И когда страх вновь напомнил о себе, порождая самые плохие мысли о возможных печальных сценариях развития событий, прозвучал спасительный для сознания голос.
— Значит это тебя прислали на смену почившему Йорану, я тень мира Исса, и я рада приветствовать тебя в этом, новом для тебя мире.
Глава 6 - В сторону умирающего солнца
— Почему здесь так темно? — Спросил Карл у невидимого в кромешной тьме собеседника.
— А что ты хотел увидеть в межслойном пространстве мироздания? Тут нет света в привычном понимании людей, только тьма, — ответил ему спокойный голос, понять женский он или мужской было невозможно.
— А ты…?
— Твоя тень, я буду приглядывать за тобой, и всегда буду рядом. Тебя должны были предупредить обо мне, и в твоём договоре я прописана.
«Класс, теперь кто-то будет за мной постоянно следить».
Поняв о чём думает парень, тень добавила.
— Можешь меня не стесняться, я скорее инструмент, всё мои желания ограничены, а цели просты. Если честно, мне даже нет до тебя никакого дела, мне всё равно выживешь ты или умрёшь. Главное сделай свою работу.
— Разве ты не должна мне помогать, раз приглядываешь?
— Приглядывать, да должна, а вот помогать - нет. Ты позже всё поймешь.
— А как…
— Как много у тебя вопросов, новичок, — перебил парня голос из тьмы. — Но в мои задачи не входит отвечать на них. А сейчас я хочу сообщить, что мы прибыли в нужную точку пространства. Постарайся сразу по прибытию не помереть, помни – из любой ситуации есть выход.
Вокруг Карла, было всё также темно, но при этом, что-то ощутимо изменилась. Пространство перестало быть пустым. Появилось давящее чувство гравитации, и скованности в малом вытянутом пространстве.
«Куда меня закинуло! Неужели эти пушистые гады обманули меня и запихали в тело слизи?!» — Первые нотки страха стали появляться в мыслях.
Карл попытался ощупать себя и окружающее пространство, чтобы понять происходящее. Руки, лицо, тело и одежда, проверив это в первую очередь, Карл чуть успокоился, радуясь, что хотя бы его тело осталось с ним. Следом пришла новая волна паники, когда руки ощупывали грубую древесину, что была вокруг, поймав его в очень тесном пространстве где даже руку невозможно вытянуть вверх.
— ЭЙ! Помогите! Тут есть кто-нибудь!? — Но ответом была гробовая тишина, и осознание, откуда пошло высказывание "гробовая тишина".
В этот момент Карл, отбросив все панические мысли, упёрся в крышку сверху, надавил на неё всеми силами. Крышка гроба, к радости и удавлению самого заточённого, что сам не ожидал результата, сдвинулась вверх, жалко скрипнув. Сначала была мысль, что движение Карлу просто показалось, и потому как можно быстрее он повторил действие, цепляясь за надежду выбраться и проклиная всех демонов, что отправили его сюда. Причём демоны были конкретными и даже их имена Карл знал, и точно запомнил навсегда. — «Язовир и Редригор».
Повезло что крышка была прибита с явным экономией гвоздей, которые нехотя, но всё же отпускали древесину. Сначала в гроб попало немного тусклого света, а когда крышка сорвалась с гвоздей и рухнула вбок, Карл как никогда обрадовался солнечному свету.
Выглянув из ящика, Карл обнаружил что на самом деле находится в гробу, что уже опустили в землю, но к его счастью и везению - не закопали. Что случилось с телом, которому положено находиться в этом ящике, Карл думать не хотел и потому начал поспешно выбираться из ямы.
— ЭЙ ТЫ! Что ты себе позволяешь?! — К Карлу двигалась толпа неопрятно одетых людей, вид у которых был довольно злой.
— Тебе нельзя попасть к ним в руки, беги, — прозвучал прямо над ухом голос тени.
Толпа из шести человек, вооружённая вилами и лопатами, приближалась всё быстрее и люди, завидев незнакомца, перешли на бег не желая упуская расхитителя могил. Карл вняв совету тени, и подгоняемый устрашающим видом местных жителей, сам удивился как легко и быстро выпрыгнул из ямы, побежав в противоположном от угрозы направлении.
