Рабочий день не удался. Я не могла сосредоточиться, не могла придумать, как мне отвязаться от этого долговязого несчастья. Он же меня просто компрометирует. И что подумает Владимир? Это была очень дамская мысль, и она мне так понравилась, что я даже вытянула шею, изобразив гордую посадку головы. Шея заболела.
А быстро он меня запугал: я летела домой, боясь поднять глаза, боясь снова увидеть эту нескладную фигуру в белесых джинсах. Захлопнула дверь, прислушалась: тихо. Но он оказался упрямым: он мне приснился. В белом фраке и цилиндре, верхом на жирафе.
Утром позвонила Иришка. Она долго и радостно объясняла, как это замечательно — две оборки и кружевная прошва. Я жевала бублик и что-то не могла проснуться.
— Иришка, — наконец удалось мне вставить словечко, — слушай, а в нашем зоопарке жирафы есть?
— Что?
— Жирафы.
— Не знаю. А на кой тебе?
— Хочется. Оно длинношеее и оранжевое.
Иришка перешла на конспиративный шепот:
— Вы что, с Володей поссорились?
— Еще нет.
— А будете?
— Обязательно.
На лестничной площадке сидела очаровательная колли. Она уныло смотрела на меня, явно не одобряя всю эту историю. Она с брезгливым отвращением держала в пасти длинный гибкий стебель, на котором хрустально покачивались колокольчики. Бедная собака. Я забрала у нее цветок, и колли улыбнулась мне благодарно. Потом она убежала.
Над городом — синее до звона небо, и так холодно и чисто, и клены в золоте и кармине. И сыплются, сыплются листья, царапают, скребут небесную твердь, гравируя на ней перистые облака. А на работе у меня горит план третьего квартала, и я сейчас пойду его спасать. Колокольчики пахнут росой и ночью.
В десять часов позвонил Володя и сообщил, что в загсе с двух до трех перерыв. Очень приятно. Пусть перерываются.
После обеда шеф собрал совещание. Все отчаянно скучали и смотрели в окно, где в ультрамарине неба купался алый хвостатый змей. Потом змей резко дернулся и спланировал в парк. И под окном грянула серенада.
Шеф замер. Потом солидно откашлялся, надел очки и двинулся к окну. На асфальте сидели трубадуры проспектов, они же менестрели подворотен. Две гитары, скрипка, сакс — кошачий концерт! Моя знакомая колли сидела рядом с трубадурами и страдальчески морщила нос. Наши бравые сотруднички висели на подоконниках.
В кабинете шефа пахло грозой и валерьянкой. Отпаивали меня. Иришка бегала по коридору и кричала:
— Их милиционер увел! За что, спрашивается!
Шеф испуганно отпустил меня домой. Мне это было просто необходимо. Реветь я люблю с комфортом.
К вечеру явился Владимир. На предмет выяснения отношений. Он смотрел в пол и бормотал:
— Ты не думай, я все понимаю… Но это… несолидно. Иришка…
Я молчала: не люблю оправдываться. И сцен не люблю. Володя отбыл в растрепанных чувствах, и я поняла, что пришел мой черед выяснить отношения.
Я сложила из бумаги голубя, написала на плоскости крыла: «Надо поговорить» — и запустила с балкона стремительную птицу. Голубь спикировал в лужу, а за моей спиной раздался спокойный голос:
— Кофе бы, крутого и сладкого…
Он сидел на тахте с ногами, и глаза у него были рыжие от нахальства. Ну что мне оставалось делать? Я пошла готовить кофе. Сахару я ему не положила. Положила соли. Немножко.
Разговор не получился. Мой гость начисто игнорировал вопросы вроде: кто он такой, откуда взялся и зачем издевается над совершенно незнакомыми людьми. Зато в пять минут выяснил, что я не люблю Гофмана, а люблю Гоголя, что обожаю жареную рыбу и голубой цвет, что грибов собирать не умею, что хорошо танцую, но давно не было случая. И тогда он закричал: