— Понял, — кивнул Серый и посмотрел на южан. — Джил, держитесь рядом с герцогом. Мы расчистим путь через завал.
— Завала нет, — тут же сообщил Виргас, который в это время, закрыв глаза, держался за стену. — Это контролируемый прорыв. Монстры оставили свободный проход, чтобы не тратить силы на защиту боковых коридоров. Чувствую что-то странное, но не могу определить. Слишком высокая защита. Наверное, это та тварь, которая модифицировала руны.
— Открывашки, — собираясь с силами и отгоняя прочь мутную одурь посторонних мыслей, напомнил я. Сзади слышался шум приближающихся чудовищ, которые спешили к месту боя. Оказываться между молотом и наковальней очень не хотелось, поэтому действовать нужно было быстро. — Пробиваемся вниз. Если получится, зацепите Кукловода. Тогда твари потеряют часть возможностей. Аньего, Валид, Ридра — передний край. Маги держат защиту над отрядом. Далеко не отрываться. Джил — мы держим тыл. Остальные в центре. Если защита рухнет, то нам вряд ли помогут мечи. Начали!
Ситуация сильно походила на наш штурм главного зала. Мы опять пытались пройти мимо чужой схватки, но в этот раз получилось откровенно плохо. Отряд, плотным шаром, вылетел из коридора и с ходу врубился в месиво чудовищ. Я увидел, как Валид метнул пару открывашек в ближайших тварей. Кто это был — я так и не понял, но комендант вряд ли мог ошибиться при его способностях.
Зал в поперечнике достигал сотни шагов и всё это пространство было забито сражающимися чудовищами. Кто и кого убивал, понять было невозможно. Рвачи раздирали на части Гончих. Тут же несколько Дрисней пытались загрызть Хваталу. Под потолком то и дело врезались друг в друга Кузнечики. Под ногами что-то шевелилось, верещало и беспощадно грызло всё живое. И только у самого перехода на второй ярус виднелся островок относительного спокойствия. Там медленно кружили два существа — вожаки столкнувшихся армий.
Одного из них опознать оказалось не сложно — не особенно крупный Кукловод, способный нормально передвигаться в тесных помещениях. А вот его противник… Напротив вожака монстров стояло странное существо, больше всего похожее на покрытую плотной хитиновой бронёй женщину. На почти человеческом лице очень странно смотрелись громадные глаза насекомого. Существо держало на отлёте длинный каменный клинок, который оставил уже немало ран на шкуре Кукловода.
Один взгляд на чешуйчатую воительницу превратил моё сознание в хаос обрывочных мыслей, словно я получил тяжёлый удар по голове. Отряд рвался вперёд, а я механически переставлял ноги, чтобы не рухнуть в мешанину мелких тварей под ногами. Наше появление не осталось без внимания вожаков. Схватку они не прекратили, но все ощутили тяжёлое давление чуждых разумов. Один пытался выкачать из нас все силы, а второй… Второй пока просто холодно наблюдал.
Риджад швырнул в Кукловода сразу две открывашки и артефакты беспомощно отскочили от магического щита. Бальд тут же сплёл пальцы в сложном жесте и в сторону вожака чудовищ ударил конус спрессованного огня.
— Быстрее, — понимая, что теряю контроль над своим телом, а из глубины сознания поднимается знакомое светящееся безумие, выдохнул я. — Виргас, Бридер — скорости. Кастор, Ридра — Волна воздуха. Бальд…
— Стена Льда, — уже начав плести следующее заклинание, кивнул маг.
Плотный ком отряда буквально выстрелил вперёд, за пару мгновений пролетев весь зал и раскидав в стороны сражающихся тварей. Неизвестная воительница воспользовалась шансом и одним ударом снесла голову своему противнику. Меня не отпускал холодный поток внимания неизвестного существа.
Семьдесят шагов. Всего семьдесят шагов до стелы, которые дались нам с огромным трудом. Мы вырубили настоящую кровавую просеку, чтобы спуститься по лестнице. Я уже просто висел на одном из южан, изо всех сил стараясь оставаться в сознании. Когда впереди показалась стела укрытия, Виргас, под защитой Аньего, выбежал вперёд и быстро активировал нужные руны. Часть стены ушла в сторону и перед нами открылась пыльная комната с парой развалившихся кроватей. Группа ввалилась внутрь. Меня втащили последним, но запечатать вход мы не успели.
Тащивший меня южанин развернулся на месте от угрожающего скрежета послышавшегося из коридора, и я увидел прямо перед входом предводительницу замковых чудовищ, чей меч оставлял в полу за собой глубокую борозду.
«Исссертиш анс иллитар ру Миар?» — отчётливо прозвучал безразличный голос в моём сознании, и меч воительницы медленно оторвался от пола, указывая мне в грудь.