Тело мага всегда было его главным оружием. Это было моё личное убеждение, которое я прививал всем своим ученикам. Ты мог быть слабым магом или вообще не иметь доступа к сырой мане, но упорные тренировки и правильное развитие каналов энергии творили чудеса. Я был сильным магом изначально. Сильнейшим за всю историю Алаирской Империи и всего Алриса. А потому терпеть выходки непонятного огонька не стал.
Тело резко ускорилось и я мгновенно оказался в полушаге от источника света. Оставалось только влить в атакующий рисунок энергию, чтобы поймать гадкий огонёк. Это было даже проще, чем зажечь свечу. Вот только ничего у меня не вышло.
Рука провалилась в огонек, а в созданном магическом рисунке так и не появилось ни грана маны. Словно у меня её вообще никогда не было. Смутное отражение призрачного Кукольника внезапно оскалилось во всю ширь. Пасть распахнулась и меня поглотил голубой огонь.
Холод. Снова долбанный холод, который я ненавидел всей душой. Руки едва двигаются. Грудь вся мокрая, а рубашка мерзко прилипла к телу. Воздух вокруг пропитан запахом крови и смерти. И ещё чем-то, похожим на вонь дохлого животного, неделю пролежавшего на солнце. Неужели ритуал убил всех обитателей моей крепости?
Промерзшие до дна мозги работали с трудом. Запах тварей из уничтоженных земель он распознал с непростительной задержкой в пару секунд. Тело дернулось в сторону и я наконец распахнул глаза.
В пяти метрах от меня стояла хилая тварь с заляпанной человеческой кровью мордой. Судя по строению организма — Кузнечик. Что происходит и где я оказался разбираться было некогда. Монстр был слегка оглушен, как после вспышки высокоуровневого заклинания. Беглый взгляд вокруг дал понять, что тварь не одна. А ещё, что я нахожусь где-то совсем не там, где был только что.
Пока этого достаточно. Рука инстинктивно рванулась к поясу и я облегченно выдохнул. Ладонь легла на шероховатую рукоять меча. Уже что-то. Вряд ли я сейчас смог бы уложить противника голыми руками. Потому что тело слушалось крайне хреново. Ну и ещё потому, что оно явно было не моим.
Оглушение выбросом маны действовало секунд десять. Половина этого времени уже прошла. А может чуть больше. Тварь мотнула башкой, словно пытаясь скинуть оцепенение и я тут же бросил тело вперед.
С шорохом покинул ножны меч. Хреновенький клинок, которым даже рыбу чистить не стоило. Но сейчас это было моё единственное оружие. Кузнечик смог сфокусироваться и оскалил клыки. Я внимательно следил за глазами монстра, чтобы не пропустить нужный момент.
Мой рывок внезапно превратился в нелепый перекат. Вместо длинного прыжка с места, я приземлился в метре от чудовища. Похоже, бывший хозяин этого тела был крайне далек и полноценных боевых тренировок.
Глаза Кузнечика затянула пленка и я в то же мгновение поднял перед собой меч и упер его рукоять в плечо. Тварь выстрелила собой в мою сторону, а я максимально напрягся.
Удар!
Меч выдрало из рук, но я ни о чем не жалел. Клинок до рукояти погрузился в тело твари у основания правой лапы. Это было единственное уязвимое место этого вида западных тварей, с помощью которого можно было гарантированно убить Кузнечика одним ударом. На второй у меня просто не оставалось времени.
Монстр молча врезался в зубец стены позади меня. Пару раз, оставляя на камнях глубокие царапины, дернулись массивные задние лапы. Вытаскивать клинок времени не было, но это проблемой не стало. Вокруг лежало множество тел защитников и рядом с ними их оружие.
Попытка дотянутся до средоточия маны своего тела с треском провалилась. Вместо полыхающей красной звезды, в центре груди едва тлела слабая искра. Это было крайне дерьмово, потому что сил у меня оставалось отвратительно мало, а врагов рядом неприлично много. И ждать пока я приду в себя они не собирались. Не в их это было правилах.
Тяжелый кувырок вперед. Мимо проносится крупная туша, покрытая зеленоватой шкурой. Монстр был похож на жабу-переростка, которая вымахала с быка. Хватаю под ногами первый попавшийся меч и прыгаю следом за тварью. Жабы обладали чудовищным весом и способностью пробить практически любой строй. Но скорость реакции у них была сильно ниже, чем у других сородичей.
Меч с хрустом врубается в основание короткого толстого хвоста. Сил не хватило и пришлось навалиться всем телом, чтобы обычный стальной клинок погрузился достаточно глубоко. Я продолжал давить, пока не услышал сухой щелчок и тут же бросился в сторону.