- Я тоже так считаю, - сказала Октавия. – Креонийцы наверняка не раскрыли все свои секреты. Думаю, надо заключить с ними сделку.
- Вы готовы выполнить их условия? – уточнил Грег.
- Почему бы и нет, - пожала плечами женщина. – Ничего сверхъестественного они не просят. На эвакуацию четырех тысяч колонистов не потребуется много средств. Выделим новым союзникам территорию, дадим денег, поможем построить дома и дороги. Креонийцы будут под постоянным контролем.
- Идея неплохая, - согласился майор. – Но вам нужно выбрать планету, на которой поселятся чужаки. А это не просто. Тхакен вряд ли устроит колонистов.
- Предложу им Акву, - улыбнулась Торнвил. – Она почти не освоена. Тем более что к недостатку кислорода креонийцам не привыкать.
- Аква – не лучший вариант, - возразил Хейвил. – Бедная, плохо развитая периферия. Растительность чахлая, низкорослая. Лично я бы там жить не хотел. Колонисты хоть и провели тысячу лет в изоляции, прекрасно знают, какие бывают планеты. Они могут воспринять это как оскорбление, как обман.
- Пусть воспринимают как угодно, - жестко отреагировала правительница Сириуса. – Это нормальная, обитаемая планета. В их положении упрямство неуместно. Будут возмущаться – останутся на Гесете.
- И что мы от этого выиграем? – произнес маркиз. – Поссориться с союзниками несложно, гораздо труднее наладить партнерские, взаимовыгодные отношения.
На щеках Октавии появился легкий румянец. У нее внутри все клокотало. Она не привыкла идти на уступки. Будь на месте Грега кто-то другой, ему бы не сдобровать. Подобного поучительного тона графиня не выносила.
Торнвил неторопливо прошлась по комнате. Глоток вина сейчас бы не помешал. Алкоголь снимал нервное напряжение, позволял ей расслабиться. К сожалению, Хейвил отрицательно относился к данному способу релаксации. Октавия остановилась возле стола, повернулась к офицерам.
- Что тогда? – раздраженно проговорила женщина. – Цекра?
- Я категорически против, - сказал Треш. – На Цекре действительно много свободных площадей. Но не стоит забывать, что баронство Эльзанское лишь недавно вошло в состав графства. Соседство с креонийцами может не понравиться Лессу Акрилу. Он человек горячий, вспыльчивый. Кроме того, это серьезные финансовые затраты. Мы будем вкладывать деньги в развитие планеты, находящейся в восьмидесяти парсеках от системы Сириуса. Но главное, полная утрата секретности. Информация о чужаках мгновенно разнесется по всей империи. Возникнут вопросы.
- Начальник службы безопасности прав, - вставил маркиз. – Нельзя выпускать колонистов из поля зрения. На Цекре мы теряем над ними контроль, упускаем инициативу…
- Великолепно! – выдохнула Торнвил. – И где же мне их поселить? На Алане?
- Ни в коем случае, - полковник невольно подался вперед. – Журналисты обязательно пронюхают. Не стал бы сбрасывать со счетов и мятежников. Очевидно, что нити заговора тянутся в Сенат. Поднимется невероятный шум. Активизируется вражеская агентура. Нас обвинят во всех смертных грехах.
- Тупик, господа, - констатировала правительница страны.
- Есть одна мысль, - произнес Грег. – Подземные города на Тасконе сейчас практически пусты. Некоторые из них имеют выход на поверхность, на острова. Для креонийцев это настоящий подарок судьбы. Прекрасная инфраструктура, привычные условия, хороший климат. Да и мы сэкономим средства.
- Гениально, - поддержал майора контрразведчик. – Блокировать сектор не составит ни малейшего труда. Причину найдем. Создадим зону отчуждения, перенаправим спутники слежения. Никто даже близко к креонийцам не подберется.
- Так и поступим, - кивнула головой Октавия. – Подготовьте проект, полковник.
- Слушаюсь, ваше высочество, - отчеканил офицер.
Графиня нервно постучала пальцами по столу, посмотрела на Хейвила. Маркиз абсолютно невозмутим. У него фантастическое самообладание. Он умен, честен, смел. Редкий набор положительных качеств. Особенно среди алчных, продажных, лживых дворян. Нет, не зря Торнвил влюбилась в майора. Это невероятная удача. Чтобы править страной, ей нужно крепкое мужское плечо, на которое в любой момент можно опереться. Грег – идеальная кандидатура для фаворита.
- Теперь поговорим о портале, - после паузы продолжила женщина. – Насколько я понимаю, это врата в другие миры. С их помощью корабль за пару дней преодолевает тысячу парсек.
- Совершенно верно, - подтвердил Треш. – У нас появился шанс проникнуть вглубь галактики. Колонисты предлагают снять блокировку и открыть кольцо. Майор Гроненбер просит вашего разрешения на проведение разведки.