Значит, тем же путем должен идти и Валенто - до конца, каким бы не был этот конец. Свою искреннюю душу и большое сердце такие люди, как Валенто Клаудо, отдают только раз и уже неспособны потом изменить отношение, изменить чувства, что бы ни случилось.
Так понимал Алесь своего друга, который в это время рассеянно следил сквозь стекло иллюминатора за далекой рельефной картой земной поверхности, которая медленно проплывала внизу. Куда делась привычная жизнерадостность, куда исчезла веселая улыбка Валенто Клаудо, его шутливость и хорошее настроение? Откуда взялись эти глубокие морщины на вдруг исхудавшем скуластом лице? И глаза утратили блеск… Где найти Алесю слова утешения, чтобы хоть немного отвлечь Валенто от его гнетущих тяжелых мыслей?..
Вдруг Валенто Клаудо встрепенулся.
- Нет, не могу больше так, - глухо сказал он. - Пойду к нему. Попробую зайти. Если не пустит, буду хотя бы смотреть из-за двери. Все же лучше, чем сидеть здесь, в стороне…
Он вышел.
Алесь остался один. Но через минуту дверь снова распахнулась, и голос Марты спросил:
- Алексо, мы с отцом хотим зайти. Хорошо?
- Странный вопрос, - отозвался юноша, пожимая плечами. - Конечно, заходите.
Он смотрел на веселое, радостно лицо Марты, на котором яркими огоньками горели ее большие черные глаза, и почти завидовал девушке: все, все отошло сейчас от нее далеко - и сомнения, и заботы, и угнетающее настроение. Ею владело одно лишь счастье. Марта вновь обрела отца, он рядом с ней, он спасен! Бедная, она понятия не имеет о том угрожающем состоянии, в котором находится сейчас «Люцифер», а вместе с ним и все они… И зачем огорчать ее?
- Садись, отец, - уже распоряжалась Марта. - Алексо нам сейчас расскажет обо всем, что тебя интересует. Правда, Алексо, ты расскажешь? Ведь я не знаю ничего.
Олесь снова пожал плечами:
- Не думаю, чтобы я знал гораздо больше тебя. Особенно сейчас.
Он чувствовал на себе внимательный, вопросительный взгляд Педро Дорильо, и от этого ему было неловко. Можно было не говорить Марте о трудностях, которые их ждут, но какое он имел право не сказать правды отцу девушки?
Марта уже беззаботно спрашивала:
- Ну, например, куда мы летим? Ты, наверное, знаешь? Валенто сказал тебе?
- На какой-то остров Тарквенидо.
- Тарквенидо? - Переспросил Педро Дорильо удивленно. - Зачем? Ведь, насколько я помню, это маленький пустынный остров в открытом море!
- Именно поэтому Капитан и выбрал его. Чтобы мы там устранили повреждения, полученные «Люцифером» от взрыва гранаты…
- И правда, мы летим над морем! - Всплеснула руками Марта. - Как красиво! Папа, ты только посмотри!
Алесь выглянул в иллюминатор. Действительно, земли уже не было видно, под ними раскинулась зеленовато-синяя морская поверхность. А он и не заметил! Получается, угрожающая прибрежная полоса позади? Проскочили?..
И сразу же он вспомнил: ничего еще утешительного, потому что неизвестно, заметили их или нет. Это выяснится только потом…
Они долго разговаривали. Марта шутливо упрекала Алеся, за то что он почему-то очень озабочен, а это, мол, совсем не к лицу ему. Конечно, девушка просто не способна была сейчас почувствовать в сдержанных ответах юноши то, что он действительно глубоко обеспокоен, что ему тяжело отвечать ей. А Марта была полностью захвачена своим счастьем, своей радостью.
Зато ее отец все более внимательнее смотрел на Алеся и словно понимал, что в словах юноши звучит нечто большее, чем обычная сдержанность. По крайней мере лицо его уже не усмехалось, как было в первые минуты разговора. Наконец, он спросил прямо:
- А почему Седой Капитан не направил «Люцифер» к его базе, где проводить ремонт было бы значительно легче? На острове Тарквенидо нет ничего, что помогло бы ему.
Алесь заколебался. Он не знал, имеет ли право говорить что-то о подземной базе. Но здесь его выручила Марта, ответила:
- Папа, как ты не понимаешь? База «Люцифера» находится под землей, и добраться туда можно только под водой. Ну, а как же «Люцифер» может погрузиться под воду, если у него большая дыра в корпусе? Его зальет вода!
- Понимаю, - сказал Педро Дорильо. И добавил: - Тогда дело серьезное… Ты, Марта, побудь здесь, а я выйду, спрошу кое-что у Валенто. - Он посмотрел на Алеся, и юноша со всей очевидностью увидел, что Дорильо действительно кое-что понял.
Но он не успел выйти.
В раскрывшейся двери, показалась высокая фигура Валенто Клаудо.
- А, вы все здесь? - Каким-то безрадостным, тусклым голосом сказал он. - Могу вас проинформировать. Идем на посадку. Все в порядке.