Она прошла несколько кварталов, то и дело петляя и оборачиваясь, дабы убедиться, что за ней не следят, а потом остановила такси.
Ройан велела водителю высадить ее на улице позади банка и прошла остальной путь пешком. Ее провели в кабинетик одного из менеджеров за несколько минут до закрытия. Она сняла все деньги, которые были на счете, — меньше пяти тысяч египетских фунтов. Не слишком много, но у Ройан оставались кое-какие средства в банке «Ллойд» в Йорке и кредитная карточка.
— Вам следовало заранее сообщить о намерении извлечь вещи из хранилища, — сурово заявил менеджер.
Ройан принялась жалобно извиняться, изображая беспомощную девушку так успешно, что представитель банка смягчился. Он вручил ей конверт, в котором находились документы из «Ллойда» и британский паспорт.
У Дурайда было много друзей и родственников, которые с радостью бы приютили его вдову, но Ройан решила держаться в стороне от привычных мест. Она отправилась в двухзвездочный отель вдали от реки. Здесь можно было остаться незамеченной среди бесконечных толп туристов, потому что в таких гостиницах жильцы постоянно обновлялись. Обычно в отеле оставались на пару ночей, а потом уезжали смотреть достопримечательности в Луксор и Асуан.
Оказавшись наконец одна в комнате, Ройан позвонила в службу заказа билетов «Британских авиалиний». Следующим утром был рейс до Хитроу в десять часов. Ройан приобрела билет в экономклассе и продиктовала номер своей кредитной карточки.
Уже перевалило за шесть, но разница во времени между Соединенным Королевством и Египтом давала надежду, что в Англии рабочий день еще не закончился. Ройан посмотрела номер в записной книжке. Трубку сняли на третьем звонке.
— Отдел археологии. Кабинет профессора Диксона, — произнес строгий голос английской учительницы.
— Мисс Хиггинс?
— Да. С кем я говорю?
— Это Ройан. Ройан аль-Симма. Та, что была Ройан Сэд.
— О Ройан! Сколько лет, сколько зим! Как вы поживаете?
Они немного поговорили, но Ройан не забывала о стоимости звонка.
— Профессор у себя? — спросила она.
Профессору Персивалю Диксону было уже за семьдесят, и он собирался на пенсию.
— Ройан, неужели это вы? Моя любимая ученица.
Она улыбнулась. Возраст не выбил из профессора привычки присматриваться к молоденьким студенткам. Любимыми были самые хорошенькие.
— Это международный звонок, профессор. Я хочу узнать, в силе ли ваше предложение?
— Боже мой, мне казалось, вам некогда.
— Обстоятельства изменились. Я расскажу все при личной встрече.
— Разумеется, было бы замечательно снова с вами встретиться. Когда сможете выбраться?
— Я буду в Англии завтра.
— Боже мой, как внезапно! Не знаю, сможем ли мы так быстро все устроить.
— Я остановлюсь у мамы, неподалеку от Йорка. Переведите меня на аппарат мисс Хиггинс, и я скажу ей телефонный номер. — Профессор был одним из самых умных людей, которых Ройан приходилось встречать, но доверить ему записывать телефонный номер она не могла. — Я перезвоню через несколько дней.
Ройан повесила трубку и легла на кровать. Она ужасно устала, и рука все еще болела, но надо было разработать план и предусмотреть возможные случайности.
Два месяца назад профессор Диксон пригласил ее прочитать лекцию о находках в гробнице царицы Лостры, о производимых там раскопках и о свитках. До него, разумеется, дошла книжка и особенно заинтересовали сноски в конце. Издание вызвало бурный интерес; они с Дурайдом получили много писем от египтологов, как профессионалов, так и любителей, со всего света. Некоторые пытались связаться с ними из Найроби и Токио — и все спрашивали о том, правдива ли книга и действительно ли она основана на реальных фактах.
В то время Ройан выступала против того, чтобы писателю дали доступ к расшифровкам, тем более что они не закончены. Ей казалось, что строгое научное исследование низвели до уровня фантастики. Происходящее напоминало ей то, как Спилберг опошлил палеонтологию, устроив парк, полный динозавров.
Но в конце концов даже Дурайд начал ей возражать. Дело, разумеется, было в деньгах. Департаменту не хватало средств, чтобы заниматься научными исследованиями. Когда доходило до крупных проектов, вроде перемещения храма Абу-Симбел на новое место, выше Асуанской плотины, спонсоры жертвовали десятки миллионов долларов. А вот на ежедневные расходы такого финансирования привлечь не удавалось.