— Спрашивай. — усилием воли выныривая из мрачных мыслей, улыбнулся я. — Не обращайте внимания, парни. Я просто вымотался за последнее время. Что вы там хотели узнать? Насчёт дуэли с лейтенантом? Ооо, это была шикарная схватка. Знаете какие были ставки?
Через некоторое время и десяток интересных подробностей, мне удалось немного снизить напряжение. Прежняя атмосфера общего праздника начала возвращаться. Парни иногда начинали орать от восторга, а к моменту, когда я дошёл до финала боя, вокруг уже стоял постоянный шум.
— Ну ты даёшь, герцог! — хлопнул меня по плечу Регдан. — И что, он так просто встал и ушёл?
— Ушёл. — кивнул я. — А что ему было делать? Всё по правилам прошло.
— Ушёл он. — хмыкнул один из парней неподалёку. — Я на валу был. Своими глазами видел, как лейтенанта утаскивали его бойцы. Вот уж не ожидал, что буду служить в одном десятке с такой знаменитостью! Выпьем за Дирека! За нового ученика сержанта Аньего!
— За Дирека! — хором воскликнули остальные и этот тост подхватили все присутствующие. Я поднял чью-то флягу и глотнул обжигающего пойла.
Из головы не шли слова южанина. Маловероятно, что племена сумели развить свою магию до такого уровня, чтобы ощутить колебание Великой Преграды. Но Джил был здесь. Причём давно. Он сражался и ждал. Я попытался вспомнить было ли со стороны странного повара какое-то внимание в мой адрес за первые дни в гарнизоне, но сделать этого не смог. На переднем краю он точно был не на соседнем участке. А потом вокруг происходило слишком много всего, чтобы заметить пару косых взглядов от случайного солдата.
Разговор плавно перетёк к трофеям и добыче. Кто-то начал хвалиться полученной прибылью от последней чистки. Регдан рассказал, что последний прорыв стал удивительно богатым на крупные кристаллы. Будто они трое суток выстояли против тварей, а не одну жалкую ночь.
Я рассеянно гладил олуча и в какой-то момент наткнулся на камень в его ошейнике. Грызун вёл себя настолько тихо, что я даже успел забыть, что с ним можно теперь нормально общаться.
«Ты как?» — спросил я и питомец тут же встрепенулся, посмотрев на меня.
«Шумно.» — ответил он. — «Страшно.»
К этому времени я уже отяжелел от сытной еды, поэтому без особых сомнений поднялся, попрощался с парнями и пошёл к своей палатке. Следом встал Ридра. За ним потянулся Джеро. Вокруг уже было темно, но отсветы костров хорошо освещали дорогу. Идти было недалеко и через несколько мгновений я уже откинул полог палатки.
— Дирек. — заходя следом, позвал меня Ридра. — Ты сразу спать?
— Ты что-то хотел? — спросил я. Под веками был рассыпан песок, но соображал я сносно. Можно было и поболтать с молчун.
— К нам подходил сержант Аньего. — сообщил Ридра. — Просил завтра на рассвете прийти на тренировочную площадку.
— Значит вместе пойдём. — укладываясь на лежанку и отпуская на землю олуча, ответил я.
— Он сказал, что это ты его попросил нас проверить. — негромко произнёс Джеро. Пацан светился от радости, что его удостоил вниманием настоящий мастер меча. — Это так?
— Так. — не стал отрицать я. — Мне кажется, что вы отлично справитесь.
— Я буду очень стараться. — тут же пылко ответил Джеро. — Ты не представляешь, сколько это для меня значит! Даже не думал никогда, что получу такой шанс! Знаешь, тебе тайком завидует большая часть десятка. Парни говорят, что Аньего уже давно никого не хотел брать в ученики.
— Это маловероятно. — улыбнулся я. — Он же инструктор в гарнизоне. Его обязанность — учить бойцов сражаться.
— Это другое. — возразил Джеро. Ридра молча следил за нашим разговором, но я видел, что у него возникли вопросы. Такие вопросы, которые он не мог задать при Джеро. Если вторая личность Ридры так явно подавала сигналы, то игнорировать это было опасно. — Одно дело — проводить общее обучение. И совсем другое — взять личного ученика. Совсем другой статус!
— Может и так. — пожал плечами я. — Главное, воспользуйся этим шансом с умом, Джеро. Это может сильно помочь тебе выжить на Рубеже. Слушай, присмотришь за Элом? Я схожу ополоснусь перед сном. Поможешь?
Последний вопрос был адресован Ридре и тот молча кивнул. Шум снаружи не утихал и я был уверен, что веселье будет продолжаться до самого утра. Мы вышли из палатки и направились к бочке в дальнем углу лагеря. Молчали пока не дошли до самой Великой Преграды и не убедились, что рядом нет посторонних.
— О чём ты хотел поговорить? — спокойно спросил я. Нужно было сначала определить в каком состоянии находится мой соратник и только после этого переходить к серьезному разговору.