¡Penelope abrió su boca para defender al menos a su hermana más joven, cuándo lady Danbury ladró, "Ja!" después una pausa de un segundo, la agregando, "no noté a ninguno de ustedes contradecirme."
"Siempre es un placer verla, lady Danbury," dijo Colin, dándole sólo la clase de sonrisa que él podría haber dirigido a un cantante de ópera.
"Este, charlatán, " dijo lady Danbury a Penelope. "Usted tendrá que tener cuidado con él."
"Es raramente necesario que yo lo haga," dijo Penelope, "cuando él esta más a menudo fuera del país."
¡"Vea!" Dijo Lady Danbury cacareando otra vez. "Le dije que ella era brillante."
"Usted notará," dijo Colin suavemente, "que no le contradije."
La vieja señora sonrió con aprobación. "Entonces usted no lo hizo. Usted se cada vez más inteligente con los años, Sr. Bridgerton."
"Era de vez en cuando comentado que poseía un pequeño poco de inteligencia en mi juventud, también."
"Hmmph. La palabra importante en aquella oración es pequeña, por supuesto."
Colin miró a Penelope con los ojos entrecerrados. Ella pareció ahogarse en la risa.
"Nosotras las mujeres debemos buscar a alguien," lady Danbury no se lo dijo a nadie en particular, "ya que está claro que nadie más lo hara."
Colin decidió que definitivamente era el tiempo de retirarse. "Creo que vi a mi madre."
"La fuga es imposible," Dijo lady Danbury. "No se moleste en intentarlo, y además, sé que es un hecho que usted no vio a su madre. Ella esta ocupada con alguna tonta descerebrada que rasgó el dobladillo de su vestido." Se volvió hacia Penelope, que hacia un gran esfuerzo para controlar su risa ya que sus ojos relucían con lágrimas no contenidas. ¿"Cuánto le pagó él para no dejarlo a solas conmigo?"
Penelope simplemente explotó. "Pido su perdón," jadeó ella, alzando una mano sobre su boca horrorizada.
"Ah, no, vete," dijo Colin expansivamente. "ya has ayudado bastante."
"No tienes que darme las veinte libras," dijo ella.
"Yo no planeaba hacerlo."
¿"Sólo veinte libras?" pregunto Lady Danbury. "Hmmph.Había pensado que yo merecería al menos veinticinco."
Colin se encogió de hombros. "Soy un tercer hijo. Permanentemente corto de fondos, me temo."
¡"Ja! Usted tiene tan rechoncho el bolsillo como al menos tres condes," dijo lady Danbury. "Bien, tal vez no condes," añadió ella, después de pensar un poco. "Pero unos vizcondes, y la mayor parte de los barones, para estar seguro."
Colin sonrió suavemente. ¿"No piensa que es descortés hablar sobre el dinero habiendo otras personas?"
Lady Danbury soltó un resoplido o una risa-tonta-Colin no estaba seguro cuando ella dijo, "es siempre descortés hablar sobre el dinero, acompañado o no, pero cuando se tiene mi edad, una debe casi siempre complacerse."
"Me pregunto realmente," reflexionó Penelope, "lo que no se puede hacer a su edad."
Lady Danbury giro hacia ella. ¿"Perdón?"
"Usted dijo que una podría hacer casi siempre lo que la complace."
Lady Danbury la contempló con incredulidad, luego esbozo una sonrisa. Colin observo que él también sonreía.
"Me gusta ella," le dijo lady D, señalando a Penelope como si fuera alguna clase de estatua en venta. ¿"Le dije que me gusta ella?"
"Creo que lo hizo," murmuró él.
Lady Danbury se giro hacia Penelope y dijo, su cara era una máscara completa de seriedad, "creo que yo no podría dejarme por el asesinato, pero podría hacerlo."
De repente, tanto Penelope como Colin se echaron a reír.
¿"Eh?" Lady Danbury dijo. ¿"Qué es tan gracioso?"
"Nada," Penelope jadeó. En cuanto a Colin, él no podía hacer mucho.
"No es nada," persistió lady D. "Y permaneceré aquí y le molestaré toda la noche hasta que usted me diga lo que es. Confíen en mí cuando les digo que no es el tipo de acción que deberían seguir."
