— Ладно, — сказал Эк, — Какая помощь вам нужна?
— «Пятнадцатого» буксировать на Базу опасно. Нужны еще истребители. И, возможно, саперы — выложил я плоды своих раздумий. — А нам нужно в док, мы повреждены: боевыми стабилизатор отстрелили.
После этих слов лицо Тона исказила такая боль, словно ему лично оторвали часть печенки.
— Отпусти тебя самостоятельно полетать — уже полкорабля отвалилось, — закатил он глаза.
— Впрочем, от ЭТОЙ, — Тон кивнул в сторону Ланы, — я чего-то подобного ожидал.
Землянка тихо плюнула и отвернулась.
— Ищем вам подмогу, минут через двадцать ждите, — пообещал Тон и отключился.
— Ну, вот, — я расслабленно откинулся на сиденье, — Проблема решена.
— Теперь он меня выставит во всем виноватой, — со слезами на глазах произнесла Лана, — А я, между прочим, нашу Базу спасла!
Она говорила это с таким отчаянием, что мне даже стало ее жалко. Эк все-таки несправедливо с ней обошелся, он ведь не знает всех подробностей произошедшего.
Тут я вспомнил, что Землянка хотела улететь одна, и меня передернуло от ужаса: вооруженный бандит наверняка бы ее сбил, а мой Перехватчик превратился бы в груду обломков. Хорошо, что я успел вовремя.
А Тон явно перебирает со своей ненавистью: не такая уж Лана и ужасная. С ней вполне можно общаться и делать что-то вместе. Тоже мне, нашел себе достойного врага — женщину.
* * *
Не прошло и пяти минут после разговора с Эком, как из-за гребня горы показался летящий в нашу сторону корабль.
«А говорил, минут через двадцать» — промелькнуло в мыслях. Я, правда, надеялся, что Эк прилетит сам. Ну, да ладно, «Пятый» Штурмовик, так «Пятый» Штурмовик.
Так же как и мы, «Пятый» залетел в ущелье с юга и прижал уже нас к загадочному Разведчику. Я не мог понять, почему он занял такое странное положение, ведь на этом расстоянии мы попадали в «зону поражения», в случае «взрыва» «Пятнадцатого». Да и в целом, позиция напоминала окружение.
«Какой странный день, — подумалось мне, — все, что можно, идет криво. В чем смысл?»
Зато у Ланы, с ее женской логикой, гармония с миром сложилась: девушка быстро среагировала на действия Штурмовика, развернув Перехватчик к нему и встав боком, чтобы видеть одновременно оба корабля.
— Я капитан Оулат Сорул. — донеслось из транслота. — Доложите обстановку.
— Какие же сегодня все странные, — словно прочитав мои мысли, тихо сказала Лана, — мы ведь только что докладывали.
Мне пришлось повторить капитану все, что я говорил ранее Эку и поблагодарить его за быстрое реагирование на просьбу о помощи. Все это время девушка морщилась, а потом задумчиво произнесла:
— Это те самые, которые нам термостат меняли. И они тоже с Дельты…Наверно, мы попали на слет Дельтийского Общества Любителей Альпинизма.
— Нет, это секта почитателей числа «Пять», — не остался в долгу я, стараясь спрятать за бравадой непонятную тревогу.
— Все ясно. — снова вклинился в разговор капитан Штурмовика, — Мы разведчиком займемся. Можете улетать.
— Разрешите остаться, — попросила Лана. Ей, очевидно, хотелось поучаствовать в раскрытии секрета «Пятнадцатого», — с Базой связь не стабильная. Вам может пригодиться наша помощь.
— Мы справимся, — уверенно пообещал Сорул, — здесь дела минут на десять.
Если дельтийцы думали, что они вот так просто отделаются от Ланы, то глубоко заблуждались.
— Я в сомнении, — прошептала мне она, — По-моему, капитан из другого воинского подразделения не может нам приказывать.
— Командный пост он у нас не занимает, об этом бы все знали — ответил я.
— Дело в том, что мы не можем выполнить ваш приказ, — радостно сообщила девушка Оулату, — Мы должны дождаться командующего эскадрильей, и если он сочтет нужным…
— Лейтенант Тайра, я старше вас по званию, — напомнил Лане капитан, — Вы должны выполнять мои приказы. Улетайте на Базу.
Ситуация складывалась спорная и противоречивая. Ясно только, что произошло что-то из ряда вон выходящее, а инструкции на эту ситуацию у нас не нашлось. Может, у капитана Штурмовика есть какие-то особые полномочия? Но почему он их тогда не предъявляет?
Конечно, не обязательно было оставаться до полного разминирования «Пятнадцатого», но лишние руки и головы никому не мешали. Почему Оулат так настойчиво выпроваживал нас из ущелья, даже не дождавшись истребителей и транспорта с саперами? Не хотел делить с нами успех операции по обезвреживанию Разведчика? Переживал, как бы мы не пострадали в случае чрезвычайного происшествия? Или его прислали к нам с какой-то очень секретной целью. Но с какой?