— Важно. — невозмутимо ответил я.
— Я пять тысячелетий хранила твой разум от времени и разрушения. — начала перечислять Бездна. — После создания Великой Преграды, я создала в южных пределах твоего мира племя существ твоего вида, чтобы они помогли тебе, когда придёт время. На протяжении твоего сна, мои сильнейшие жрицы охраняли твой дом, чтобы никто не посмел вторгнуться в него. По условиям договора, каждый год одну охранницу сменяла другая и они никогда не возвращались на этот пост во второй раз. Я добыла нужный тебе артефакт и передала его твоему новому воплощению. Я создала тебе спутника, который помогал тебе в пути и оберегал. А теперь пробуди Зерно и верни мне моё дитя, человек!
Последняя фраза иномирного божества уже звучала с откровенной угрозой. Присутствие Бездны стало значительно сильнее. За время разговора, весь зал незаметно перешёл в пространство чужого мира, где властвовала Мать.
— Хорошо. — даже не думая выполнять требование, произнёс я. — Меня убеждали, что ты будешь стараться меня обмануть, но я вижу, что это не так. Можешь забрать Зерно.
— Ему нужно пробудиться. — произнесла Бездна. — Убери свой барьер, Алексиус и дай моим слугам помочь.
Словно в ответ на эти слова, у границы барьера появились два существа. Они пришли со стороны, где раньше располагалась арка в соседний зал. Мутации дико искорёжили их тела, но узнать южан я смог без труда.
— Этого не было в договоре. — покачал головой я. — Я должен был просто передать тебе Зерно. Ты говорила, что его украли у тебя. Что его нужно вернуть как можно быстрее, а теперь готова ждать пробуждения. Зачем оно тебе нужно?
— Это слишком сложно объяснить смертному, который обладает всего одной сущностью. — прогремел в ответ голос Бездны. — Дай пройти моим слугам и сам всё увидишь. А потом мы уйдём и ты забудешь обо мне навсегда.
— Хорошо. — недовольно произнёс я и создал проход для пары изменённых существ. Часть скопившейся в зале энергии Бездны тут же хлынула в образовавшуюся дыру и я ощутил всплеск невероятной радости иномирного божества. Будто давно мечтавший о сладостях ребенок осторожно лизнул громадный леденец. Ещё неуверенно, но уже предвкушая, как будет наслаждаться своим сладким богатством.
Монстры прошли мимо меня и остановились у неподвижного тела мужчины. Казалось, что он крепко спит и ему вообще нет дела до того, что происходит вокруг. Чудовища отрастили длинный щупальца и дотянулись до врат в мир Бездны. Их тела стали проводниками чуждой энергии, которая водопадом потекла в Зерно. Однако, почти сразу в обратную сторону двинулся встречный поток. Тонкий и почти незаметный.
— Да… — с наслаждением выдохнула Бездна. — Наконец-то!
— Зачем тебе знания нашего мира, если ты не планируешь здесь больше появляться? — прямо спросил я.
— Ты стал значительно сильнее, Алексиус. — довольно проворчала Бездна. — Раз сумел определить это.
— Ты не ответила. — произнёс я.
— Ты не завершил договор. — возразила иномирная сущность.
— Зерно уже в твоём пространстве. — пожал плечами я. — Этот зал стал частью твоего мира. Моя часть сделки завершена.
— Ты прав, человек. — рассмеялась Бездна. — Я, Мать сотни миров, подтверждаю, что наш договор исполнен! Ты больше не нужен!
На меня обрушился чудовищный удар. Если бы не выстроенный заранее рунный барьер, то мне не помогла бы вся моя сила. Энергия Бездны откатилась назад и замерла в нескольких ладонях от меня.
— Мы так не договаривались. — хрипло произнёс я. Выдерживать давление божественной силы действительно было не просто, но я справлялся.
— Нужно было слушать тех, кто хотел тебя предупредить, Алексиус. — насмешливо произнесла Бездна. — Пять тысячелетий Зерно собирало знания твоего мира, чтобы моим армиям было проще его захватить.
— Ты поклялась своей силой! — упрямо произнёс я. — Эту клятву не могут нарушить даже боги!
— Глупец! — прогремела в ответ иномирная сущность. — Я многолика и каждый мой образ имеет свою волю. С кем же ты заключал договор, Алексиус?
