— Готовьте Жорика, мэтр Бальд. — повторил я. — Остальное не ваша забота. Если ничего не выйдет, то просто уходите.
— Не реально. — покачал головой мой ассистент. — Это Спящий…
— Я здесь. — больше не обращая внимания на Бальда, произнёс я и положил руки на плечи Ридре. Молчун уже поднялся и стоял в шаге от меня. Я видел его залитые странным светом глаза. До этого я считал, что у Спящего всего две личности. Одна для маскировки в обычное время. В этой личине Ридра был обычным деревенским мужиком. Вторая — странный воин-маг, который спал большую часть времени и появлялся только в сложных или противоречивых ситуациях. Охранник и страж. Но сейчас я увидел третью личность. Ту самую, которую охраняли первые две. Убийцу. — Слушай мой голос и иди за ним.
Губа Ридры чуть дёрнулась, обнажая клык. Презрение, насмешка, приговор. В этой короткой гримасе было столько всего, что мне сложно было понять все оттенки и смыслы. Но я понял одно — Ридрагораз меня слышал. Трансформация ещё не завершилась. Спящий продолжал собирать информацию для одного короткого рывка, который оставит после себя только трупы.
Первый ранг Риит-Гар давал слишком мало возможностей по контролю своего тела. На шестом или седьмом проблем с подобным трюком у меня бы вообще не возникло. А сейчас приходилось изо всех сил напрягать голосовые связки, буквально выворачивая их наизнанку, чтобы добиться нужного звучания. В ближайшие несколько часов я вряд ли смогу говорить. И никакие зелья мне при этом не помогут.
— Ридрагораз Эдраг из седьмого подразделения Спящих. — четко разделяя слова, произнёс я. Мой голос заполнил всё пространство подземного зала. Краем глаза я заметил, как растерянно замер в отдалении Бальд. Ридра едва заметно улыбнулся и положил мне на плечо левую руку. Вторая осталась висеть вдоль тела и я сразу понял, что молчун готовится меня убить. Одна рука мгновенно напряжется, дёргая жертву ближе, а вторая превратится в атакующее копье и пробьёт моё тело насквозь. Мёртвый друг, четвёртый ранг Риит-Гар. — Твой час пробил, Спящий. Время пришло. Ты должен пробудиться. Здесь твой Контролёр. Время пришло. Иди за голосом и следуй его приказам. Это твой долг. Твоя клятва.
Ридра медлил. В нескольких метрах от нас замер Бальд. Маг быстро опустошил пару фиалов с эликсирами и чуть пригнулся, готовясь к рывку. Он даже не подумал использовать маскировку, потому что в ней сейчас не было никакого смысла. Спящий видел своим искажённым восприятием гораздо больше, чем обычный маг или человек. Но он медлил.
Залитые светом глаза без малейшего намёка на зрачки, уставились на меня. Правая рука Спящего неспешно поднялась и коснулась моей груди напряжёнными пальцами. Словно слепой, Ридра нащупывал место, за которым скрывалось ядро маны моего тела.
— Скажи слово. Укажи мне путь. — шевеля одними губами и почти не издавая никаких звуков, произнёс Ридрагораз. — Или умри.
— Империя в опасности. — чувствуя, что голос начинает терять прежнюю мощь, ответил я. — Император умрёт. Великая Преграда рухнет и орды тварей хлынут…
Я внезапно замолчал на полуслове и хлёстко ударил молчуна по лицу ладонью. Пощёчина получилась оглушительно звонкой и ошеломляющей. Мне удалось запустить механизм активации главного приказа Спящего, но никаких ключевых фраз я, разумеется не знал. Однако, подобная схема построения блока была мне знакома и я отлично знал её слабые места.
— Давай. — спокойно отходя от стоящего без движения молчуна, прохрипел я. — Подключай Жорика. У нас около сорока ударов сердца. Потом он нас убьет.
— Что за нахрен⁈ — потрясённо выпучил глаза Бальд, но действовать начал немедленно. Шок мага оказался настолько велик, что он временно потерял возможность критически воспринимать происходящее вокруг и превратился в бездушного исполнителя.
Хозяин зверинца взмахнул шестом, зацепив несколько полотен под потолком. Щупальце Жорика резко пошло вниз и коснулось головы Ридры. Молчун продолжал стоять на месте и с ожиданием пялился в одну точку. Примерно туда, где несколько мгновений назад находилось моё лицо. Я был уверен, что он и сейчас его видит.
Странный выверт блокировок на основе арканов иллитридов. Если в момент наибольшего напряжения нарушить их работу, носитель маскировки «зависал» в одном моменте на короткое время. Обычно от пятидесяти до ста ударов сердца. Я взял значение даже ниже минимального порога, потому что не знал всех особенностей блока Спящего. Может там вообще всё изменено и у нас всего несколько мгновений до смерти.