— Куда мы идём? — Поинтересовалась Риша.
Но Старик проигнорировал её вопрос, хоть и обратил на неё внимание.
— У вас, мисс, куда более пластичный дар: вода и воздух всегда ценились и будут цениться, но... — Старик вновь неожиданно повернул в более узкий и тёмный коридор. — Но самой силы крайне мало и для обучения в вашем возрасте потребуются дорогие ингредиенты.
Ещё один поворот и небольшая лестница вниз.
— Храните бланки, это официальные документы. С ними вы сможете поступить в любую школу магии в империи, если найдёте достаточно денег. Следующий набор учеников будет через несколько месяцев, посреди семестра за ваше обучение никто браться не будет, — Кнуд бросил взгляд на девушку. — Хотя, думаю сдача экзаменов была не единственной целью вашего визита в эту школу.
Старый маг, спустившись по лестнице, остановился на развилке коридора и внимательно посмотрел назад.
— Слушайте внимательно, повторять не буду. Вам необходимо уходить и залечь на дно, надеюсь риск стоил пары КДК, хоть я и понятия не имею, зачем они вам понадобились.
Карл с Ришей переглянулись, но продолжили слушать молча, не перебивая.
— В город сегодня приехал некромант с приказом короля на руках. С данным приказом он может многое, и никто ему перечить не может. Уже вечером ваши плакаты будут по всему городу, — Старик перевёл взгляд на меч Карла. — Авелиус, пусть он покоится с миром. Он хорошо замаскировал твой клинок, но из-за его гибели, чары скоро перестанут действовать, — Кнуд "Исцеляющий ветер" сделал паузу, стараясь вспомнить всё ли он сказал, но не найдя больше слов, закончил беседу. — На этом всё, теперь идите в левый коридор, он вас выведет за пределы города.
— Почему вы нам помогаете? — Поинтересовался Карл, ожидая какой-то подвох.
— Я живу уже очень давно, я видел, как наш король объединял континент. Видел, как истреблял целые народы, проливая кровь, и сейчас под конец жизни мне уже нечего бояться, — старик зло сжал зубы. — И я ненавижу этого короля и его цепного пса, ненавижу некроманта.
— Но почему?
— У нас нет времени на эти истории сейчас, уходите!
— Спасибо вам, — сказал Карл и взяв за руку Ришу, решительно двинулся в указанный туннель.
— Удачи вам, может вы и сможете что-то изменить.
Кнуд ещё постоял какое-то время, провожая взглядом тени гостей и вспоминая прошлое. Когда-то он был юн и наивен, мечтал излечить все болезни и днями на пролёт зубрил, повторял и практиковал магию жизни. В этот момент рука в кармане нащупала веточку с цветком.
— Да, о тебе я совсем забыл. Память уже не та что раньше, — улыбнулся грустно, но по-доброму Кнуд. — Но это даже лучше, со временем он сам всё узнает.
Чёрный цветок при попадании света, отчётливо отдавал кроваво красным, багровым и алым оттенками.
...
Туннель змеёй петлял под землёй, то сужаясь, то расширяясь. Источников света становилось всё меньше, электричество в туннель не проводили, а кристаллы освещения на стенах здесь заряжали не часто и некоторые участи приходилось проходить на ощупь. Поэтому, когда впереди блеснул яркий свет дневного солнца, Карл с Ришей болезненно жмурили глаза.
Выход из туннеля заканчивался решёткой, которая плавно исчезла в земле, выпуская пару на свободу, а после сразу вернулась в своё изначальное положение. Старый маг не обманул, туннель и правда вывел пару за пределы города в полностью безлюдное место.
...
— Ты ведь слышала, что сказал Кнуд "Исцеляющий Ветер"? Мы должны убираться от сюда как можно дальше!
Уже несколько часов пара старалась уйти как можно дальше от выхода с туннеля, при этом споря о том, что делать дальше.
— Мы не можем, культ Тени тебе явно сообщил, что с тобой свяжутся через неделю, надо ждать.
— И что ты предлагаешь? — Остановился и скрестил руки на груди Карл.
