- Никак нет! – ответил Эдгар. – У меня вопрос по десантному сектору. Его сейчас никто не охраняет…
- Боитесь, что ваша банда разбежится? - раздраженно произнес Эрик. – Не беспокойтесь, двери надежно закрыты. Думаю, бывшими пиратами и наемниками служба безопасности займется в последнюю очередь.
- Наемников нужно доставить сюда, - вмешался капитан. – Мы отправим их на эсминец.
- Как пожелаете, - пожал плечами Гроненбер. – Лейтенант, приведите солдат. Я скажу Харсону, чтобы он разблокировал замки.
Стигби небрежно козырнул и бросился к выходу. Вот он шанс! С «Виллока» надо срочно убираться. Тут творится что-то странное, непонятное. Контрразведчики берут крейсер под полный контроль. Это беспрецедентная акция. Раньше офицеров звездного флота от управления кораблем никогда не отстраняли. Проверка осуществлялась в рабочем режиме. Либо среди экипажа и правда есть изменники, либо полковник Треш сам является участником заговора. При любом варианте от «Виллока» лучше держаться подальше.
Волков лежал на кровати и читал книгу. Парсон, Стенвил, Элинвил и Эдвинсон играли в карты. Анли и Кавенсон смотрели голограф. Фильмотека на крейсере большая. Десантники, отправляющиеся в дальнее путешествие, не должны страдать от скуки. С точки зрения бытовых условий солдатам Энгерона не на что жаловаться. Рабами на борту крейсера они себя не чувствовали.
Уцелевшие сирианские штурмовики располагались здесь же, в освободившихся отсеках. Трений, конфликтов между ними, пиратами и наемниками не возникало. Никому ничего не нужно доказывать. Гесет и Адриноза проверили каждого. Для многих это испытание стало последним. Во взводе всего семь человек. Негусто. Хотя могло быть и хуже. Обе операции едва не завершились катастрофой. Солдаты каким-то чудом выпутывались из безнадежных ситуаций. И, в отличие от друзей, Андрей прекрасно знал, что это не простая случайность. Люди – жалкие, ничтожные пешки в большой игре неведомых могущественных сил.
О погибших товарищах наемники никогда не вспоминали. Негласное правило, которое неукоснительно соблюдалось. Незачем нагнетать тоску и портить настроение себе и другим. Жить надо сегодняшним днем. Будущее призрачно, туманно и не факт, что оно наступит. Впрочем, не говорить о павших, не значит их забыть. Ален Блекпул спас Волкову жизнь, закрыл юношу собой. Чего-чего, а самопожертвования от него Андрей никак не ожидал.
Аластанец был весьма противоречивой личностью. Доброту, милосердие, сострадание он считал слабостью, малодушием. Эгоизм Алена не имел границ. И вдруг этот жестокий беспринципный циник демонстрирует по отношению к Волкову чуть ли не отеческую заботу. Ради юноши идет на верную смерть. Необъяснимо. Особенно если учесть, что Блекпул оказался воином Света. Аластанец ловко обманул Андрея, провел как мальчишку. Он вычислил потенциального врага, но вместо того, чтобы убить изгоя, Ален начал его опекать, защищать. Где логика? Чего-то юноша определенно не понимал.
Громкая, надрывная сирена заставила Волкова вскочить с постели. Наемники, пираты и штурмовики выбежали в коридор. У двери лейтенант Стигби и капитан Честервил. Окинув взглядом построившихся солдат, Эдгар бесстрастно произнес:
- Мы покидаем крейсер. Погрузка через пять минут. Десантники остаются на «Виллоке». Сержант, командуйте.
Джей тут же продублировал приказ аквианца. Солдаты ринулись обратно в блоки. Времени у них мало. К счастью, все движения отточены до автоматизма, быстро надеть боевое снаряжение труда не составляло. Хотя, к чему такая спешка? Корабль ведь уже в системе Сириуса. Ему ничего не угрожает. На высадку это тоже не похоже.
Может, дело в оплате? Срок аренды истек около месяца назад. Наблюдатель выдал наемникам резервные ампулы стабилизатора. Иначе произошла бы активация ядовитого вещества в их крови. Видимо, Стаф Энгерон в подобных случаях применяет к клиентам штрафные санкции. Каждый лишний день стоит денег. И это деньги не из фонда Эвис, а графини. Октавия Торнвил женщина прагматичная, не склонная к напрасным тратам. Она хочет поскорее вернуть солдат хитрому алчному пройдохе. По той же причине летят и бандиты Стигби. Миссия выполнена. Пираты кровью искупили свои грехи. Теперь они получат сирианское гражданство и будут отпущены на свободу.
Колонна солдат замерла в трех метрах от Гроненбера. Майор удивленно смотрел на аквианца. Что за странная инициатива? Почему Эдгар привел в шлюзовой отсек своих людей? Проявил чрезмерное рвение? Вряд ли. Стигби не тот человек. Он умен, рассудителен, педантичен. Без сомнения, это часть какого-то плана.
- Разве среди наемников были брайтгезы? – Офир жестом показал на Чесона.