Беспокоило лишь одно: Адмиралом «синих» оказался Ким Онка. Он славился тем, что каждый год на Учениях невероятным образом приводил свою армию к победе. Чем бы ни управлял и в каком бы звании не находился. Легенды о Киме ходили разные, но все как одна, свидетельствовали о его незаурядности. «Синие» в один голос утверждали, что шансов у нас нет.
— Онка пытается победить нас еще не воюя, — утверждал начитанный Тон, — Старый прием…
— Половину легенд о себе Ким выдумал сам, — просвещал сплетнями Юом.
Думать о том, что мы обречены не хотелось.
— Никого не слушай, — советовал Тон, — Я совершенно уверен, мы Онка еще нос утрем!
Эк Кима не боялся. Он считал, что это уникальный шанс выяснить кто сильнее, пока Онка еще курсант. Пусть даже Ким был выше Тона на полголовы и старше на три года.
* * *
В пятницу состоялся общий сбор нашей армии, для назначения командного состава и распределения по Базам. Когда мы пришли в аудиторию, там было шумно. Четыреста с лишним человек толкались, говорили и смеялись одновременно.
От Кима Моран ожидал всякого, поэтому вокруг корпуса выставил посты, а в аудитории активировал глушители передатчиков. Я мысленно поставил нашему Адмиралу плюсик.
Со слов Морана, в нашей зоне учений располагалось пять систем. В четырех системах действующие базы на Сиге, Дельте, Дуоре и Строне, пятая — Рашшу — выделялась под «отстойник». Основной Базой Адмирал выбрал Дуор, на нем должен был находится единственный крейсер и самый большой гарнизон в 250 человек.
Нашей Базой стал Сиг. Среди прочих имен, я вдруг услышал имя Ланы. Ну, надо же, целый месяц снова будет мозолить нам глаза и напрашиваться на грубости.
В конце собрания, Адмирал оставил только командующих и капитанов, чтобы они помогли ему сформировать экипажи, а остальных попросили на выход.
Вечером Эк вернулся весьма довольный и сообщил:
— Я все устроил. «Седьмой» Перехватчик наш. В экипаже только трое: я — командир корабля — первый пилот. Ты, Раэл — второй пилот и штурман. Ты, Юом — связист и бортинженер. Никого лишнего. На Базе в моем подчинении звено перехватчиков. Я считаю — мы хорошо устроились.
Я был в восхищении от таланта Эка все качественно организовать. Списки гарнизонов и экипажей, конечно, должен был еще утвердить Полковник. Но Тон уверил меня, что придраться не к чему. Казалось, уже ничего не могло помешать мне наслаждаться Учениями.
* * *
Проблемы нашли нас неожиданно.
В субботу мы отправились в Штаб, за окончательным назначением. Вокруг него толпились курсанты. Они перемещались от группы к группе, что-то спрашивали, уточняли, горячо обсуждали.
Я, с инструкцией в руке, ерзал на скамейке неподалеку от входа. В ожидании Эка и ключей от корабля. Ко мне подсел Саун. Он свой одиночный перехватчик уже получил и принялся расписывать достоинства легкой техники. Я же считал, что наш тяжелый перехватчик имеет больше преимуществ. В разгар дискуссии о возможности разогнать истребитель 53 серии за 10 секунд до сверхсветовой скорости, появился Тон.
Лицо у него было, мягко говоря, задумчивое. Зная, как Эк умел скрывать свои чувства я решил, что произошло что-то страшное.
«Тыл!» — решил я, — «Полковник припомнил нам нарушение Устава».
— У меня две новости, — наконец разрядил напряжение Эк.
— Начни с хорошей, — попросил я, — может, это поможет мне смириться с Тылом.
— Отставить Тыл, — передразнил Тон Полковника, — «Семерка», по прежнему, наша. База — тоже. Все, как и было, кроме…Ланы Тайры.
— Не понял, — признался я.
Эк присел на лавку рядом и мрачно пояснил:
— Полковник назначил ее четвертым членом нашего экипажа.
— Что? — я не хотел верить своим ушам, — Он хочет, чтобы ОНА летала с нами?
— Так точно, — подтвердил Эк.
В моей памяти тут же всплыло позорное утро, когда Полковник отослал нас на подсобные работы. И из душевных недр поднялась волна ярости:
— Никуда я с ней не полечу! — взорвался я, — Лучше избавиться от нее сейчас, иначе я выброшу ее в космосе!
Тон открыл рот, собираясь что-то возразить, но я бесцеремонно схватил его и потащил к Петровичу.
По дороге в Штаб я несколько остыл, но идею не потерял. В кабинет Полковника мы почти ворвались, растолкав дежурных лейтенантов.
— Что случилось? — поинтересовался, оторвавшись от документов, Петрович.
— Товарищ Полковник, — начал я, — в наш экипаж назначили человека, который не соответствует экипажу перехватчика!
Полковник подслеповато сощурился на мой личный номер.
— Курсант Ирдэо! — вспомнил он, — Вы имеете в виду курсантку Лану Тайру?