Метр за метром, улица за улицей, мы с группой тяжеловооружённых стражей продолжали путь. Старейшина с остальными членами клана Серых Охотников старался при этом держаться от нас на некотором расстоянии, но, как только возникали какие-то трудности, они тут же выдвигались вперёд, помогая нам отбить очередное нападение Одержимых. Впрочем, пока ничего действительно опасного с нами не происходило, лишь пару раз Алиса была вынуждена использовать свою полную силу, чтобы выжечь гнездо одержимых или отразить нападение преобразившихся до неузнаваемости людей. Её сил более чем хватало на то, чтобы остановить любую опасность.
Также я отметил высокий уровень подготовки Серых Охотников, как ни крути, а они были на куда более высоком уровне, чем рядовые отряды той же Защитной Чаши. Кажется, Старейшина говорил, что стражи, сумевшие спастись в резиденции, готовились к рейду в Золотой мир и явно готовились к этому уже очень давно. И судя по тому, что я видел, похоже, это было действительно так.
Старейшина рассчитал всё правильно. Когда мы с кланом Серых Охотников появились возле небольшого берёзового парка, где была назначена встреча, там нас уже ждали передовые отряды других кланов. Я заметил среди присутствующих не только представителей даже младших кланов и наёмников. Правда сила этих людей оказалась ниже того, на что я рассчитывал. Большинство оказались серебряным или золотыми значками. К сожалению, как и везде, по-настоящему сильных стражей или наёмников было тяжело найти. Правильно говорил тигр, я слишком привык к общению с сильными противниками, забыв, что большинство людей не обладали даже десятой доли их способностей.
Перед тем как отправляться к следующему месту сбора, старейшина дал нам почти полчаса на отдых, за одно подождав всех опоздавших на встречу. Так, наш отряд увеличился как минимум на несколько сотен человек и, естественно, оказался сильно растянут. В таких условиях передвижение по городу, где из каждого подъезда на тебя могли напасть одержимые, стало сильной проблемой. Второй старейшина с командующими других кланов предполагали это, изменив тактику передвижения. Главным их изменением стало увеличение численности людей в группах и их усиление за счёт значков высокого уровня, которые выполняли роль «острия» новых отрядов.
Таким образом, вновь созданные группы должны были лучше справляться с атаками противника, но взамен несколько теряли в своей мобильности.
Именно в парке, где происходила первая из запланированных старейшиной мест встречи, я ощутил необычно знакомое чувство. Словно бы что-то из прошлого, хорошо знакомое, но при этом забытое. Как если бы кто-то кого я хорошо знал сейчас смотрел на меня, пристально изучая. Но как бы я ни старался, ухватиться за это чувство и понять, что это такое никак не получалось. По спине пробежали мурашки, а душу охватило странное ощущение липкого страха, вызванного этим вниманием.
«Седьмой, что это за чувство? Ты способен понять, с чем оно может быть связано?» — спросил я, усилием воли отгоняя от себя нахлынувший неожиданно страх.
«Могу предположить, что вы только что стали объектом внимания Тёмного Бога, Носитель. Характер этой силы мне пока непонятен, могу начать анализ, но это неизбежно замедлит процесс оптимизации открытия Связи Единства», — тут же ответил конструкт.
«Нет, сосредоточь все усилия на оптимизации. И, к слову о ней, каков прогресс?»
«Ориентировочное время сократилось до двух суток. Я всё ещё продолжаю работу».
«Хорошо, рассчитываю на тебя», — если Седьмой восстановит возможность открытия прохода к Связи Единства, мы с Алисой сможем выбраться из этого места без каких-либо проблем.
Пускай это откинет нас сразу на несколько дней назад, но лучше уже дольше просидеть в кабине орнитоптера, чем столкнуться один на один с Проклятым Богом и его обелиском. Навязчивое внимание неизвестного пропало лишь спустя несколько минут и вместе с ним я перестал ощущать непонятную тревогу. Если это был действительно Проклятый Бог, а я был уверен, что предположение Седьмого являлось правильным, то ничего хорошего это мне совершенно точно не сулило.
Закончив обдумывать сказанное Седьмым, я отошёл к одной из скамеек парка на которой сейчас отдыхала Алиса, играющая с огненным котёнком. Я даже засмотрелся на неё. Пожалуй это впервые за долгое время, когда я вновь увидел в ней ту девочку, которая когда-то давно точно так же играла с огненным котёнком при первой же подвернувшейся возможности.