— В прошлый раз нам сильно повезло, надеюсь, и в этот карнавал всё получится, — заметил второй советник.
— Повезло, вот только мы бездарно упустили шанс стать великим кланом, — поморщился с раздражением глава. — Столько усилий и так позорно опростоволоситься.
— На этот раз нас не застанут врасплох, глава.
— Сейчас нужно сосредоточиться на поиске лояльных сущностей. Если никого не найдём, смысл что-то ещё обсуждать отпадёт сам собой. По результатам каждой вылазки, как штурм-групп, так и разведывательных я жду от вас полный отчёт, независимо от времени возвращения, всё ясно?
— Конечно, глава.
— Безусловно, глава.
Ну хорошо, придётся искать другой выход на первый этаж. В крайнем случае просто вернусь сюда спустя какое-то время — уверен, эти автоматы рано или поздно уйдут отсюда.
Подумав, извлёк Одинокого из ножен, закинув последние в рюкзак. Думаю, сейчас лучше ходить с обнажённым клинком.
Продвигаясь по коридору, я всё дальше уходил вглубь этажа, возможность повернуть и сделать круг пока не наблюдалась. Впрочем, уверен, это ненадолго. Повсюду на ярусе виднелись следы недавно прошедшей битвы. Вот только сколько бы ни вглядывался в освещаемые светлячками коридоры лабиринта, ни одного тела наёмника или кланового бойца так и не увидел. Зато часто встречались небольшие группы автоматов, занимающиеся починкой на этаже, из-за них приходилось кардинально менять свой путь, порой сворачивая в совершенно не нужные мне коридоры.
Очень скоро масштаб разрушений начал увеличиваться. По всему выходило, что я, сам того не желая, приближался к местам основных боёв. И, в отличие от коридоров, оставшихся за спиной, здесь шары уже практически не встречались. Зато попадались кое-кто похуже. Несколько раз светляк вырывал из тьмы мелькающие вдалеке гибкие тела неизвестных существ, что тут же стремительно исчезали в темноте лабиринта.
«Эти монстры напуганы, и, похоже, пока не собираются нападать», — сказал Седьмой. — «Хотя, несколько раз в соседних коридорах я ощущал кого-то сильного, Носитель».
— Хм-м-м, — отозвался я, смотря в книгу «маяков Тессея». — По всему выходит, что я приближаюсь к центральной части яруса.
Не самая приятная новость с учётом того, что из-за всполошившихся автоматов часть коридоров на самой окраине этажа оказалась заблокирована. Скорее всего, так работает алгоритм титанового города — починка начинается с периферии. И с моей точки зрения, это выглядело слегка нелогичным.
Не скажу, сколько точно прошло времени, на хронометр я почти не смотрел, но в какой-то момент начало теплеть. Думаю я постепенно приближался к ядру этажа и вместе с этим впервые за всё время стали появляться по-настоящему впечатляющие разрушения. Несколько раз натыкался на полуразрушенные залы, с обгоревшими стенами и зияющими огромными сквозными дырами, смотрящими в другую часть коридора, а чуть позже так и вовсе целые раскуроченные секции со всё ещё полыхающим жарким алым пламенем. В такие минуты я хвалил сам себя за то, что додумался после рейда в сиреневый мир докупить некоторые важные части для «Эгиды», в частности, систему замкнутого дыхания. Без этого сейчас бы было очень тяжело.
Очень скоро около меня появился фамильный бог, что пропал почти сразу после спуска на второй этаж, и, без обычного для него ворчания, вдруг заявил:
— Я нашёл принцессу лепестков и её телохранителя, им нужна помощь.
— Хм-м-м? Ранены? Есть какая-то опасность? — тут же уточнил я. Рыцарем на белом коне я не был, потому, если около них ошиваются сильные монстры рисковать точно не стану.
— Девчонка более или менее в порядке, а вот её подчинённый плох, нужно помочь, лепестки хоть и скупердяи, но долги отдают исправно, думаю, их поддержка тебе точно лишней не будет.
— Хорошо, — кивнул я, понимая резонность слов белого тигра. — Веди.
Уже через несколько минут стало понятно, что фамильный бог повёл меня к самому ядру второго яруса, и чем ближе мы подходили к нему, тем «жарче» становилось. Повсюду встречались горящие обломки, расплавленные стены, порой отсутствовали целые секции лабиринта, что говорило о том, что именно здесь проходил бой с тварью класса Тиферет. Несколько раз мне пришлось чуть ли не вплотную подбираться к этому пламени, и даже сквозь «Эгиду» получалось ощутить жар горящего огня.
«Мы приближаемся к очень сильному медиуму», — сказал Седьмой в какой-то момент. — «Однако, похоже этот медиум сильно ослаблен».