Когда встаёт вопрос, кто кого догонит, часто это становится вопросом мотивации, у кого она сильнее тот и достигает цели. В сложившихся обстоятельствах, у Карла мотивации было явно больше чем у его преследователей, что уже через десяток минут, отстали об бегущего парня.
Забежав в подлесок, Карл позволил себе перевести дух и оглянуться. Позади него располагался то ли военный форт, то ли ещё какое-то место с высоченным забором, за которым не было ничего видно.
— Иди в направлении умирающего солнца, — вновь подсказал голос тени, раздавшись словно шёпот в ухо, но когда Карл инстинктивно отскочил в сторону, стараясь увидеть владельца голоса, его взор никого не нашёл. Не просто так эту сущность назвали тенью.
...
Идя по лесу в сторону последних лучей солнца, Карл пытался всё осмыслить, но этому мешало паршивое настроение, сильная усталость, желание пить, есть и спать, что особо усилились после недавнего забега.
«Чуть не загнулся в самом начале пути!» — Пнул он в ярости растущий гриб красного цвета. — «Чтоб этих демонов самих заперли в ящик и закопали поглубже!»
Когда огонь злости на несправедливый, сложный мир, что пылал в груди, стал утихать, Карл обратил внимание на окружающее его пространство.
Вокруг простирался приятный лес, освещённый лучами заходящего солнца, что красили его в желтоватые оттенки. Толстые, высокие редкие деревья, ковер под ногами из травы и мха, чистый воздух. Всё это успокаивало Карла и через минут двадцать, когда он уже начал думать о ночлеге и том, что невероятно хочет хотя бы попить воды, стал слышен звук текущей воды.
Маленький горный ручей в метр шириной, с кристально чистой водой, что разрезал лес на две части тонкой линией, встретил вышедшего на берег парня в тот момент, когда солнце полностью скрылось изведу, оставив лишь багровые разводы отражения на небосводе.
Опустившись на коленки, Карл с жадностью опустил лицо в приятно прохладную воду, сделал несколько жадных глотков, утоляющих жажду и возвращающие силы.
«Эх, жалко зажигалки нет, так бы ещё и костёр развёл», — подумал некурящий Сергей Петров, а ныне Карл из Инграда.
...
В двух километрах южнее.
Посреди маленькой деревушки стояла толпа и бурно о чем-то спорила.
— Надо собрать мужиков, найти этого нахала и наказать!
— Да сдался он вам, могила всё равно принадлежала старому пьянчуге. Грабитель сам себя наказал, откапывая её! — Сказал уже другой голос из толпы.
Спокойствие соблюдал только широкоплечий мужчина, что взвешенно обдумывал случившееся в его деревне и никак не мог понять, зачем кому-то лезть в бедную могилу.
«Чародеев тут нет, ничего ценного мы в могилы не кладём, хотя… Труп из гроба, бесследно пропал».
— Староста! Ну хоть вы скажите, что нельзя такое кощунство оставлять безнаказанным! — Обратился к старосте щуплый мужичок, могилу дальнего родственника которого недавно осквернили.
— А ты хочешь лично пойти за ним? В лес? Ночью? — Староста многозначительно посмотрел на самого активного возмущающегося.
— Я… Ну это… Нельзя безнаказанно оставить, — сразу стушевался тот.
— Тогда на этом спор объявляю закрытым, всем разойтись по домам согласно комендантскому часу, дежурным заступить в дозоры на стенах.
Глава 7 - Благородные рыцари
— Ван, вот объясни мне, на кой хрен, на простую задачу по отлову дикого волка, отправили целых двух рыцарей святого ордена? — Спрашивал молодой рыжеволосый парень лет восемнадцати.
Одет он был в кожаный доспех с надетым поверх темно-серым плащом, на котором был нарисован чёрный крест, что с почтением носили на спине, все рыцари ордена. За спиной у него висел тяжелый арбалет, а на поясе располагался стандартный одноручный меч.