Но как же страшно вновь довериться! Вновь отдать кому-то в руки свою жизнь, свое счастье.
Чем дольше я тут буду сидеть, тем меньше мои шансы на победу! — убеждала себя Габриель. Надо досчитать до трех и открывать дверь. К тому же — кто говорит о доверии? Это будет сотрудничество. Оно, кстати, и в его интересах! Иначе как он будет выглядеть, когда выяснится, что он защищал мошенника? А если еще и просочится информация, что Колдуэл знал о махинациях! Его карьере крышка. Мы должны помочь друг другу. А вот когда все закончится, можно будет подумать и о чем-то другом… Или пойти каждому своей дорогой.
Габриель не знала, что бы она предпочла. Ее неудержимо тянуло к Эдвину с самого первого дня их знакомства. Ее сводили с ума его прикосновения. Голос, называющий ее по имени, до сих пор звучал в ушах Габриель. Он манил, звал ее в крепкие объятия. Даже его запах она могла бы различить среди сотен подобных запахов! Он был тем мужчиной, который не раз приходил к ней во сне. Но разве она могла доверять снам, если явь так жестоко обошлась с ней?
Надо на что-то решаться! Вот сейчас… Габриель закрыла глаза и принялась отсчитывать: три, два…
— Я знал, что вы приедете! — Голос, который не давал ей покою ночью, преследовал Габриель и наяву.
От неожиданности она подскочила на сиденье.
— Как вы меня напугали! Разве можно незаметно подкрадываться к людям?!
— А разве можно стоять перед домом больше получаса и не решаться даже выйти из машины? — вопросом на вопрос ответил Эдвин.
— Я не… — Габриель принялась судорожно искать оправдание своему странному поведению. — Просто…
— Не мучайтесь, просто вы не решались признаться, что такой самостоятельной и умной девушке нужна помощь грубого мужлана.
— Ну что вы… — протянула Габриель.
— Да ладно, не разводите тут политес!
— Хорошо, — сдалась она. — Мне действительно не очень хочется доверять вам. Но не потому, что вы грубый мужлан, а потому, что я уже довольно давно решила не доверять мужчинам ни в чем. А вы, к моему огромному сожалению, мужчина.
— Судя по тому, что я о вас слышал, некоторых представителей моего пола вы очень даже привечаете?
— Здоровье дороже принципов. — Габриель пожала плечами. — Мы будем обсуждать мои пристрастия или поговорим о деле?
— Решили перевести тему? — поинтересовался Эдвин. — Может быть, меня очень даже интересуют ваши пристрастия?
Вместо ответа Габриель посмотрела на него.
— У вас взгляд Медузы Горгоны!
— Не пойму, это вас восхищает? — ядовито поинтересовалась Габриель.
— И интонация тоже, — добавил Эдвин.
— Может быть, все же займемся делом?
— Каким?
— Колдуэл! Я сейчас развернусь и поеду домой!
— Не поедете! Раз вы решились приехать сюда, я вам нужен! И очень!
— Не льстите себе, — осадила его Габриель. — Я вам тоже нужна. Иначе бы вы сами принялись раскапывать это дело. А потом осчастливили бы меня своими открытиями в наивной надежде, что я в восторге подарю вам свою ленту, как победителю.
— Очень цветисто, но суть уловлена. Еще раз преклоняюсь перед вашим острым умом, моя госпожа!
— Не ёрничайте!
— Пойдемте в дом. Там обо всем и поговорим.
Он распахнул дверцу машины и подал Габриель руку. Она демонстративно проигнорировала его галантный жест.
— Если хотите показать мне, что вы очень самостоятельная, можете так не стараться. Я и так вам верю. Охотно верю. Но позвольте один совет?
Габриель удивленно приподняла бровь и жестом предложила ему продолжать.
— Ни один мужчина не заинтересуется женщиной, которая отказывается принять его руку. Так что ваш феминизм вам же во вред.
— Знаете, Эдвин… — сказала Габриель томным голосом. Она пристально смотрела ему в глаза и приближалась к нему. Габриель буквально источала страсть, и Эдвин с трудом проглотил комок в горле. — Если мне захочется какого-нибудь мужчину… — она приблизилась практически вплотную и положила ладонь Эдвину на грудь, — я просто подойду и возьму его. Но вас это сейчас не касается!
Она резко отстранилась. Очарование момента было разрушено.
— Ну так мы идем? — спросила Габриель, сделав несколько шагов по дорожке.
Ошалевший Эдвин смотрел на нее, не в силах произнести ни слова. В ответ он просто кивнул.
— И, Колдуэл, давайте договоримся. Наши отношения будут чисто деловыми. Никаких намеков, никаких прикосновений, Ничего.
— Хорошо, — пробормотал Эдвин. Он был удивлен. Еще никогда он не видел, чтобы женщина так откровенно демонстрировала свою власть над мужчинами. Да что там! Он не встречал еще женщины, которая бы имела такую власть над ним!