— Легион гвардейцев императора в несколько раз выше по статусу любых защитников Рубежей. — проворчал Алистар. — Мы сметём это отребье в течении нескольких часов.
— И сдохнем всем легионом под первым же прорывом тварей. — насмешливо ответил легат. — Верно, магистр Кассий?
Чуть в стороне от офицеров сидел на своём чёрном харсе командир соединения магов. Хмурый седой чародей, который вечно обретался на задворках империи из-за своего жесткого характера и нежелания раскланиваться с каждым встречным в столице.
— Именно так, легат Сарим. — невозмутимо кивнул маг. — Вряд ли ваши центурионы вообще понимают всю сложность борьбы с западными тварями. Если они станут защищать цитадель так, как привыкли это делать против обычных людей, то даже мои подчинённые вам не помогут. А седьмой Рубеж вообще особенный. Здесь даже цитадели нормальной нет.
— Что это значит? — тут же возмутился Алистар, а все остальные офицеры привычно проигнорировали вечно недовольного коллегу. — Строение всех Рубежей проведено по единой схеме, одобренной его императорским величеством. Изменения возможны, только у гарнизона нет сил и возможностей восстановить повреждения в полном объеме. Хотя… Судя по местным обитателям, такое вполне возможно. Как вообще можно допустить, чтобы такой важный объект защищала горстка оборванцев? И что у них вместо неприступной цитадели?
— Частокол. — тщательно скрывая сарказм, серьезно ответил Кассий. — Частокол на вершине обычного земляного вала. Они называют это место передним краем и каждую ночь отражают там нападения западных тварей. Если не случается полноценного прорыва, о котором говорил истинный защитник империи, возглавлявший недавнюю экспедицию в западные земли.
В последних словах мага сквозило столько отвращения и презрения, что сомнений в его отношении к представителю славного рода Кадерзар не возникало никаких. Сбежавший при первой же возможности в столицу Эрсиалид без устали рассказывал всем знакомым о своём героизме и самоотверженности. Рассказывал до тех пор, пока не попал на приём к верховному магу империи. Что стало дальше с заносчивым магистром никто не знал, но Кассий искренне надеялся, что Эрсиалид навсегда остался в подвалах академии.
— Это правда? — тут же посмотрел на легата Алистар. — Частокол и земляной вал? Это убожество мы должны будем защищать, командир?
— Это крепкий частокол и хороший земляной вал, центурион. — вздохнул командир легиона. — Можешь так не переживать — солдаты гарнизона будут рядом и помогут тебе в случае необходимости.
— Это мы прибыли на помощь этим бродягам, потому что они не могут справиться со своими обязанностями. — фыркнул Алистар. — Мы…
— Вот и веди себя так, как подобает прибывшим в чужой лагерь. — ответил легат. Звякнувший в его голосе металл моментально заставил подчиненного замолчать и уставиться на загривок своего харса. — Дайте ещё один сигнал. Если никто не придёт, то мы с Кассием пойдём на поиски местного командующего, а вы останетесь ждать здесь.
Один из центурионов взмахнул рукой и над внешним лагерем снова раздался рёв труб. Однако, можно было этого не делать. Со стороны внутренней части оборонительного комплекса показалось множество огней. Они на некоторое время исчезли из вида, скрывшись в низине между валами, а потом появились уже значительно ближе. Вскоре перед офицерами легиона гвардейцев остановилась делегация встречающей стороны.
Два десятка людей в потрёпанных, но очень качественных доспехах. Впереди стоял бесконечно усталый и такой же седой, как легат, мужчина. Сразу за ним находилась тройка подчинённых в традиционных мантиях. Магов было значительно меньше, чем думал раньше легат. Дальше стоял десяток старших офицеров, а вокруг, с факелами в руках, выстроились бойцы сопровождения.
— Преветствую славных воинов императора на территории седьмого Рубежа. — произнёс седой предводитель делегации. — Меня зовут Эджар Хидригас.
— Легат второй ступени Ирвин Сард. — спешиваясь и протягивая командующему гарнизона руку, представился старший офицер. — Укажите мне и моим людям место для установки лагеря. Ещё нам потребуется отдельная стоянка для магов и небольшой выделенный участок для специальной группы чародеев. Желательно, чтобы это место находилось вдали от остальных подразделений.