— Ну ладно. Пора тебе объясниться, — вмешался Саэгуса.
Такэдзо перевел взгляд на него.
— Вначале скажите — кто вы?
— Сейчас не время представляться. Приятель этой сладкой парочки, — усмехнулся Саэгуса. — Успокойся, я не собираюсь их использовать, чтобы шантажировать тебя.
Юдзи невольно взглянул на Саэгусу. Но тот смотрел в другую сторону.
— Рассказывайте, — сказал Юдзи, — зачем вы уничтожили нашу память? Впрочем, отчасти я уже догадываюсь.
Такэдзо молчал.
— Такаси Миямаэ — жив, верно?
При этих словах на лице Такэдзо впервые появилось напряженное выражение. Глаза вспыхнули.
— Ну да, конечно, — сказал он.
Объяснение Такэдзо, почему он уничтожил память Юдзи и Акиэ и поселил их в «Паласе», полностью подтвердило высказанные накануне догадки Саэгусы. Так же, как и то, что пистолет и деньги были подброшены, чтобы вывести их из игры.
— Значит это вы истинный владелец квартиры в «Паласе»?
Такэдзо презрительно хмыкнул:
— Весь дом принадлежит мне.
— А подготовил квартиру для нашего вселения… — Юдзи повернулся к Сакаки, сидевшему на полу с низко опущенной головой, — не иначе как он. Пресловутый Итиро Сато, подобравший мебель, подключивший газ и телефон?
«Итиро Сато», видный мужчина средних лет.
Такэдзо с ненавистью взглянул на Сакаки.
— Каким надо быть идиотом, чтобы выбрать такое имя!
— Для чего вы подложили карту района в карман пиджака?
Удивительно, но при этом вопросе, Такэдзо заколебался.
— Так вы нашли ее?
— Она навела нас на след, — сухо ответил Саэгуса.
Он в двух словах объяснил, как, воспользовавшись номером факса, они вышли на Клинику Сакаки.
Такэдзо вздохнул.
— Вот оно что. А я-то их пожалел, решил дать подсказку, где они находятся, — забормотал Такэдзо, точно говорил сам с собой. — Как же я мог упустить, что отпечатается номер факса!
Юдзи смутно почувствовал какую-то несообразность в его словах.
— Нас схватили здесь?
— Нет, в Токио. Я не хотел, но у меня не было другого выхода. Когда в середине июня я обнаружил, что вы двое забрались сюда, я не стал лезть в бутылку, просто выгнал вас вон.
Таким тоном, точно сделал им одолжение.
— Короче, в тот раз мы не смогли добыть доказательств, что Такаси жив?
— У меня надежная охрана! — набычился Такэдзо. — Я поступил с вами по-хорошему и просил не вмешиваться в чужие дела, но вы упрямо продолжали лезть на рожон. Стали вертеться вокруг Сакаки. А у этого дурня никакой выдержки. Он запросто мог проболтаться. Пришлось вас немного «подлечить».
— Где? В Клинике Сакаки?
— Там могли заметить медсестры. Мы доставили необходимое оборудование в бар Кадзуки, в «Ла Пансу». Там все и провернули.
Акиэ, вновь приникшая к Юдзи, шепотом спросила:
— И все-таки каким образом стерли нашу память? Не могу поверить, что такое возможно!
Такэдзо внезапно опустил руки. Саэгуса тотчас сделал шаг в его сторону.
— Все в порядке. Просто затекли. Мне надо сосредоточиться, иначе не смогу толком объяснить.
Такэдзо начал рассказывать и, как показалось Юдзи, говорил он без всякого сожаления, даже с гордостью.
— Я вовсе не «стер» вашу память. Никому, даже мне это не по силам. Всего лишь «запечатал», так, чтобы некоторое время память не возвращалась.
Запечатал?..
— Механизм человеческой памяти еще плохо изучен. Как мы запоминаем? Как сохраняем воспоминания? Как их восстанавливаем? Короче говоря, главная проблема в том, каким образом мозг производит обработку информации.
— Только не надо нам читать лекций, — прервал его Саэгуса.