— Это хорошо. — внезапно улыбнулся я. Изображать мучения больше не было смысла и я спокойно выпрямился, давая знак тварям у Зерна. Щупальца южан мгновенно оторвались от врат в мир Бездны, но поток энергии, текущий от них к Зерну не прервался, а только изменил цвет на кроваво-красный. На теле Джила начали проступать родовые татуировки, а его родич медленно опустился на пол, отдавая главе своего рода собственную жизнь. — Значит, я не ошибся в тебе.
— Что ты сделал с ними? — взревела Бездна, но её голос звучал уже не так убедительно. Скрытые в стенах зала рунные структуры начали работать в полную силу, выдавливая враждебную энергию прочь из нашего мира. — Подчинитесь!
— Это не я. — наблюдая за сосредоточенным лицом Джила, ответил я. Южанин принял свой человеческий вид, а все татуировки на его теле сияли алым пламенем последнего воина рода. — Твои создания пятьдесят поколений жили в нашем мире и свято следовали законам южных племён. Всё, что ты вложила в них, давно растворилось и не имеет силы.
— Зерно моё!!! — прорычала Бездна. — Отдай его, Алексиус или твой мир будет страдать вечно! Оно часть меня и должно вернуться в моё лоно!
— Забирай. — пожал плечами я и подошёл к неподвижно сидящему человеку. Его веки слегка подрагивали, словно он видел беспокойный сон. Губы дёргались, стремясь выдавить крик, чтобы очнуться от долгого кошмара. Влитая в тело Зерна магия Крови стремительно меняла его структуру. — Только есть одна проблема. Наш договор уже нарушен. Нужно обсуждать новый.
— Чего ты хочешь? — прямо спросила иномирная сущность.
— С кем я сейчас говорю? — вместо ответа, спросил я.
— Алишесс Идрасс! — рыкнула в ответ божество сотни миров. — Я лик Бездны здесь и сейчас. Если ты откажешься заключить договор, то я обрушу на тебя и твой мир всю свою мощь! Мои жрицы прямо сейчас стоят у средоточий всех моих ликов и ждут приказа, чтобы начать ритуал. Зерно, Алексиус. Это последний шанс твоего мира на лёгкую гибель.
— Щедрое предложение. — насмешливо ответил я.
— Как ты смеешь насмехаться, червь⁈ — взревела Бездна.
— Давно хотел спросить. — не обращая внимания на ярость божества, невозмутимо произнёс я. — Наверное, сложно было найти для нашего договора целых пять тысяч жриц? Они ведь должны быть достаточно сильными, чтобы суметь защитить мой замок? Наверное, — в этот момент я коснулся браслета на руке и прислушался к своим ощущениям, — это были кто-то из старших, а может даже главных жриц. Я согласен на договор. Зерно перейдёт к лику Бездны по имени Алишесс Идрасс. Клянусь в этом своей силой. В ответ эта сущность не станет мучить жителей моего мира и даст им лёгкую смерть.
— Клянусь в этом своей силой. — рыкнула в ответ иномирная сущность.
— Да будет так. — осторожно присаживаясь перед неподвижным мужчиной, произнёс я. В моей руке возник кинжал Земли и, как только я вложил рукоять в правую руку человека, его пальцы сжались до белезны. В левую руку лёг камень Воздуха, а на колени человека я положил Первую Ветвь. — А чтобы не было никаких недоразумений, сделаем следующее…
«Ардос, активируй поводки.» — приказал я хранителю моего Замка.
Пространство зала наполнилось диким воем, который мог разорвать на части обычного человека. Джил рухнул на пол и забился в судорогах. Его тело начало меняться, то превращаясь в монстра, то возвращаясь к нормальному состоянию. Южанин боролся за свою жизнь, как мог.
— Прекрати!!! — в какой-то момент внятно произнесла Бездна. — Останови их!!!
— Пять тысячелетий ты собирала знания моего мира и готовилась его уничтожить. — спокойно ответил я. — Всё это время Ардос изучал твоих жриц и вешал на них управляющие нити. Знаешь, у тебя есть один большой недостаток — ты слишком сильно любишь физические воплощения своих ликов.
— Они убивают их!!! — взвыла Бездна. — Они их убивают!!!
— Ты хотела получить Зерно, Алишесс Идрасс. — поднимаясь и разворачиваясь к вратам в иной мир, произнёс я. — Забирай его. Вот только оно никогда не принадлежало тебе или твоим мирам.