13 мая.
Сегодня мы долго говорили с Икс-107 на семейные темы. По-видимому, я, сам того не замечая, что-то напевал или насвистывал, и Икс-107 невольно заразился от меня хорошим настроением.
— Кажется, дела на седьмом уровне идут не так уж плохо, — с улыбкой заметил он.
Поскольку его замечание носило слишком общий характер, я промолчал, ожидая конкретных уточнений.
Я имею в виду работу нашей брачной конторы, — пояснил он. Признаюсь, сначала я не верил в эту затею с браками, даже считал ее почти бесполезной.
Серьезно? — удивился я — И почему же?.. Ну, а как тогда быть с будущим человечества? Или ты хотел бы, чтобы после нас на седьмом уровне никого не осталось?
Нет, разумеется, — возразил Икс-107. — Просто, на мой взгляд, моногамный брак — не единственный способ сохранения рода. Свободный союз служил бы этой цели ничуть не хуже. Свободные половые связи имели бы свои преимущества. Конкретно? Пожалуйста: отпал бы вопрос планирования «интимных часов» Никто не отрицает, что единственная цель здешних браков — не дать исчезнуть человеческому роду. Но если у нас нет и быть не может ни семейной жизни, как таковой, ни домашних забот, зачем тогда цепляться за отжившие традиции?
Я согласился, что в этом есть изрядная доля консерватизма, но высказал предположение, что, вероятно; на то были серьезные причины Скажем, чтобы исключить сцены ревности. В замкнутой атмосфере седьмого уровня подобная вспышка неуправляемых эмоций могла бы иметь катастрофические последствия.
Икс-107 на мгновение задумался, затем спросил:
Ты бы стал ревновать из-за жены?
Я нет, но другие могли бы. Однако Икс-107 не согласился со мной:
Почему ты считаешь себя исключением? Я не удивлюсь, если выяснится, что отсутствие чувства ревности было чуть ли не одним из главных условий отбора кандидатов для седьмого уровня… Ладно, как бы то ни было, моногамные браки взяли хороший старт, в «интимное программирование» пока не столкнулось с серьезными трудностями. Неплохое начало. В случае же разрешения свободных связей могли бы возникнуть — тут ты, наверное, прав — и зависть и конкуренция, и любовные дела заняли бы слишком много времени — в ущерб служебным.
Ну и кроме того, — ввернул я не без лукавства, — свободная любовь и равенство не всегда ладят друг с другом. Равенство же, как известно, является основой демократии, а демократия, в свою очередь — основа жизни на седьмом уровне.
Икс-107 не заметил, по-моему, шутливой нотки и чуть ли не с воодушевлением поддержал сказанное мной. Так что седьмой уровень был и остается лучшим из возможных миров.
14 мая.
Кажется, П и вправду влюбилась в меня, Интересно, способна ли она ревновать? Я передал ей содержание нашего разговора с Икс-107, и она призналась, что считала его умнее. Я встал на его защиту, заявив, что человек имеет право сомневаться. Она раздраженно заметила, что не мешало бы жениться и Икс-107, может, тогда он перестал бы говорить глупости.
Число браков растет с каждым днем. За столом все чаще видишь обновленные нагрудные нашивки. По радио постоянно передаются новые брачные объявления: инженеры, врачи, младший медицинский персонал, офицеры разных специальностей, административные и технические работники — все обзаводятся семьями. Женился и Икс-137. Таким образом, из четырех офицеров-пусковиков холостяками остались лишь двое.
Цикл передач «Познакомьтесь с седьмым уровнем» закончился вчера. В последней передаче особенно подчеркивалось, что седьмой уровень самое безопасное место в мире. И причина не только в глубине, на которой мы находимся, но и в отведенной нам роли. Все остальные как бы работают на нас, в частности, на ЦПУ — нашу главную наступательную силу.
— Нападение — лучшая форма защиты, — подчеркивалось в передаче, поэтому мы и находимся так глубоко под землей, отсюда мы можем сокрушить противника, не подвергаясь никакому риску!
Эти слова еще раз напомнили мне об истинной цели моего нахождения здесь. Значение моей миссии трудно переоценить. Я тот, кто должен нажать на кнопку, все остальные находятся здесь, по сути, лишь для того, чтобы обеспечить мое существование…
Открытым остается вопрос: где скрывается наше командование? Я еще не видел здесь никого с буквой «К» на нашивке. Их имена не встречались и в брачных объявлениях. Понемногу я начинаю задумываться о том, где они и кто они, командующие седьмым уровнем.
Поздно вечером радио объявило о начале нового цикла передач на тему «Познакомьтесь с другими уровнями». Может, эти будут поинтереснее. Прошедшие передачи, в сущности, лишь подтвердили то, что мы уже знали, либо о чем догадывались. Надеюсь, на этот раз мы узнаем и что-то новое.