¿"Qué es raro?" Preguntó Colin, antes de que alguien más pudiera decir a Penelope como ellos no la habían notado.
Le regalo una pequeña sonrisa, agradecida antes de explicar ella misma. "Es raro como las personas parecen entretenerse indicando que ellas no son entretenidas."
¿"Perdón?"Dijo Haywood, pareciendo aturdido.
Penelope se encogió de hombros. "Pienso que usted tiene un buen rato hablando sobre lo que es aburrido, eso es todo."
Su comentario encontró silencio. Lord Haywood seguía pareciendo aturdido, y una de las dos señoras debe haber tenido una mota del polvo en su ojo, porque no parecía hacer nada más que parpadear.
Colin no podía menos que sonreír. Él no había pensado que la declaración de Penelope era un concepto tan terriblemente complicado.
"La única cosa interesante de hacer es leerWhistledown," dijo la señora que no parpadeaba, como si Penelope nunca hubiera hablado.
El señor al lado de ella murmuro su asentimiento.
Y luego lady Danbury comenzó a sonreír.
Colin estaba alarmado. La vieja señora echó un vistazo a sus ojos. Una mirada espantosa.
"Tengo una idea," dijo ella.
Alguien jadeó. Alguien más gimió.
"Una idea brillante."
"No, es que sus ideas sean otra cosa pero," murmuró Colin con su voz más afable.
Lady Danbury lo hizo callar con un gesto de su mano. ¿"Cuántos grandes misterios están allí en la vida, realmente?"
Nadie contestó, entonces Colin adivinó, "¿Cuarenta y dos?"
Ella no se molestó ni en fruncirle el ceño. "Digo a todos ustedes aquí y ahora…”
Cada uno se acerco. Incluso Colin. Era imposible no compartir el drama del momento.
"Ustedes son todos mis testigos…”
Colin pensó que oyó murmurar a Penelope, "Dígalo."
"Mil libras," Dijo Lady Danbury.
La muchedumbre que la rodeaba creció.
"Mil libras," repitió ella, su voz creció en volumen. Realmente, ella se veia natural en la escena. "Mil libras…”
Pareció que el salón de baile entero guardaba un silencio reverente.
¡"… a la persona que desenmascare a lady Whistledown!"
El CAPÍTULO 3
Esta Autora sería negligente si no mencionara que el momento más famoso anoche en el último baile de cumpleaños en la Casa Bridgerton no fue el brindis por la Señora Bridgerton (la edad no será revelada), pero mejor dicho La oferta impertinente de lady Danbury de mil libras a quien desenmascare a …
Mi.
Haga lo peor, señoras y señores de la multitud. Usted no tiene chances de solucionar este misterio.
La Revista de Sociedad de la señora Whistledown, el 12 de abril de 1824
Exactamente tres minutos fueron requeridos para que la noticia del escandaloso desafío de Lady Danbury se extendiera en todo el salón de baile. Penelope sabía que esto era verdadero porque debió mirar un gran (y, según Kate Bridgerton, fue muy preciso) reloj de péndulo cuando lady Danbury hizo su anuncio. Con las palabras, "Mil libras a la persona que desenmascare a lady Whistledown," el reloj leyó cuarenta y cuatro minutos pasado las diez. ¡La manilla larga no había avanzado más allá de los cuarenta y siete cuándo Nigel Berbrooke tropezó en el círculo rápidamente creciente por la gente que rodeaba a lady Danbury y proclamó su último esquema "Scrumbly grandiosa diversión!"
Y si Nigel había oído sobre ello, significaba que todos lo sabían, porque el cuñado de Penelope no era conocido por su inteligencia, su envergadura de atención, o su capacidad de escuchar.
Ni, pensó Penelope irónicamente, por su vocabulario. Scrumbly, en efecto.
¿"Y quién piensa usted que podría ser Lady Whistledown?" Pregunto Lady Danbury a Nigel.
