Гриша в этот момент старался впитать в себя больше энергии из мира вокруг, но окружающее пространство насквозь было пропитано эманациями смерти, заставляя юного мага испытывать дискомфорт, силой воли удерживая рвотные позывы. Для мага процесс впитывания чужеродной энергии, и её переработка в свою, можно сравнить с питьём воды из самой грязной канализации. При том чтобы напиться надо выпить очень много, но сейчас выбирать не приходилось.
— Мы вам не враги. Пришли к вам в охранение, как только пошёл слух, что на обочине дороги появился маг со способностями к лечению.
«Они думают или предполагают, что Гриша может лечить болезнь, что согнала сюда всех этих людей. Это можно использовать», — подумал Карл и улыбнулся солдатам, разряжая обстановку.
В любом случае, оказать должное сопротивление этому отряду, они вряд ли смогут. Всё равно, имея печальный опыт, Карл с Гришей внимательно смотрели за всеми действиями вояк, ожидая от незнакомцев чего угодно.
...
Глубоко за полночь, Карлу уже очень сильно хотелось спать, но высокий темп движения слаженного военного отряда придавал сил и не мог не радовать. Начались шестые сутки до точки назначения. Карл незаметно поднял руку с татуировкой, сверяясь с направлением движения. К его радости, Светлый Везин находился где-то впереди и чуть-чуть правее от того курса, которому двигался отряд.
Двое военных несли Ришу на носилках. Остальные ограждали территорию движения отряда от остальных людей на дороге, иногда жестоко, силой убирая недовольных путников со своего пути. Гриша шагал рядом с носилками. По просьбе Карла, он приглядывал за спящей и потихоньку сам восстанавливал свои силы. Цвет кожи вновь стал приобретать розоватый, здоровый оттенок.
Риша крепко спала безмятежным сном. Отрядный медик выделил некоторые препараты, общие против яда, крепкие снотворные и ещё что-то. Эти усилия помогли до конца стабилизировать состояние девушки.
Карл двигался в центре отряда рядом с Рыцарем, командующим данного отряда, который представился Регаром, но шлем так и не снявший. Имена путников никто не спрашивал, и сам Карл не спешил называться, продолжая общаться без имён.
— Так куда мы идём?
— К утру должны выйти в первый карантинный лагерь. Как только нашли первые беженца, в центральном храме моего ордена решили организовать трехуровневый контроль заразившихся.
Что бы хоть как-то отвлечься от мыслей о сне, Карл продолжал задавать полезные вопросы, планируя как-бы быстрее преодолеть путь к Светлому Везину.
— Известно, как передаётся эта зараза?
— Насколько мне известно, все способы передачи пока не выяснили. Точно известно только об одном- чума передаётся через кровь. Причём каждый следующий заразившийся умирает в два раза быстрее того, кто его заразил.
Карл мысленно поблагодарил судьбу за своего спутника, благодаря которому ему не пришлось проливать кровь вчерашних бандитов, один из которых был явно болен.
— А через воздух?
— Точно нет. или не сразу, — покачал головой рыцарь. — Я с моим отрядом уже вторые сутки ходим по этой дороге, контролируя порядок, но ни у кого из моих людей нет симптомов болезни. Известно одно- все заражённые жили в городе Фейден и все заражённые умирают. Но как именно заразилось такое количество людей неизвестно и очень странно.
— И как успехи?
— Честно... Дерьмово, — через узкое забрало шлема на Карла посмотрели уставшие карие глаза. — С каждым днём ситуация на дороге всё хуже. Стало больше бандитов, участились случаи грабежа, многие пытаются прорвать периметр зоны карантина. Даже ходят слухи, что появляются подпольные лидеры, которые призывают взять карантинный лагерь штурмом, обещая лекарство всем и каждому, при этом виня орден во всех грехах. Наверно говорить, что мы с такими личностями делаем, не надо.
— Не надо, — «и так всё понятно, убиваете, что бы другим было неповадно», — понимал очевидное Карл. — А нас почему взяли с собой?
