"Mi tío Geoffrey. Él vive cerca de Norwich. Él es nuestro pariente masculino más cercano, aunque la verdad sea dicha, no lo vemos muy a menudo. Pero el Sr. Albansdale es bastante tradicional. No pienso que él se sentiría cómodo haciendo la petición a mi madre."
"Espero que él pregunte también a Felicity," dijo Eloise. "Yo a menudo pensaba en lo tonto de hombre que pide al padre la mano de una mujer o antes de preguntarle a ella. El padre no tiene que vivir con él."
"Esa actitud," dijo Colin con una sonrisa divertida que sólo fue en parte escondida por su taza de té, "puede explicar por qué eres aún soltera."
La señora Bridgerton fulmino a su hijo con una mirada severa y dijo su nombre con desaprobación.
"Ah, no,Madre," dijo Eloise, "no me opongo. Estoy absolutamente cómoda como una vieja criada." Ella dio a Colin una mirada mejor dicho superior. "Yo prefiero ser una excelente solterona a casarme con un ánima. ¡Como," añadió ella con un floreo, "Penelope!"
Asustada de la mano de Eloise apuntando repentinamente en su dirección, Penelope enderezó su columna y dijo, "Er, sí. Por supuesto."
Pero Penelope sentía que sus sentimientos no eran tan firmes en sus convicciones como los de su amiga. A diferencia de Eloise, ella no había rechazado seis peticiones de mano. Ella no había rechazado ninguna; ella no había recibido ninguna.
Ella se había dicho que no habría aceptado en cualquier caso, ya que su corazón pertenecía a Colin. ¿Pero era realmente la verdad, o trataba sólo de hacerse sentir mejor por haber sido un fracaso tan resonante en el mercado de matrimonio?
¿Si alguien le pidiera casarse con él mañana – alguien absolutamente amable y aceptable, a quién ella nunca podría amar, pero con toda probabilidad quererlo bien – diría ella sí?
Probablemente.
Y esto hizo su melancolía, porque admitiendo esto a ante si misma, abandonaba toda esperanza con Colin. Esto significó que ella no era tan fiel a sus principios como había esperado que seria. Esto significó que ella quiso decidirse por un marido "menos que perfecto" a fin de tener una casa y una familia propia.
No era nada que cientos de mujeres no hicieron cada año, pero era algo que ella nunca había pensado que haría.
"te has puesto repentinamente seria," le dijo Colin.
Penelope se sacudió de sus reflexiones. ¿"Yo? Ah. No, no. Sólo me perdí en mis pensamientos, eso es todo."
Colin reconoció su declaración con una breve cabezada antes de alcanzar otra galleta. ¿"Tienen ustedes algo más sustancial?"Preguntó él, arrugando su nariz.
"Si yo hubiera sabido que venías," dijo su madre con voz seca, "yo habría doblado la comida."
Él estuvo de pie y anduvo al tirador de la campanilla. "Pedire más."
¿Después de darle una mordidai, él se volvió atrás y preguntó, "oyó usted la teoría de Penelope sobre Lady Whistledown?"
"No, no escuche," contestó la Señora Bridgerton.
"Es muy inteligente, realmente," dijo Colin, parándose para pedir a una criada emparedados antes de terminar con, "Ella piensa que es lady Danbury."
"Ooooh." Hyacinth estaba visiblemente impresionada. "Eso es muy astuto, Penelope."
Penelope asintió con un movimiento de cabeza agradeciendo.
"Y es el tipo de cosas que sólo lady Danbury haría," añadió Hyacinth.
¿"La columna o el desafío?" Kate preguntó, agarrando la faja del vestido de Charlotte antes de que la niña pudiera trepar fuera de alcance.
"Ambos," señalo Hyacinth.
"Y," Eloise agrego, "Penelope se lo dijo. Directamente en su cara."
La boca de Hyacinth se quedo abierta, y era obviopara Penelope que ella acababa de encontrar el camino – en la valoración Hyacinth.