"Ninguna idea terrenal," confesó él. ¡"No soy yo, eso es todo lo que sé!"
"Pienso que sabemos eso," contestó lady D.
¿"Quien crees que es?" Penelope preguntó a Colin.
Él le dio un encogimiento de hombros. "He estado fuera de la ciudad demasiado a menudo como para especular."
"No seas tonto," dijo Penelope. "Tu tiempo acumulativo en Londres seguramente asciende a bastantes bailes y derrotas aplastantes para formar teorías."
Pero él sólo sacudió su cabeza. "Yo realmente no se que decir."
Penelope lo contempló por un momento más de lo que era necesario, o, con toda la honestidad, socialmente aceptable. Había algo raro en los ojos de Colin. Algo breve y evasivo. Las personas a menudo lo veían solamente como una persona encantadoramente despreocupada, pero él era mucho más inteligente de lo que dejaba ver, y ella habría apostado su vida a que él tenía algunas sospechas.
Pero por la razón que sea, no quiso compartirlas con ella.
¿"Y tu quien crees que es?" preguntó Colin, evitando responder devolviéndole su propia pregunta. "Has estado en la sociedad aproximadamente tanto tiempo como lady Whistledown. Seguramente debiste pensar en ello. "
Penelope miró alrededor la sala de baile, sus ojos descansaron en una persona y, finalmente dirigiéndose a la pequeña muchedumbre alrededor de ella. "Pienso que bien podría ser Lady Danbury," contestó ella. ¿"No sería una broma inteligente?"
Colin revisó a la señora mayor, que hacia mucho tiempo hablaba de su último plan. Ella golpeaba el bastón en la tierra, charlando animadamente, y sonriendo como un gato comiendo crema, pescado, y un pavo asado entero. "Tiene sentido," dijo él pensativamente, "en una sentido bastante perverso."
Penelope sintió una mueca en su boca. "Ella no es nada si no perverso."
Ella miró a Colin que observaba a lady D otros pocos segundos, entonces silenciosamente dijo, "Pero no piensas que es ella."
Colin giró despacio su cabeza para afrontarla, levantando una ceja en la pregunta silenciosa.
"Lo puedo decir por la expresión en su cara," explicó Penelope.
Él sonrió abiertamente, lanzando la sonrisa fácil que él tan a menudo usaba en público. "Y yo pensé que era inescrutable."
"Me temo que no," contestó ella. "No para mi, de todos modos."
Colin suspiró. "Temo que nunca estará en mi destino ser un héroe oscuro, meditabundo."
"Usted perfectamente podría ser héroe de alguien," acotó Penelope. "Hay tiempo para usted aún. ¿Pero oscuro y meditabundo?" Ella sonrió. "No es muy probable."
"Demasiado malo para mí," dijo él con garbo, dándole el otro de sus sonrisas conocidas – el del lado cojo, infantil.
"Los tipos oscuros, meditabundos consiguen a todas las mujeres."
Penelope tosió discretamente, un poco sorprendida de que él hablara de tales cosas con ella, sin contar el hecho que Colin Bridgerton nunca había tenido problemas en atraer mujeres. Él le sonreía abiertamente, esperando una respuesta, y ella trataba de decidirse si la reacción correcta era el ultraje modestamente cortés o una risa y una clase "soy un deporte tan bueno" con una sonrisita, cuando Eloise literalmente patinó hasta detenerse delante de ellos.
¿"Escuchaste las noticias?" preguntó Eloise jadeantemente.
¿"Corrías?" Penelope contestó. Realmente era una hazaña notable en una sala de baile tan atestada.
¡"Lady Danbury ha ofrecido mil libras a quien desenmascare a lady Whistledown!"
"Ya lo sabemos," dijo Colin en que tono vagamente superior exclusivo de hermanos mayores.
Eloise soltó un suspiro decepcionado. ¿"Tu ya lo sabias?" Colin hizo señas a lady Danbury, que todavía estaba a unos escasos metros de ellos.