Я впервые видел в бою этих парней и у меня сложилось четкое впечатление, что я очень многого не знал о седьмом Рубеже. Что-то подобное я видел в боевых соединениях Западной Марки. Но там каждой группой командовал полноценный маг-менталист. Похожий принцип лежал в основе поведения тварей под управлением Кукловодов. Чем мы могли помочь подобным солдатам я даже не представлял.
— По три на лестницу! — рявкнул Камид и наш десяток распределился на ступенях. — Ждём черных.
Я неотрывно наблюдал за передвижением бойцов резервного отряда и всё больше убеждался в своих предположениях. Обычные люди просто не могли действовать настолько чётко и слаженно. Тут никакие тренировки не помогут. Вот двое принимают на щиты падающего из темноты Кузнечика. Третий, почти не глядя, бьет в единственное уязвимое место монстра и тварь скидывают со стены. В этот же момент атакующего солдата прикрывает ещё одни боец и тот переходит к новому противнику.
Гормоны зашкаливают. Воздух переполнен звоном железа, бесконечным хрустом и рёвом монстров. Мы просто стоим и ждём. Сколько это продолжается? Минуту? Пять? Сколько ещё выдержат в таком ритме странные бойцы резервных отрядов?
Я повернул голову и увидел десятника. Камид на частокол вообще не смотрел. Он не отрывал взгляд от Вильер. Кастор был главным сигнальщиком этого боя и от его скорости зависело гораздо больше, чем от силы заклинаний. Шар над головой мага поднялся выше и начал пульсировать. Раз, второй, третий…
— Смена! — практически одновременно по всему переднему краю взревели командиры первых десятков и меня увлек на стену поток сослуживцев.
Более опытные соратники рвались вперёд и, без малейших сомнений, отпихивали от частокола бойцов резервных отрядов. Те почти не сопротивлялись и только единицы могли самостоятельно спуститься по лестнице. Полная концентрация и внешний контроль сказывались на их состоянии не самым лучшим образом. Десять минут подобия боевого транса требовали длительного восстановления и это время солдатам должны были дать мы.
— Работаем в пять. — выдохнул Регдан. — Как на дежурстве. Ридра, ты со мной в защите. Остальные атакуют. Джеро — не лезь вперёд.
Все указания Регдан выдал уже уперевшись щитом в морду Жабы. Тварь упрямо лезла на стену, словно её поднимала вверх неудержимая сила. Я всего на мгновение увидел пространство на другой стороне вала и внутри всё похолодело.
От полосы алхимического огня почти ничего не осталось, хотя прорыв начался совсем недавно. На всём видимом пространстве копошилось и пёрло вперёд невообразимое количество чудовищ. Они лезли по головам друг друга и безжалостно затаптывали мелких сородичей. Именно это безумное движение толкало на частокол крупных монстров первой волны, а нам нужно было сделать всё возможное, чтобы они не смогли прорваться. И мы делали.
Ридра изо всех сил помогал Регдану, а мы с Милошем кололи и калечили лезущих тварей. Джеро выполнял приказ и страховал нас сзади. Весь десяток работал на пределе сил и даже этого было мало, чтобы остановить чудовищ. То и дело кто-то прорывался вниз, но там их встречали чёрные. Десятки и сотни обычных бойцов ждали подранков у подножия частокола и накидывались на них, как орда разъярённых муравьёв. Убитых монстров тут же оттаскивали и сталкивали с вала в промежуток между первым и вторым. Этим занимались отдельные группы носильщиков.
В суматохе боя я вдруг понял, что шар над головой Кастора погас. Поток защитников Рубежа иссяк, роли были распределены и маг присоединился к обороне. Наша пятёрка, как и остальные бойцы десятка, передвигалась по всему участку. Стоять на месте возможности не было, потому что твари пёрли бесконечным потоком. Уже через десять минут я перестал пытаться что-то разобрать, превратившись в один из винтиков здоровенного механизма под названием гарнизон защитников.
Жаба. Удар по хребту южным, укол в глаз. Кузнечик. Прокол в подмышку между щитами Ридры и Регдана. Грызень, Кусака, Костолом… Происходящее начинало сливаться в единую чёрно-серую мешанину, в которой остались только уязвимые точки чудовищ. Нужно было максимально быстро определить вид цели и нанести удар. Дальше, дальше, дальше…
— В стороны! — рявкнул сзади Камид и мы бросились в рассыпную. Только Джеро немного замешкался и я тут же дёрнул его к себе. Мимо пронеслось облако зелёного пламени. Кислотный Выдох. Одно из наиболее эффективных заклинаний против монстров, но и защитникам могло достаться.