыслей.
С телегой Карла поравнялись два наездников на лошадях. Один в легком дорогом доспехе, это был владелец каравана по имени Ильва. Вторым был неразговорчивый начальник наёмной охраны, сухой мужичок лет пятидесяти с тремя шрамами через всё лицо. Он постоянно смотрел на Карла своим единственным глазом, но кроме простого приветствия в начале встречи так больше ничего и не сказал, даже своего имени.