Он задумчиво смотрел на Алеся, словно взвешивая все возможности.
- Можно, например, оставить тебя в каком-нибудь городе или селе. Однако местные жандармы сразу заинтересуются тобой, спросят, кто ты и откуда. Документов у тебя нет. Они задержат тебя начнут выяснять и в конце концов узнают, что ты тот самый парень, которого полицейский агент потерял во время железнодорожной катастрофы. Ну, дальше твоей судьбе можно будет только сочувствовать… Если сказать, что я помог тебе сбежать от полиции, пусть даже и не по твоей воле, - это значит еще больше затруднить твою судьбу. Видишь, как «благосклонно» относится ко мне полиция… Что же делать?..
Капитан вопросительно посмотрел на Алеся, как будто колеблясь. Зато юноша уже сделал свои выводы и горячо сказал:
- Позвольте мне остаться здесь, у вас!
- Остаться на «Люцифере»? - Словно удивился Седой Капитан. - Но ты, должно быть, уже убедился, что полиция упорно охотится за мной и за моим «Люцифером»…
- Ей легче схватить меня одного, - резонно заметил Алесь.
- Это, конечно, так, - согласился Капитан. - С этой точки зрения тебе безопаснее быть на «Люцифере», чем где-либо… по крайней мере до тех пор, пока ты не вспомнишь, в чем тебя обвиняет полиция и как ты можешь защититься…
Он замолчал, размышляя. Алесь не сводил с него глаз и лихорадочно думал: в эти минуты решается его судьба, Седой Капитан может согласиться оставить его здесь, а может и отказать… надо, надо немедленно сказать ему, что отказывать нельзя, надо упросить его, надо… И юноша быстро, сбивчиво заговорил:
- Оставьте меня здесь, у вас! Я знаю, что не могу быть вам полезен пока, потому что ничего не умею… но обещаю, клянусь вам делать все, что вы скажете… выполнять любую работу… только не бросайте меня на произвол судьбы… меня схватит полиция… и тогда… - Он не находил слов, путался в них, и только его большие глаза горели страстной мольбой.
- Но ты не знаешь ничего ни обо мне, ни о моем «Люцифере»…
- Зато я верю вам всем сердцем… и уважаю вас!
- Ты не знаешь тех, с кем я связал свою судьбу, с кем тебе придется здесь жить…
- Я знаю Валенто! И если другие такие, как он, я уверен, что полюблю их, как его!
- Ты не представляешь себе, какой опасный и трудный путь я выбрал. Передо мной большие трудности и опасности, Алесь! Меня ждут, возможно, страшные неожиданности… даже большой смертельный риск…
- Я не боюсь с вами ничего! Позвольте мне остаться, прошу вас! Вы говорили, чтобы я относился к вам, как к родному отцу, правда?
- Да, - коротко ответил Седой Капитан. Но тут Алесь заметил, как вдруг изменился выражение его лица. Словно в нем появилось непонятное страдание, серые глаза потемнели, увлажнились. Это продолжалось мгновение, только одну неуловимое мгновение, - но было, было!
- Вот я и прошу вас, как родного отца: не бросайте меня, оставьте на «Люцифере»!
Седой Капитан поднялся. Лицо его снова приобрело обычный вид человека, который твердо знает, чего он хочет. Голос его звучал уверенно и решительно, когда он сказал:
- Ладно, Алесь. Ты уже не маленький, с тобой можно говорить, как со взрослым человеком. Я оставлю тебя здесь. Только обещай мне, что ты подумаешь, когда узнаешь, кто я и каковы мои намерения. Тогда ты сможешь изменить свое решение.
- Никогда, никогда я не изменю его!
- Ладно, посмотрим. Тогда тебе нужно знать, что…
Открылись двери. На пороге появился Валенто Клаудо. Он держал в руке какой-то листок. Лицо его было возбуждено.
- Простите, Капитан, - сказал Валенто, - вот письмо, которое только что получили.
Седой Капитан взял бумагу. Его серые глаза быстро пробежали по строчкам. Ничто не изменилось в его лице, когда он ответил:
- Значит, Валенто, мы должны помочь ему.
- Спасибо, Капитан! - Вырвалось у Валенто Клаудо с откровенным облегчением.
- Благодарить не за что, - спокойно заметил Капитан. - Берите с собой Алеся, Валенто, и идите в каюту. Парень устал от нашего разговора. Пусть отдохнет… Через два часа мы будем возле столицы и сделаем все, что от нас зависит.
Он отвернулся, считая разговор законченным, и уверенно положил руки на рукоятки пульта управления.
Валенто Клаудо и Алесь вышли из кабины. И тотчас раздался звонок, который сообщил команде «Люцифера», что автомобиль отправляется в путь.