— Сабик?
Ответ пришел с небольшой задержкой.
— Велунд слушает.
— Можешь говорить?
— Никона?
— Да.
— Где ты?
— На борту «Железного сердца».
Шарроукину было слышно, как Велунд вздохнул.
— Ну конечно. Где еще тебе быть.
— У тебя есть чертежи «Железного сердца», — произнес Шарроукин, не спрашивая, а утверждая. — История модификаций и ремонта.
— Есть, — сказал Велунд. — Все вплоть до Исствана-V.
Шарроукин представил, как Велунд окружает себя энтоптическими изображениями корабельных помещений.
— Подсоединись к моим доспехам, — сказал Шарроукин. — Взгляни на то, что вижу я.
Визор Велунда с щелчком подключился.
— Готово, — произнес Велунд. — Только отключись заранее, если решишь растворяться в тенях. Я чуть не ослеп, когда в прошлый раз испытал это по связи.
— Понял. Что у тебя есть по «Железному сердцу»?
— Заказан в 808.М30, на десятом году Великого крестового похода, по терранскому звездному времени, — ответил Велунд. — Закладка киля была произведена в десятый месяц десятого года.
— Символично.
— Некоторые говорят, что это добрая примета, — заметил Велунд.
— Я бы согласился, если бы верил в подобные вещи, но я все-таки надеялся на более полезную в данный момент информацию.
Велунда это не остановило.
— Пустотные испытания начались через шесть лет после закладки. На службу поступил девять месяцев спустя. Два века высших почестей, включая трофеи, взятые на Гардинаале, а также при приведении к Согласию Сто пятьдесят четыре Четыре и Разбросе Диаспорекса. В реестре Десятого легиона указан как занимающий авангардную позицию в карающем флоте Горгона, направлявшемся к Исствану-V. Записей о «Железном сердце» после Исствана нет.
— Неудивительно.
— Согласен, — ответил Велунд. — Что ты надеешься найти?
— Не уверен, — сказал Шарроукин, почти не слыша иных звуков, кроме плазменного сердцебиения корабля. Заброшенность ощущалась на физическом уровне. — Он похож на выработанный рудник Ликея.
— И где все? — раздался в шлеме голос Велунда.
— Я как раз об этом подумал, — ответил Шарроукин, направляясь в глубины корабля.
Велунд сопровождал осмотр корабля, производимый через шлем Ворона, комментариями. Шарроукин не отвечал, сосредоточившись на уроках, полученных в самых темных местах Шпиля Воронов.
— Впереди должен быть осевой коридор.
Шарроукин кивнул, увидев, что проход расширяется и превращается в сводчатый нарфик с железным решетчатым полом и стенами, покрытыми листовым металлом. Шпангоут был совершенно новым и выглядел как сварная арка из стали, поднимавшаяся из-за пола почти под самый потолок.
— Ты видишь?
— Вижу, — подтвердил Велунд. — Повреждения от бортовых выстрелов. И взгляни на другие стены. Кратера от масс-реактивных снарядов.
— Бортовые залпы с малого расстояния, а потом их взяли на абордаж.
— На Исстване этому многие подверглись.
Шарроукин снова кивнул. Немногим кораблям удалось выскользнуть из ловушки предателей, да и те немногие, кто прорвался сквозь блокаду и избежал преследования, как правило, представляли собой едва работавшие развалины.
— Тяжелый бой выдался, судя по количеству следов от выстрелов, — сказал он.
— Медузон говорил, что его флагману досталось от Сынов Гора, — напомнил Велунд. — И явно был слишком сдержан в оценке ущерба.
— Им повезло, что они выжили.
— Вопрос выживания у Железных Рук не от везения зависит, — ответил Велунд.
Шарроукин улыбнулся, но улыбка пропала с его лица, когда он почувствовал присутствие других людей. Он прыгнул на стену, перескочил к воздуховоду на потолке и скользнул в перфорированный кабельный тоннель.
— В чем дело? — спросил Велунд.
Шарроукин уже следил за коридором сверху, когда появилось три воина — три темных силуэта на фоне голой стали восстановленных переборок. Их доспехи скрипели и шипели, однако они двигались с уверенной развязностью солдат, уверенных в своей безопасности.
Один был вооружен мелтаганом, другой — волкитным разрядником. У третьего было оружие, Шарроукину не знакомое: какая-то цилиндрическая конструкция с многочисленными стеклянными стволами, в которых потрескивало лазурное пламя. Они остановились в нарфике, как будто что-то искали, и Шарроукина охватило четкое ощущение, что они знали о нем.