- Вот посмутрите, как обрадуется старый Кристобаль, увидев меня! Последний раз я был здесь давно, месяца два назад. Эх, жаль, что надо быстро возвращаться! Не успеем и поболтать как следует…
Он подошел к окошку, ближайшему к двери, и постучал. Прислушался: ответа не было. Валенто постучал еще раз, уже по-иному, несколько длинных ударов и несколько коротких.
Изнутри донесся голос:
- Кто там?
Валенто Клаудо обернулся к спутникам и хитро кивнул им головой: мол, вот сейчас увидите! И весело сказал:
- Кристобаль, открывай! Это я, Валенто Клаудо, твой давний друг. Принимай гостя, старый, и даже не гостя, а гостей!
Провозгласив это, Валенто снова повернулся к Алесю и Марте и сообщил им:
- Сейчас выбежит старый. Это хорошо, что мы его застали дома, потому что когда он сразу не откликнулся, я подумал, что он куда-то подался…
Однако двери не открывались. Тогда Валенто крикнул еще раз, уже с удивлением:
- Эй, Кристобаль, чего ты возишься? Или надеваешь праздничный наряд для встречи гостей? Не надо, друг, мы свои люди!.. Ну, вот и хорошо, - добавил он заметив, что тяжелая деревянная дверь медленно открывается.
В темном проеме появилась высокая фигура. Но человек этот не выходил из дома, а неподвижно стоял на пороге, осторожно вглядываясь в темноту. И он держал в руках наготове большое охотничье ружье, это Алесь ясно видел.
- Вот каким осторожным ты стал, Кристобаль, - засмеялся Валенто Клаудо, с ружьем выходишь! Ну, оно сейчас ни к чему, иди сюда, лучше обними меня, друг!
Он сделал шаг к двери. И вдруг остановился как вкопанный. Потому что человек, стоявший в дверях, быстро поднял ружье и холодно, предостерегающе сказал:
- Не подходи! Стой, где стоишь!
- Да что с тобой, Кристобаль? Не узнал меня, что ли? Это я, Валенто Клаудо, слышишь? Протри глаза, старый… ты что с ума сошел?
Мужчина в дверях так же холодно ответил:
- Я вижу, что ты, Валенто. Но нам не о чем с тобой говорить. И с твоими спутниками тоже. Иди своим путем и чем скорее, тем лучше.
- Ты с ума сошел, Кристобаль, ей-богу! - Уже возмущенно крикнул Клаудо. Что ты несешь?
- Нет, я не сошел с ума, Валенто. Ты был моим другом, и я всегда был рад видеть тебя и принимать у себя. Но это прошло. Потому что тогда ты был человеком, которого я любил и уважал. Вместе с тобой мы сражались против фалангистов, защищая республику, защищая народ. А теперь кто ты? С кем ты? Молчишь? Я скажу тебе: ты против народа, значит против меня. Иди прочь, Валенто!
- Кристобаль, я не понимаю тебя, - уже растерянно возразил Клаудо. О чем ты говоришь? Я - против народа, против тебя?.. Ты что-то путаешь, друг…
- Нет, я не путаю. Я говорю то, что есть на самом деле, как привык это делать. Не притворяйся, Валенто!
- Да разве я притворяюсь? Я просто не понимаю тебя… будто это и не ты совсем, Кристобаль…
- О нет, это я, Кристобаль Гомец. А вот ты уже не тот Валенто Клаудо. Вместе с твоим Седым Капитаном ты идешь против народа, поэтому обрекаешь его на новые страдания. Разве я неправду говорю?
В ночной тишине голос высокого мужчины звучал четко и строго, хотя заметно было, что он говорит с большой внутренней болью. Видимо, многое пришлось передумать и преодолеть в себе этому человеку, чтобы такое говорить старому другу…
Валенто Клаудо хотел что-то ответить, но Кристобаль Гомец остановил его взмахом руки:
- Молчи, Валенто! Твой Седой Капитан провозгласил себя мстителем: это его дело. Но он пытается стать хозяином страны, он сам это сказал! И если ему это удастся, он, вероятно, будет не лучше генерала Фернандеса. Ведь и теперь уже от его рук льется кровь невинных людей. А тем временем фалангисты расстреливают таких же невинных людей. Фернандес и твой Седой Капитан будут мстить друг другу, бороться за власть, а люди, простые люди будут из-за этого гибнуть? Да, Валенто? Седой Капитан с твоей помощью уничтожает людей своими молниями, а фалангисты тем временем казнят арестованных рабочих, единственная вина которых состоит в том, что их подозревают в сочувствии твоему Капитану! Нет, нам больше не по пути с тобой, Валенто Клаудо.
- Кристобаль, ведь я твой друг…
- Друг?.. Ты был другом и Педро Дорильо, не так ли?
Марта, все время державшая руку Алеся, вздрогнула.
- Ты называл себя его другом, - продолжал гневно Кристобаль Гомец, а его, Педро Дорильо, завтра утром казнят полицаи, казнят из-за тебя и твоего Седого Капитана. А в чем он виноват, скажи, бывший его друг?..
Алесь едва успел поддержать Марту, которая тихо вскрикнула и пошатнулась.
- Что? - Неистово воскликнул Валенто Клаудо. - Педро Дорильо завтра казнят?