— Нет. — честно ответил я.
— Группа магов. — пояснил Бальд. — Очередная экспедиция, которая рыскала по западным землям почти две недели. Они потеряли половину своего состава и вернулись совсем не там, где заходили. Но дело своё эта группа сделала. Она что-то нашла. Поэтому возвращалась настолько поспешно, а приоритет приказов был так велик, что их встретили прямо посреди ночи. Отчасти, поэтому четверка не удержалась во время последующего прорыва. Потери на спасение членов экспедиции оказались слишком велики. Маги ушли скорым маршем к ближайшему населённому пункту, утаскивая с собой свою добычу.
— К Светлому. — произнёс я. Этой части истории я не знал. А ещё мне стало понятно, что у Бальда достаточно каналов и связей с внешним миром, чтобы всегда оставаться в курсе самых последних событий.
— К Светлому. — подтвердил рассказчик. — Там отряд должен был прийти в себя и продолжить путь в столицу. В обычной ситуации их бы встретили коллеги, забрали груз и продолжили путь. Но находка оказалась настолько ценной, что верховный маг империи не решился её доверить кому-то ещё. У магов было двое суток, чтобы прийти в себя. И первые они бездарно лежали без сознания, пытаясь отойти от пережитых ужасов западных земель.
— А на вторые под стенами появились чудовища. — добавил я.
— Уйти команда не успела и перешла к экстренному решению вопроса. — спокойно, словно речь шла о событиях глубокой древности, произнёс маг. — Они создали Ветер Перемен, уничтоживший всё население и монстров в придачу. Ритуал последнего шанса достаточной мощи, чтобы гарантированно обезопасить находку. Чтобы убить любое разумное существо в пределах досягаемости и выиграть достаточно времени для прибытия команды спасения за ценным грузом. Но им это не удалось.
Предыстория была очень интересной и ценной. Бальд некоторое время смотрел на меня в ожидании какой-то реакции, но я его огорчил. Просто, как настоящий благодарный слушатель, заинтересованно смотрел в ответ.
— Примерно в это же время в погибающем городе появляется очень странный парень. — так и не дождавшись никакой реакции, продолжил Бальд. — Он, практически голыми руками, убивает нескольких тварей и выбирается из города. Потом уходит к ближайшей деревне и некоторое время находится там. В погибший город прибывает целая делегация Серых Стражей, а потом экстренно уезжает в столицу. Наш парень, тем временем, решает пойти на службу в имперские войска. Причём, не куда-то, а в самый дерьмовый гарнизон из всех возможных. Он предпринимает массу усилий, игнорирует все предупреждения и добивается своего. Странное желание для человека, с трудом выбравшегося из лап смерти. Не находишь, Дирек?
— Нормальное желание. — ответил я. — Иногда люди приходят к решению, что им нужно стать сильнее.
— Именно так. — улыбнулся Бальд. — Стать сильнее. Причём, убийство нескольких монстров вообще не считается для нашего героя чем-то удивительным. Всё равно что подмести двор или высморкаться. После начинаются странности. Парень нестандартно реагирует на привычные зелья, потом видит в лесу расправу над одним из солдат и спокойно молчит. Парень спасает от верной гибели своего сослуживца, походя открывая рецепт зелья, над которым бились лучшие алхимики десятки лет. И всё это ещё до прибытия на седьмой Рубеж. Неплохой старт, верно?
Я пожал плечами. Отвечать сейчас точно не стоило. Маг работал в том же ключе, что и я. Он непрерывно анализировал ситуацию, контролируя мои реакции и выстраивая свою речь в нужном ключе.
— Уже в гарнизоне этот парнишка становится предметом интереса буквально для всех. — наливая в пару чаш из кувшина рубиновую жидкость, произнёс маг. — На него лезут отморозки из чёрных, им интересуется лучший мастер-наставник Рубежа и даже берёт его в ученики. Потом знакомство с местным алхимиком и удивлённые глаза Вильера, когда он пытался понять, как тебе удалось его раскусить. Тут ты впервые представился, но поверить в это было слишком сложно. Всё свели к шутке и ты продолжил свой путь. Мне продолжать, ваша светлость? Хотите узнать что-то ещё о себе, светлый герцог Миар?
Глава 17
— Разумеется, мэтр Бальд. — тонко улыбнулся я. — Всегда интересно узнать, как события выглядят со стороны.
Кастор и Гараз наверняка давно склонялись именно к этому выводу. Просто мы с ними договорились о том, что больше не задаём вопросы на тему моей настоящей личности. Бальда подобные договорённости не ограничивали. И его желание разобраться в ситуации было вполне естественным. Единственное, что мне не нравилось — это место нашего разговора. Я находился в обители силы своего собеседника, а его намерения всё ещё оставались смутными.