— Приказ сверху. Всех лекарей, магов и прочих личностей, которые могут помочь в борьбе с заразой, вести в ближайший карантинный лагерь, а там уже решат, куда вас определить.
Оказалось, что орден хорошо подготовился, чтобы не допустить заражённых до центрального храма. Похожим образом поступили и другие крупные населённые пункты вокруг Фейдена. А земли между активно патрулируют хорошо вооружённые отряды из тех, кого в спешке успели подтянуть.
Из слов Регара, в их направлении движения было организованно три пункта карантина, каждый в дневном переходе от другого и последний прямо под стенами главного храма. Хотя он на данный момент почти пустой. В каждом карантине людей должны держать от суток до трёх. После здоровых на повозках перевозят к следующему карантинному лагерю.
...
Приближение к крайнему карантинному лагерю ощущалось очень сильно и объясняло столь плотный поток людей. Если бы не отряд подготовленных военных, бесцеремонно распихивающий простолюдинов, Карл мог бы потратить на этом переходе много дней. Обойти тоже не выход, везде были плакаты, что любой, кто попытается выйти из карантинной зоны обходными путями, будет пойман и наказан, а при попытке бегства или оказании сопротивления армии Святого Патрика или силам святого ордена, сразу будет убит.
Морок наложенный Авелиусом, всё ещё действовал на меч Карла, меняя его благородный вид на ржавый старый одноручник с простенькой деревянной рукояткой. Но Карл знал, что если понадобится, этот с виду ржавый клинок прорубит ему путь, чем внушалось внутреннее спокойствие. Даже в центре неизвестного, можно сказать вражеского военного отряда. Если бы вояки знали, кого сопровождают, то уже связали бы и Карла, и Гришу по рукам и ногам, но видимо парочку не ждали и не особо искали с этой стороны болот, посреди чумной дороги.
...
Под утро Карл уже засыпал на ходу. Медик из отряда дал ему энергетическую пилюлю, одну из тех, на которых сидел весь отряд уже не первые сутки. Отряд в это время уже подходил к высокому забору из брёвен, минуя сотни метров раскинутого под стенами импровизированного лагеря из скромных однотипных палаток. Смотря на стену было видно, что ограждения строили в спешке, криво, не ровно, но мощно, да и стоящие на вышках лучники и патрули пока справлялись и наводили порядок в огромной толпе, что стояла около единственных ворот и расползалась вдоль стен в обе стороны.
— Дорогу! — Громко кричали военные шедшие впереди, расталкивая толпу.
Если кто-то начинал что-то говорить, возмущаться или пытаться толкаться, военные тут же избивали и откидывали в сторону бессознательные тела нарушителей. Чтобы преодолеть последние сто метров перед воротами, пришлось в прямом смысле идти по трупам и расталкивать живую плотную массу.
— За последние сутки всё поменялось, это очень плохо, — высказался Регар.
Когда их отряд подходил к воротам, то сжался вплотную, и Карл сам толкал людей, которые наседали на вояк, что держали в руках носилки с Ришей. Грише вновь было тяжелее всего, пацан крепко держался за рукав Карла, а другой рукой орудовал посохом, испускающим в этот момент страшный звук электрических разрядов.
Сами ворота прошли быстро и за ними будто попали в другой мир. Чистое поле с множеством палаток, огоньки костров с небольшими группами людей вокруг, длинные очереди за едой. Карлу даже показалось, что он слышал детский смех.
Командир отряда построил своих бойцов недалеко от ворот и выругался.
— Чёрт! Где Сэм? Я вас спрашиваю где Сэм!?
Вояки осматривались, и один вышел вперёд.
— Я его только что видел, прямо перед тем как зашли в ворота, он шёл рядом со мной.
— Сержант, присмотрите за гостями. Остальные на выход, надо найти нашего.
Около ворот отряд задержался и начал о чём-то активно спорить с караулом. Из отголосков криков Карл сделал вывод, что караульные не хотели выпускать никого за ворота из-за сильного риска, но Регар с силой оттолкнул стражника и вместе со своим отрядом скрылся за створами ворот.