Penelope limpió una lágrima de su ojo. "Sólo le decía," dijo ella, haciendo señas con su cabeza hacia Colin, "que él probablemente podría llegar al asesinato."
"Ahora, usted" Lady Danbury reflexionó, dando un toque ligero con su bastón contra el suelo de la forma en que alguien podría rasguñar su barbilla considerando una pregunta profunda. "Sabe, que yo pienso que podría tener razón. Un hombre tan encantador creo que Londres jamás a visto."
Colin levantó una ceja. ¿"Ahora, por qué pienso que usted no quiso decirlo como un elogio, Lady Danbury?"
"Por supuesto que es un elogio, cabeza dura."
Colin se giro hacia Penelope. "A diferencia de esto, que fue claramente un elogio."
Lady Danbury emitió. "Declaro," dijo ella (o de toda la verdad, declarada), "esta es la mayor diversión que he tenido en toda la temporada."
"Feliz de otorgarsela," dijo Colin con una sonrisa fácil.
¿"Esto ha sido un año sobre todo embotado, no piensa usted?" Pregunto Lady Danbury a Penelope.
Penelope asintió con la cabeza. "El año pasado fue un poco aburrido también."
"Pero no tan malo como este año," persistió lady D.
"No me pregunte" dijo Colin afablemente. "He estado fuera del país."
"Hmmph. Supongo que usted va a decir que su ausencia es la razón por la que nos hemos tanto aburrido todos."
"Yo nunca soñaría con ello," dijo Colin desarmándola con una sonrisa. "Pero claramente, si el pensamiento ha cruzado por su mente, eso debe tener un poco de mérito."
"Hmmph. Independientemente del caso,' me aburro."
Colin analizó a Penelope, que parecía contenerse tremendamente, probablemente en prevenir la risa.
¡"Haywood!" Lady Danbury llamando de repente, a un señor de mediana edad. ¿"No estaría de acuerdo usted conmigo?"
Una expresión infundida por el pánico paso vagamente por el rostro del Lord Haywood, y luego, cuando tuvo claro que él no podía evitarlo, dijo, "trato políticamente de concordar siempre con usted."
Lady Danbury se dirigió a Penelope y pregunto, "¿Es mi imaginación, o los hombres se han puesto más sensibles?"
La única respuesta de Penelope era un encogimiento evasivo. Colin decidió que era una muchacha sabia, en efecto.
Haywood aclaro su garganta, sus ojos azules que parpadearon rápida y furiosamente en su rostro bastante carnoso. "Er, ¿con qué, exactamente, estoy de acuerdo?"
"Que la temporada es aburrida," suministró Penelope amablemente.
"Ah, señorita Featherington," dijo Haywood tempestuosamente. "No la había visto aquí."
Colin echo un gran vistazo a Penelope para ver sus labios enderezarse en una sonrisa pequeña, frustrada. "Aquí mismo al lado de usted," refunfuñó ella.
"Entonces es usted," dijo Haywood jovialmente, "y sí, la temporada es terriblemente aburrida."
¿"Dijo alguien que la temporada es embotada?"
Colin echó un vistazo a su derecha. Otro hombre y dos señoras acababan de incorporarse al grupo y expresaban ávidamente su acuerdo.
"Aburrido," murmuro uno de ellos. "Horriblemente aburrido."
"Nunca he asistido a una ronda más banal de bailes," anunció una de las señoras con un suspiro afectado.
"Tendré que informar a mi madre," dijo Colin fuertemente. Él se contaba entre los hombres más pacientes, pero realmente, había algunos insultos que no podía dejar pasar.
"Ah, no esta reunión," se apresuró para añadir la mujer. "Esta fiesta es realmente la única luz brillante en una cuerda por otra parte oscura y triste de reuniones. Por qué, yo decía sólo a-"
"Pare ahora," pidió lady Danbury, "antes de que usted siga metiendo la pata."
La señora rápidamente se calló.
"Es raro," murmuró Penelope.
"Ah, señorita Featherington," dijo la señora que había estado hablando antes sobre reuniones oscuras y tristes. "No le había visto aquí."