Проходили минуты - и вот через весь экран протянулась длинная синяя полоса. Она пролегла на горизонте, сначала узкая, потом все шире и шире. Но это же море! Море, к которому они приближались!
«Люцифер» еще увеличил скорость, подчиняясь едва заметному движению ноги Седого Капитана, который нажал на педаль. Теперь стало видно прибрежные скалы, к которым он мчался. Скалы росли, поднимались. А синяя полоса моря пряталась за них - и ясно было, что машина с огромной скоростью неслась к обрыву. Алесь снова вцепился руками за подлокотники кресла: он не мог преодолеть ощущение близкой опасности. Успеет ли «Люцифер» остановиться перед скалами, перед пропастью? А может, там начинается спуск? Тогда все равно надо тормозить…
Но автомобиль не тормозил, не останавливался. Испуганный крик сорвался с уст юноши. Вот они, скалы, вот уже видно, что дальше дороги нет, ничего кроме бездны, за которой ярко синеет море!.. Что же будет, что будет?..
Большим скачком на страшной, невероятной скорости «Люцифер» перелетел через скалы, даже не коснувшись их острых, зубчатых краев. Описывая широкую, плавную дугу, он летел вниз, в море. Снизу мелькнули белые барашки на волнах… они приближались неумолимо быстро… если «Люцифер» не разобьется о волны, падая с такой скоростью в море, то он обязательно утонет, утонет, это уже конец, ничто не спасет…
Разноцветные узоры завертелись перед глазами Алеся, поплыли приборы и циферблаты, рукоятки и экраны, затанцевало все вокруг. Со слабым стоном юноша бессильно откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Уставший мозг еще не полностью оправился от предыдущих впечатлений и не выдержал этого нового страшного напряжения. Алесь потерял сознание…
2. Рассказ Валенто Клаудо
Он очнулся в уже знакомой ему маленькой каюте, на той же узкой кровати. Возле него сидел Валенто Клаудо - его доброе, ласковое лицо было озабочено, он не сводил глаз с лица юноши. Как только Алесь медленно открыл глаза, Валенто осторожно похлопал его по плечу.
- Наконец то, - сказал он, улыбаясь. - Наконец то, парень, ты очнулся. Эх ты, орел! А мне, между прочим, казалось, что ты покрепче! Ну, как ты себя чувствуешь?
- Хорошо, - ответил Алесь, неловко улыбаясь. Ему было стыдно за то, что все так произошло.
- Ну и хорошо, - продолжал тем временем Валенто Клаудо. - Все же, возьми, выпей это. - Он протянул юноше стакан с какой-то желтоватой жидкостью. - Это должно тебя подбодрить, укрепить…
Алесь медленно пил ароматную и сладковатую жидкость и смотрел на руки Валенто. Какие они крепкие и большие, настоящие руки рабочего - и в то же время ловкие и ласковые. Валенто взял его запястье, немного прижал, ища пульс, - и сделал это так мягко, так осторожно и умело, будто был опытной медицинской сестрой!
- Выпил? Ну, я вижу, все встало на свои места, и пульс у тебя ровный, - еще раз похлопал он юношу по плечу. - Можешь садиться и даже вставать. Хватит валяться! У нас тут, знаешь, все чем-то заняты, у каждого свое дело. Один ты бездельник, только и делаешь, что лежишь, как безнадежно больной. А на самом деле ты в полном порядке, только претворяешься больным, ишь, какой хитрый! Но я тебя насквозь вижу, не будь я Валенто Клаудо! Садись!
Алесь сел на кровати. Действительно, он теперь чувствовал себя гораздо лучше.
- А теперь вставай, вставай немедленно! - Притворно строго приказал Валенто, делая уже знакомое юноше грозное выражение лица. Алесь едва не прыснул со смеху - таким забавным было это выражение! Между тем Валенто Клаудо подошел к окну. - Ага, мы уже подъезжаем, - сказал он, словно юноша знал, о чем идет речь.
- Куда подъезжаем, Валенто?
Алесь тоже посмотрел в окно. За прозрачным грубым стеклом он увидел дикий пустынный пейзаж. Они ехали широкой степью, поросшей жидкой травой. Кое-где высились рыжие скалы - и так пусто было вокруг, что казалось, будто никогда здесь не ступала нога человека. Ни домов, ни деревьев - только голая степь и скалы… «Люцифер» заметно сбрасывал скорость.