— Какая делегация меня встречает, неужели не рады моему визиту? — Некрос снял капюшон с гладко выбритого черепа и обвёл присутствующих неестественным взглядом.
Встречающих было девять человек в разных мантиях. Спереди стоял ректор, статный мужчина лет пятидесяти на вид, с идеальной осанкой и длинной ухоженной седой бородой, связанной лентой внизу.
— Я Хакон "Мрак земли". Ректор данного университета, — мужчина сделал шаг вперёд навстречу гостю. — Ломать наш забор не стоило, как и приводить сюда мертвецов.
— Я Лейв "Мёртвая слеза" и по приказу короля, я сам решаю, что мне ломать и кого приводить с собой.
Некромант достал свёрток с печатью и протянул его ректору. Взяв свиток и быстро просмотрев его, проверив подлинность королевской печати, Хакон вернул бумагу.
— Что же, — сжал кулаки Хакон, сдерживая эмоции. — Наша школа всегда уважала власть короля. Чем мы можем вам помочь?
— Не надо так злиться, — улыбнулся Лейв. — Я всего лишь ищу пару ободранцев, которые недавно вошли в вашу школу, но так и не вышли.
Некромант достал ещё одну бумагу и показал портрет Карла и Гриши.
Я узнаю того, что постарше, — вышел к ректору Гуди "Снежный ком". — Он вчера проходил у нас экзамен, но не с мальчишкой, а с девушкой.
«Опять ускользнул у меня из- под носа. И что за девушка?», — зло подумал некрос.
— Где они сейчас?
— Я не знаю, их проводил мой коллега Кнуд "Исцеляющий ветер".
При этих словах лицо Лейва перекосила гримаса отвращения, от нахлынувших воспоминаний старого мага целителя, который в своё время не мало подпортил ему жизнь в отместку за какую-то глупость, в виде убийства, экспериментов воскрешение в виде нежити его семьи.
— Где этот Кнуд? Выведите его сюда немедленно!
«Вот сейчас-то, когда за моей властью стоит власть короля, я смогу проучить старого ублюдка!»
Одна мысль о мести старому неприятелю, заставила некроса улыбнуться.
— Мы сожалеем, но его никто не видел со вчерашнего дня, — ректор выдержал паузу. — Могу я вам ещё чем-то помочь?
Лейв подсознательно от гнева начал циркулировать внутри себя стихию смерти, на что его марионетки оживились и явно проявляя агрессию выпустили свои стихии, один маг земли и два мага воды.
— Уважаемый, пусть вы и с приказом от короля, но я попрошу вас немедленно прекратить, — обратился Хакон к гостю, поднимая свой магический купол защиты. Остальные преподаватели последовали его примеру. Между двумя группами, живыми и мёртвыми возникло осязаемое напряжение, продлившееся десяток секунд, которые всем живым показались очень долгими.
— Вы предоставите мне всю информацию об этом Карле, окажете гостеприимство и полное содействие, — некромант зло, не моргая, смотрел в глаза Хакона. — Иначе от вашей школы ничего не останется, как и от всех присутствующих.
Не скрывая силы, но уже без явной агрессии, некромант прошёл прямо через толпу магов преподавателей и вошёл в здание школы.
...
Прошло уже три дня, как Карл с Ришей прятались в старом амбаре на краю заброшенной фермы. В углу скопилась небольшая стопка прочитанных книг из тех, что Риша приносила по просьбе Карла. Сами книги читались легко, так как большинство из них были предназначены для детей и писались максимально простым и понятным языком.
Ничего сверх важного в них не было, но общие знания о мире Исса Карлу всё же удалось расширить. Например, имена людей, населяющих данный мир. Они могут быть самыми разными и не имеют единой системы родства на первый взгляд. Объяснился данный факт тем, что раньше на материке было больше десятка государств со своими культурами, обычаями и богами. Но с течением времени их становилось всё меньше и меньше, пока не осталось три крупных страны, которые объединил Святой Патрик кровавой резнёй в начале своего правления, но об этом совсем мало информации. Сейчас всех жителей королевства с самого детства учат, что мир всегда был един и правит им мудрый и благородный, вечно живущий король.
