И вдруг стало тихо. Погасли электрические лампы в кабинете, и одновременно прервался голос в репродукторе. Мертвая тишина в сплошной темноте, которая навалилась, как тяжелое одеяло, раздражала и угнетала.
- Какого черта?.. - Начал Карло Кабанерос яростно. - Какого черта погасло электричество, хотел бы я знать?..
Опять зазвонил телефон.
- Алло! Да, это я, - услышал Хуанес в темноте голос начальника. - Да, слушаю. Ага, вот оно что! Действительно, это, пожалуй, единственный способ прекратить проклятую речь преступника - выключить ток в электрической сети города… Да, да, ничего не поделаешь, я согласен. Хорошо, хорошо… Пока!
Опять стало тихо. Но только на мгновение, потому что начальник полиции снова заговорил, срываясь на крик:
- Вы видите, что приходится делать из-за вашего разгильдяйства, Хуанес? Единственный выход: выключить ток в сети, потому что без тока не работают приемники. Вы представляете себе, что наделали, бездарь? Я и сам не знаю, почему не отдаю приказ бросить вас в лагерь, чтобы вы там поняли цену себе. Паршивый щенок, вот вы кто! Ничтожество!
Он замолчал на минуту, громко сопя. Мигель Хуанес покорно молчал. Даже ничего не видя в темноте, он представлял себе разъяренное лицо начальника.
«Пусть ругается, пусть, - мелькнуло ему в голове. - Может, только ругательствами и обойдется. Главное - не раздражать его больше …»
Детектив знал характер своего шефа. И действительно, когда Карло Кабанерос после паузы продолжил, его голос уже заметно смягчился. По крайней мере он уже не кричал - и это было хорошо.
- Ну ладно, если я не арестовал вас сразу Хуанес, то сделаю еще одну попытку. Может, вы на что-то все-таки пригодны. Будем говорить откровенно. Я не знаю, слышал ли каудильо сегодняшнюю дерзкую речь Седого Капитана… но если он ее слышал, то вы, вероятно, понимаете, что он сейчас говорит о нас? И что ждет министра внутренних дел, и меня, как начальника полиции? Ну, уверяю вас, что в таком случае прежде будете отвечать вы, господин особо уполномоченный…
Мигеля Хуанеса передернуло. Да, он хорошо это понимает - еще с той минуты, как услышал от шефа о своем неожиданном назначении… А начальник полиции безжалостно продолжал:
- Вы знаете меня, Хуанес. Я не идеалист какой-нибудь, чтобы думать о вашей судьбе, когда речь идет о спасении моей собственной головы. Итак, вам ясно, что у вас есть один единственный выход - любой ценой поймать или по крайней мере уничтожить «Люцифер» вместе с его владельцем. Я не наказываю вас только потому, что вы мне еще нужны. Нужны или для того, чтобы вы выполнили задание, или для того, чтобы ваша голова заменила мою. Поэтому я помогу вам всем, что есть в моем распоряжении…
Мигель Хуанес угнетенно молчал. Он видел, что начальник полиции решил сделать из своего главного инспектора, то есть особо уполномоченного, обреченную жертву, которая в случае необходимости защитит его перед гневом каудильо…
- Да, я охотно помогу вам, - продолжал его шеф. - Сегодня же ночью я поставлю на ноги всех наших агентов, чтобы мы немедленно имели все возможные сведения. Ведь мы до сих пор не знаем, кто он такой, этот Седой Капитан, и откуда он взялся… Мы не знаем, по сути, ничего о человеке, который скрывается под этим прозвищем. Кстати, вы должны немедленно вытянуть все, что возможно, из того человека, о котором докладывали мне… как его?..
- Педро Дорильо, господин начальник.
- Да, возможно, он что-то знает. И - думать, думать, Хуанес! Этот «Люцифер» - не шпилька, не иголка. Его строило много людей, он, очевидно, имеет какую?то базу… и там также есть люди. Значит, мы можем узнать сначала о них, а затем - через них…
Хуанес постепенно овладел собой. Мозг его уже лихорадочно работал. Действительно, «Люцифер» - не иголка. Кто-то должен знать о нем… он должен где?то брать топливо, например… ремонтироваться… А, вот она, счастливая мысль!
- Господин начальник, позвольте доложить!
- Говорите, говорите, Хуанес! Я не враг вам… мне нужно только, чтобы вы хорошо поняли серьезность положения.
- Базой «Люцифера», господин начальник, может быть только Фонтиверос. Все данные свидетельствуют об этом. Иначе - чего бы он появлялся в районе этого леса так часто? Зачем бы он прятался там, когда мы окружили его?
- Да, да, Хуанес, продолжайте. Здесь есть что-то стоящее.
- Прежде всего надо разыскать эту базу. Тогда мы расставим вокруг нее батареи орудий, устроим волчьи ямы…
- Фугасные мины нужно поставить, Хуанес. Чтобы он, как поедет, так сразу и… Что это такое?
Мигель Хуанес прислушался. Послышалось, будто хлопнула оконная рама. В кабинете было, как и раньше, темно, электричество до сих пор не включили. Ветер?.. Нет, сегодня очень тихая погода…