— Спрятаться и ждать. Думаю шесть дней мы сможем продержаться.
— А если нет?
— Тогда всегда можно будет уйти на юг.
...
Двигаясь по пригородам Светлого Везина, Карлу с Ришей попалась на пути старая ферма, найдя на самом краю её территории покосившейся амбар.
— Здесь нас искать не будут, — осмотрев помещение констатировала девушка.
— А есть мы что будем? Да и как культ узнает где мы?
— Про культ не стоит беспокоиться, они смогут тебя найти везде. Что касается еды, то я буду её носить.
— После кражи из школы магии, тебя тоже будут искать.
— Возможно хорошо, что я умею быть незаметной, — улыбнулась Риша.
Девушка достала из набедренной сумочки два чёрных КДК.
— Я понял, когда ты стырила один во время своего испытания. Но когда ты успела подменить первый?
— Это было довольно просто, ты очень вовремя взорвал миску с водой в первый раз.
Только сейчас Карл увидел всю картину, что произошла в подземке школы магии.
— Как я вообще это сделал? Как делал все те вещи? И почему КДК не стал впитываться в меня?
— Я была удивлена не меньше твоего, но ты у нас, оказывается, полон сюрпризов.
— Если ты пойдёшь в город, — посмотрев на решительный взгляд Риши, Карл поправился. — Когда ты пойдёшь в город, если сможешь, прикупи пару книг о магии, о этом мире, о чём-то ещё интересном. Нам тут сидеть почти неделю, и я хочу потратить это время с пользой.
Карл отвязал и протянул Рише кошелёк с остатками их средств.
— Хорошо, прихвачу тебе что-нибудь почитать.
Силуэт девушки начал смазываться в воздухе, фокусировать на нём взгляд становилось всё тяжелее и когда Карл моргнул, Риши перед ним уже не было. Перед ним осталось лежать только два чёрных куба, аккуратно взяв один из них в руки, внутри вновь проснулось странное, чужеродное, но при этом приятное ощущение, больше всего похожее на сытость.
Глава 39 - Грань сна
Группа с тёмной фигурой в чёрном одеянии по центру в сопровождении ещё трёх бледных магов в мантиях разных цветов, подошла к забору школы магии в Светлом Везине. От людей сильно разило трупным запахом настолько, что смелые прохожие переходили на другую сторону дороги, а менее смелые и вовсе разворачивались, предпочтя сделать крюк по параллельной улице.
«Конечно, не лучшие марионетки, но сгодятся», — осмотрел лидер группы жёлтыми глазами своих бледных спутников.
Вид у них был потрёпанный, мантии рваные и грязные, с прорезями в ткани и выраженными багровыми пятнами засохшей крови. Взгляд мутный, расфокусированный, но при этом концентрация магических сил была максимальной. За долгий путь от болот, на котором некромант потерял не мало сил и своих мёртвых спутников в стычке с неведомой болотной тварью, он смог отыскать несколько мёртвых магов и одного почти мёртвого мага на своём пути. Пусть их силы изначально были не велики, но усиливать и развивать силу мертвеца значительно легче, если иметь нужный опыт и нужную силу. Главное, чтобы при жизни маг ощущал себя именно магом, знал заклинания и умел управлять своей главной стихией, так как только она передаётся в подчинение зомби. Кроме того важно, чтобы не пострадали при смерти основные органы управления тела, такие как мозг и основные нервы.
— Сколько же у них ограничений и нюансов, — вздохнул некрос. — Это всяко лучше, чем работать с живыми.
Послав мысленно команду мёртвому магу земли, тот вздрогнул и, захромав на правую ногу, доковылял неуклюже, но быстро до линии забора. Приложив руки к земле перед ним, забор задрожал мелкой вибрацией и нехотя с треском пополз вниз, открывая проход.
У главного входа уже выстроилась встречающая делегация во главе с ректором. Сама школа погрузилась в тишину, всех учеников согнали в подвалы, готовя к эвакуации вместе с аспирантами. Наверху стоял только старший преподавательский состав, за исключением одного старого преподавателя медицинских наук.