¡"Me hubiera gustado haber visto eso!" dijo La señora Bridgerton con una sonrisa amplia, orgullosa. "Francamente, estoy sorprendida lo que no se revelo enWhistledown de esta mañana."
"Apenas pienso que lady Whistledown comentaría sobre las teorías de la gente individual en cuanto a su identidad," dijo Penelope.
¿"Por qué no?"Pregunto Hyacinth. "Eso sería un camino excelente para ella para disponer a unos arenques rojos. Por ejemplo" – ella ofreció su mano hacia su hermana en la postura más dramática – "diga que pensé que era Eloise."
¡"Ella no es Eloise!" La señora Bridgerton protestó.
"No soy yo," dijo Eloise con una sonrisa.
"Pero di que pensé que lo era," dijo Hyacinth de una voz languida. "Y que lo dije en público."
"lo que debiste hacer," dijo su madre severamente.
"Que yo nunca haría," Hyacinth parloteo. "Pero sólo ser académico, déjenos fingir que lo hice. Y diga que Eloise realmente es la Señora Whistledown. Lo cual ella no es," se apresuró a agregar antes que su madre la interrumpiera nuevamente. La señora Bridgerton sostuvo sus manos en un fracaso silencioso. ¿"Qué mejor modo de engañar a las masas," Hyacinth siguió, "que burlarse de mí en su columna?"
"Por supuesto, si lady Whistledown realmente fuera Eloise…" Penelope reflexionó.
¡"No es ella!" estallo La señora Bridgerton. Penélope no podía menos que reírse. "Pero si lo fuera…" "Usted sabe," dijo Eloise, "ahora realmente lamento que no lo fuera." "Qué bromas harias con todos nosotros," siguió Penelope. "Por supuesto, luego el miércoles no podrías hacer una columna burlandote de Hyacinth por pensar que eres es lady Whistledown, porque entonces sabríamos todos que tendrias que ser tu." "A menos que fuera tu." Kate se rió, mirando a Penelope. "Sería una broma desviada."
"Déjeme ver si lo entiendo correctamente," dijo Eloise con una risa. "Penelope es lady Whistledown, y ella va a hacer una columna el miércoles burlandose de la teoría de Hyacinth de que yo soy lady Whistledown sólo para engañarlos que soy lady Whistledown, porque Hyacinth sugirió que fuera la astucia misma."
"Estoy completamente perdido," dijo Colin a nadie en particular. "A menos que Colin fuera realmente lady Whistledown…" dijo Hyacinth con un destello diabólico en sus ojos. ¡"Páren" dijo La señora Bridgerton "Les pido." Para entonces cada uno se reía con demasiada fuerza para que Hyacinth pudiera continuar, de todos modos.
"Las posibilidades son interminables," dijo Hyacinth, limpiando un rasgón de su ojo.
"Quizás deberíamos mirar todos simplemente a la izquierda," Colin sugirió cuando se recostó. "Quién sabe, esa persona puede ser muy bien nuestra infame lady Whistledown."
Cada uno miro a la insquierda, con la excepción de Eloise, que miro a la derecha… directo a Colin. ¿"Tratabas de decirme algo," preguntó ella con una sonrisa divertida, "cuándo te sentaste a mi derecha?"
"Para nada,"murmuró él, alcanzando el plato con galletas y luego paro cuando recordó que estaba vacío.
Pero él no encontró completamente los ojos de Eloise cuando lo dijo.
Si alguien además de Penelope hubiera notado su evasiva, ellos eran incapaces de preguntarle, porquefue cuando los emparedados llegaron, y él era un inútil para la conversación después de esto.
El CAPÍTULO 5
A llamado la atención de Esta Autora que la Señora Blackwood torcio su tobillo al inicio de esta semana cazando un muchacho repartidor de Este Humilde Diario.
Mil libras son seguramente mucho dinero, pero la Señora Blackwood apenas necesita fondos, y además, la situación se pone absurda. Seguramente los londinenses tienen mejores cosas que hacer con su tiempo que andar en busca de pobres muchachos repartidores, en una infructuosa tentativa de descubrir la identidad de Esta Autora.