С одной стороны, это плохо, потому что есть угроза потери всего урожая. С другой – хорошо. Вспомним историю с рисом, когда вмешательство человека помогло получить более высокие и крупные растения и, следовательно, облегчить сбор урожая благодаря появлению вторичных ветвей и увеличению размера зерен.
В то же время «одомашнивание» сделало пшеницу и рис более зависимыми от человека. Рис, например, потерял свою естественную способность выживать во время наводнений. Кроме того, пшеница и рис стали в меньшей степени способны к самовоспроизведению из-за отобранных человеком растений с «небьющимся» рахисом. Приручение пшеницы, риса и кукурузы (трех основных зерновых культур) и их младших братьев (ячменя, ржи, овса и проса) – всё это было вариациями на знакомую тему: более обильная пища и менее приспособленные растения.
То же самое происходило при одомашнивании животных – сначала овец и коз на Ближнем Востоке (около 8000 г. до н. э.) и вскоре после этого – быков и свиней. (Свиньи были одомашнены в Китае примерно в то же время, а куры в Юго-Восточной Азии – около 6000 г. до н. э.) По сравнению с дикими предками у большинства одомашненных животных меньше мозг и слабее зрение и слух. В силу этого снижается их способность выживать в дикой природе, но увеличивается послушание, что, конечно, устраивает фермеров.
В результате люди стали зависимы от своих творений, и наоборот. В целом же сельское хозяйство обеспечило более надежное и обильное снабжение продовольствием, а также подготовило почву для формирования более сложного общества и нового образа жизни. При этом наиболее важными были зерновые: пшеница и ячмень – на Ближнем Востоке, рис и просо – в Азии, кукуруза – в Америке. Цивилизации, которые впоследствии возникли на этих основах, в том числе и наша, обязаны генной инженерии.
Карта, показывающая мировые масштабы выращивания пшеницы, риса и кукурузы
Мифы о сотворении мира
Жизненная важность зерновых признается многими мифами и легендами, в которых создание мира и зарождение цивилизации тесно связаны с этими сельскохозяйственными культурами. Ацтеки из Мексики верили, например, что человек создавался пять раз и что каждая следующая генерация было лучше предыдущей. Теосинт, как было сказано, стал главной пищей человека в третьей и четвертой модификации. Наконец, в пятом творении человек питался уже кукурузой. Именно с этого времени началось процветание и заселение мира его потомками.
В Священной книге (Popul Vuh), в которой изложена история создания цивилизации майя в Южной Мексике, также говорится о повторных попытках создать человека. Сначала боги вылепили людей из грязи, но получившиеся существа едва могли видеть, не могли двигаться и растворялись под воздействием воды. Боги повторили эксперимент. На этот раз из дерева. Их творения уже могли ходить на четвереньках и говорить, но им не хватало крови и души, а главное, они не могли почитать богов. Боги уничтожили и эти создания, а всё, что от них осталось, так это несколько обезьян, обитающих на деревьях. Наконец, в третий раз, после долгих обсуждений и выбора ингредиентов, боги сотворили людей из белых и желтых початков кукурузы: «Из желтой кукурузы и из белой кукурузы они создали их плоть; из кукурузного теста они сделали руки и ноги человека. Только кукурузное тесто пошло на плоть наших первых отцов, четырех человек, которые были созданы богами». Майя верили, что они произошли от этих четырех мужчин и их жен, которые были созданы вслед за мужчинами.
Кукуруза также фигурирует в мифологии южноамериканских инков. Согласно легенде, в древние времена люди жили как дикие животные, около озера Титикака. Бог солнца, Инти, сжалился над ними и отправил своего сына Манко Капака и его дочь Мама Окло, которые были также мужем и женой, обучить их. Инти дал своим посланцам золотую палку, которой, воткнув в землю, можно было проверить ее плодородие и способность к культивированию кукурузы. Кроме того, они должны были найти подходящее место для основания государства и обучить людей правильному поклонению богу солнца. Поиски, наконец, привели их в долину Куско, где золотая палка исчезла в земле. Это был знак, что они достигли цели. Манко Капак научил людей земледелию и ирригации, Мама Окло обучила их прядению и ткачеству – так долина стала центром цивилизации инков. Кукуруза была возведена в ранг священной еды инков, хотя картофель также составлял большую часть их рациона.