На первую пару Антон не попал. Примчался вовремя, только послушать очередной рассказ по истории музыки не довелось. Парня выхватили прямо из аудитории, еще до начала лекции.
— Бережной! — громко объявила секретарша декана, худосочная аспирантка в роговых очках. Демонстрируя сомнительные прелести, она боком замерла в дверном проеме. — В деканат! Это срочно.
Студенты мигом притихли. Секретарша многозначительно переглянулась с педагогом, взошедшим на кафедру и неспешно раскладывающим свои конспекты. Тот согласно кивнул, разве что палец вниз не опустил. И подсудимый принялся собирать вещи. Событие редкое, на него публика взирала с сочувствием. Впрочем, кое-кто не скрывал и злорадства. Но вслед Антону вся аудитория смотрела без зависти. Деканат — не женское общежитие, туда для радости не зовут.
В кабинете декана было шумно, многолюдно, и ждали только Антона.
— Бережной! — обрадовался парторг. — Это хорошо, что ты так быстро нашелся. Пойдешь с нами.
— Зачем? — заметался Антон внутри себя.
— Не суетись, — посоветовал я. — Скоро всё узнаем.
Так и оказалось.
— Совещание у проректора, — отрывисто бросил декан на ходу. — Сказали, что важно.
Хотя мне интересно стало другое: а как по институту ищут нужного студента, если его нет в аудитории? Выпускают преподавателей в свободный поиск?
Педагоги двигались плотным клином, острием которого являлся бодрый декан. Рассекать ему было нечего, коридоры во время занятий пусты, только все равно это выглядело грозно. Так и хотелось воскликнуть:
— Веди меня, любезнейший Вергилий! Веди меня, путей не разбирая.
Нарушая четкость построения, хмурый Антон плелся сзади. Обычно так делает обоз. На мой призыв парень пробормотал ответ. Рифмованный и в тему:
— Так не томи! Скорей веди свою гипотенузу.
Странно, но адский лидер привел нас не в каморку проректора, а точно в приемную ректора. Возле секретарши декан не задержался, лишь коротко кивнул. Хозяйским жестом дернул ручку мощной дубовой двери, чтобы проникнуть внутрь. И это удалось не без усилий. Ломиться следом Антон не стал, изобразил лишь кончик хвоста колонны.
Двери оказались двойными. В метровом тамбуре мы притормозили, любуясь мощным сооружением. Проем с обоих краев был красочно инкрустирован и лакирован. Создатель этих двухстворчатых ворот был явный фантазер. Он верил в красивые сказки, будто ректоров назначают из особой породы людей, былинных богатырей трехметровой высоты.
Внутри кабинета педагоги взялись нарушать чопорную тишину — переругиваться и шумно рассаживаться за столом для совещаний. Оказывается, здесь каждое место имело свой скрытый сакральный смысл. Слава богу, парень под разборку не попал, он скромно пристроился с самого краю стола. И сразу приметил знакомую физиономию товарища Иванова, представителя министерства культуры. Впрочем, теперь уже бывшего представителя.
А во главе собрания воссел проректор по учебной работе, профессор, Владимир Михайлович Гузий. Ничего удивительного в этом не было, ведь ректор музпеда считался человеком-невидимкой. Последний раз он объявился, чтобы поздравить женщин с праздником Восьмого марта. И сделал это опосредовано, через газету «Вечерний Ростов».
Так вышло, что окружающий мир болеет не только на спортивных соревнованиях. Музыкальных конкурсов множество, проводят их постоянно, без перерыва и выходных дней. И жаркие споры судей частенько затягиваются за полночь. Наш ректор везде востребован, если не председателем жюри, так членом делегации от министерства культуры. Человек буквально живет в самолете, завидовать тут нечему. Не всем же стоять у синхрофазотрона и рулить космическими кораблями? Кто-то должен выполнять незаметную, но нужную работу.
Присев на крайний стул, Антон не перестал оглядываться. Бывать в таких хоромах ему не доводилось, не по чину это. А помещение впечатляло, он аж рот раскрыл. Если в приемную ректора можно было впихнуть камерный ансамбль, то вот здесь, в кабинете, легко разместился бы большой симфонический оркестр.
Дубовые панели, наборной паркет, забитые кубками и книгами стеклянные шкафы, хрустальная люстра. В одном углу красовался антикварный концертный рояль «Стейнвей», в другом углу таился сейф. Старинный сейф, явно гномьей работы — мощный, основательный, монументальный. Одна замочная скважина шириной в ладонь чего стоит… С первого взгляда становилось понятно, что за стенами этого сейфа скрываются многие тайны музыкально-педагогического института.
— Где-то читал такую фразу, — припомнил Антон, — «в тронном зале громко тикали напольные песочные часы».