- Отряд запустили в ловушку и опять ее захлопнули, - горько усмехнулся Стигби. – Я такой же болван, как Нокрил. Он клюнул на странный звук, а я на призыв о помощи. Где, кстати, Стейн?
- Погиб, - произнес Липвил.
- Черт подери! – выругался аквианец. – Даже злость вылить не на кого.
- Значит, надо ждать нападения, - констатировал Парсон.
- Нет, - проговорил Эдгар. – Ящерам спешить некуда. Хищник в клетке и может рычать сколько угодно. Нас отсюда некому вытаскивать. Пробиваться будем сами.
- Неплохая идея, - сказал Джей.
- Сержант, у тебя пять минут, - Стигби кивнул головой в сторону парализованных людей.
-Надо бы сообщить о чужаках штурмовикам, - заметил Парсон, - иначе противник ударит им в тыл.
- Я свяжусь с Гроненбером, - произнес аквианец. – Если конечно эти твари не подавили все резервные частоты. Пока они нас опережают.
Джей направился к подчиненным за стимуляторами, а Эдгар наклонился к раненому пирату. Парень был в сознании. Бледное лицо, посиневшие губы, отрешенный взгляд. В бронежилете две дыры, на полу лужа крови. Тяжело вздохнув, Стигби прошептал:
- Прощай, Дарен.
Эдгар выпрямился, кивнул головой Чесону. Брайтгез опустился на колено и одним движением свернул бедняге шею. Липвил тут же бросился помогать Парсону. Слова лейтенанта оказались не пустой угрозой. Он действительно ни с кем церемониться не будет.
Глава 4. Все не так, как кажется.
Позиции разведчиков враг больше не атаковал. Группа окружена, у нее нет шансов выбраться на поверхность. Все тоннели блокированы. Скоро в систему Сорины прилетят корабли ящеров. Тогда положение людей станет совершенно отчаянным. Инициатива полностью перейдет к противнику. Вступать в сражение с крейсерами чужаков Гроненбер вряд ли рискнет. Ему придется оставить десантников на планете.
Несмотря на жесточайший цейтнот, Стигби неукоснительно выполнял приказы руководителя экспедиции. Все члены отряда Нокрила были тщательно пересчитаны. Капрал не солгал, врагу никого не удалось утащить. За последнее время это единственная хорошая новость. Введение стимуляторов положительных результатов не дало. Ни один человек в себя не пришел. Мало того, двое умерли. Раненых штурмовиков добили Чесон и Кешас.
Эдгар собрал группу в центре зала. В его распоряжении двадцать пять бойцов. Немного. Но кровь ящерам они попортят. Чужаки дорого заплатят за эту победу.
- Времени у нас мало, - без вступления произнес аквианец. – Любой ценой надо прорваться в лагерь. Противник ждет группу на востоке. А мы двинемся на север. Я уверен, там тоже есть выход на базу. Нигде не задерживаться. Вперед и только вперед. Никого нести не будем. Кто не может идти самостоятельно, тот покойник. Это относится абсолютно ко всем, включая меня самого. Сержант, взрывчатку установили?
- Да, - ответил Парсон. – Заряды мощные, помещение превратится в руины.
- Отлично, - сказал Стигби. – Таким образом, мы обезопасим тыл. Удачи всем!
Эдгар махнул рукой, и наемники зашагали к тоннелю. Именно им придется прокладывать путь. Опустив забрало шлемов, вскинув трофейные карабины, солдаты ринулись на врага. В том, что ящеры где-то близко, разведчики не сомневались.
Коридор был длиной метров триста. Отряд преодолел его за полторы минуты. В проеме появились смутные тени. Наемники и чужаки дали залп практически одновременно. За спиной Андрея кто-то охнул и упал. Оглядываться нет смысла. Зеленые лучи то и дело мелькали рядом с Волковым. Ударили подствольники. Тут же в сторону противника полетели ручные гранаты. На мгновение солдаты замерли. Раздалась серия взрывов. Первая линия ящеров сметена, нужно развивать успех.
С дикими воплями десантники вбежали в большой просторный зал. Завязалась рукопашная схватка. Физически люди явно сильнее чужаков. Что уж говорить о брайтгезах. Чесон и Кешас буквально расшвыривали врагов. Ловко орудовал тесаком и горг. Тхакенцы прекрасные воины, хоть и насекомые. Заслон противника был безжалостно уничтожен. На полу валялось около двадцати трупов. Группа потеряла пятерых: трех пиратов и двух штурмовиков. В том числе Липвила. Капрала «скосили» еще в коридоре. Все наемники каким-то чудом уцелели.
Помещение имело четыре выхода. Стигби без колебаний направился на север. Это кратчайшая дорога к базе. Лишь бы успеть до нее добраться и нигде не заблудиться. В подземном лабиринте немало различных ответвлений. Через пару минут по тоннелям разнеслось гулкое эхо взрыва. Теперь уже ящеры недооценили врага и совершили фатальную ошибку. Их подвела чрезмерная поспешность.
Однако радость людей была недолгой. Отряд опять наткнулся на чужаков. Бой разгорелся в коридоре. Не повезло Нортону. Зеленый луч попал ему в ногу. Правое бедро наемника превратилось в ужасное месиво. Рик взвыл от боли, споткнулся, оперся на стену. Из полумрака вынырнули враги. Похоже, ящеры спешили на помощь заслону. Их оказалось немного: шесть или семь. Стычка получилась короткой и жестокой.