— Не торопитесь. Известно, например, что в старости люди помнят мельчайшие события далекого прошлого, но с трудом припоминают то, что произошло совсем недавно. И легко забывают. Существует теория, что в молодости, по мере роста мозга, память накапливается в какой-то материальной форме, напротив, в преклонные годы, когда мозг перестает увеличиваться в объеме, память — это всего лишь электронные знаки, быстро улетучивающиеся. Поэтому в молодости у человека такая крепкая память. Но это тоже только одна из гипотез. Исключений предостаточно. Любой старик прекрасно помнит дни рождения внуков. А свой день рожденья и дни рожденья детей может и забыть…
Такэдзо почесал рукой спину.
— Получается, что самый, казалось бы, элементарный вопрос: «Почему у стариков плохая память?» — в настоящее время остается без ответа.
Юдзи смотрел на двигающиеся губы Такэдзо и думал — как он самоуверен и как хорошо подвешен у него язык! Как легко он, должно быть, водит за нос родственников больных, страдающих психическими расстройствами! Не удивительно, что клиника достигла такого процветания даже несмотря на то, что пациенты боятся ее как огня.
— Однако все не так безнадежно, как может показаться, — продолжал Такэдзо. — К примеру, существует болезнь под названием натуральная оспа. Причина этого заразного заболевания до сих пор неизвестна. Нет, известно, что причина в вирусе. Но никто не может объяснить, какой включается механизм, когда вирус проникает в тело человека, какой конкретно токсин ведет к возникновению болезни. Соответственно не найдено специфического метода лечения. Лечение сводится к традиционным методам.
Юдзи вопросительно посмотрел на Саэгусу.
— И однако же врачи, опираясь на опытные данные, смогли создать прививку против оспы. В результате оспа практически исчезла с лица земли. Я хочу сказать, что даже не понимая механизма какого-то процесса, мы можем им управлять.
Саэгуса зевнул.
— Уши вянут слушать, — сказал он. — Насобачился обрабатывать родственников больных, которым предстоит «запечатать» память. Вот уж точно — язык без костей.
Такэдзо фыркнул.
— Это напрямую относится к человеческой памяти, — продолжил он, облизнув языком губы. — Опытным путем установлено вещество, влияющее на участки головного мозга, отвечающие за память и нарушающее ее функционирование. Почему так происходит, мы не знаем. Знаем только, что происходит именно так. Это разновидность гормонов под названием «пакисинтон». В нашей клинике мы смогли его синтезировать.
Акиэ затаила дыхание, вцепившись в рубашку Юдзи.
— Кто это «мы»? — спросил Саэгуса. — Ты — навряд ли. Профессор Сакаки?
— Скажем так — совместное исследование моих зятьев.
— Я в этом практически не участвовал, — прошептал Сакаки.
— Потому что ты болван! — отрезал Такэдзо. — Если ввести это вещество, память, как по мановению волшебной палочки, улетучивается. Это, однако, не означает, что бесследно исчезают все приобретенные знания или что наступает полное забвение. Это всего лишь способ заблокировать накопленную в мозгу память, закрыть к ней доступ. Однако есть один недостаток. Если вводить этот синтезированный гормон в количествах, необходимых для того, чтобы стереть память, возникают различные побочные эффекты. У женщин прерываются месячные, мужчины становятся импотентами. У детей прекращается выделение гормона роста, они перестают расти. Допустимо ли его применять, как вы полагаете?
Очевидно, Такэдзо самому надоело читать лекцию, он заговорил более отрывочно.
— В нашей клинике применяется лечение электрошоком. Особенно при шизофрении. Общеизвестно, что при частом использовании этого метода развивается тяжелая форма забывчивости. Но происходит это только после шестидесяти электроударов. Если же применять электрошок в сочетании с «пакисинтоном», побочные эффекты практически исчезают, и достаточно десяти воздействий электрошоком, чтобы вызвать у человека полную амнезию.
У Такэдзо самодовольно раздулись ноздри. Юдзи смотрел на него с отвращением.
— Наверняка у этого, как вы говорите, «сочетания» есть свои побочные эффекты.
— В редких случаях — легкое нарушение двигательной функции, — сказал Такэдзо равнодушно и, бросив взгляд на Акиэ, добавил: — Но в слепоте этой девушки наше лечение не повинно.