Карл вспомнил свой мир, как в нём постоянно цапались между собой разные страны, портя жизнь своим жителям. Постоянное напряжение, постоянная грызня.
«Может то, что сделал Патрик и к лучшему. Единому государству не с кем воевать и некого бояться», — подумал Карл и перевернул страницу книги.
После объединения стран началась массовая миграция. Кто имел хоть какие-то возможности и амбиции быстро переезжали, меняя регионы на более благополучные. Великая миграция смешала народы, расы и культуры, но при этом послужила мощным толчком в развитии технологий, медицины и магии.
«Когда нет врагов, учёные и врачи начинают цениться куда больше», — пришёл к логичному выводу Карл. — «И если миграция была такая масштабная как здесь описано, то понятно почему по всему королевству можно встретить самые разные имена, пришедшие из самых разных уголков данного мира».
Карл отложил книгу и подполз ближе к небольшому артефакту, состоящему из двух треугольников, что притащила Риша из города. Небольшая чёрная пластина, больше всего и по внешнему виду, и по своим свойствам напоминала электрическую плиту для приготовления пищи, и прямо сейчас на ней готовился ароматный суп.
— Скоро будет готово? Уже есть хочется, — с голодным урчанием в животе спросил Карл.
— Через десять минут будет готово, — девушка закрыла крышкой кастрюлю. — Узнал что-нибудь интересного? — Поинтересовалась Риша, заметив, что Карл отвлёкся от чтения.
— Конечно! Например, в справочнике о магических предметах есть небольшой абзац про КДК.
— Да, нам стоит узнать об этих штуках как можно больше. Что ты прочитал?
— Кубы показывают не только первую стихию, но могут указать на второстепенную, если таковая есть.
— Это как?
— Помнишь, когда Дан "Серая напасть" взял куб, у него вода была мутная, как будто перемешанная с землёй.
— Да, — кивнула девушка.
— А у тебя вода была кристально чистая и с другим свечением.
— Хочешь сказать, что цвет воды указывал на вторую стихию?
— Да, так и было написано в справочнике.
Риша вновь открыла и помешала суп, приготовив тарелки и нарезав хлеб на небольшом куске ткани, что постелила прямо на деревянном полу.
— Тогда что значит реакция кубов на твоё прикосновение?
— В справочнике об этом ни слова. На стихию огня кубы должны реагировать небольшим огненным шаром внутри себя, — Карл подсел поближе к тарелкам. — Долго ещё?
— Ещё пару минут, — чуть раздражённо ответила девушка. — Ты кстати пробовал брать в руки КДК после того, как мы сюда пришли?
— Только один раз, три дня назад, но тогда вообще ничего не произошло.
— А сейчас?
— Что сейчас? — Не понял Карл.
— Попробуй сейчас, — Риша повернулась назад, дотянулась до ближайшего КДК и протянула его Карлу.
— Ладно, давай попробуем.
Чёрный куб моментально приклеился к ладони и начал уменьшаться в размерах со скоростью куда большей, чем раньше.
— Чёрт! Я не могу его оторвать!
— Тебе больно? Неприятно? Попробуй сконцентрироваться на своих ощущениях.
Бесполезность попыток оторвать куб от себя, Карл понял и осознал очень быстро, прислушавшись к совету спутницы.
«В любом случае, я ничего не теряю и не могу на это повлиять», — подумал он, закрыв глаза.
На удивление внутри было приятное чувство, как будто тепло для замёрзшего человека, еда для голодного или морфий для больного. Специфичное, похожее на что-то и при этом такое необычное ощущение расползалось внутри тела, погружая сознание в эйфорию.
— Эй, Карл, очнись!