Габриель давно довольствовалась случайными и непродолжительными связями, которые ее ни к чему не обязывали, не заставляли ее открывать душу, кого-то впускать в свои мечты и надежды, чтобы потом бояться, как бы их не осмеяли.
Первые звезды появились на небе.
Что-то я задержалась, подумала Габриель, нельзя поддаваться таким мыслям на стройке! Тем более когда предстоит ехать домой по неосвещенной и незнакомой дороге. И о чем я только думала?! — спросила она у самой себя, и себе же ответила: о всяких глупостях.
Габриель покачала головой, недоумевая, почему вдруг поддалась сентиментальности и грусти. Она — трезвая и рассудительная девушка, которая точно знает, что ей надо от жизни, и которая готова подойти и взять это. Несмотря ни на что.
Какое-то странное у меня сегодня чувство, подумала Габриель, всегда внимательно прислушивавшаяся к своим ощущениям. Еще в детстве родители удивлялись, почему она всегда точно знает не только, что вечером кто-то придет, но и имя нежданного гостя. А с того дня, когда что-то заставило ее раньше времени уйти с вечеринки, закончившейся ужасным пожаром из-за чьей-то непотушенной сигареты, она вообще тщательнейшим образом следила за своими предчувствиями. Загорелась именно та комната, где с удобством расположилась Габриель. Еще полчаса — и кто знает, чем бы для нее закончилась обычная вечеринка? Но вот только сегодня было совсем другое чувство. Как будто ее кто-то звал к себе. А может быть, что-то. Странная смесь новизны и неизвестности захлестнула ее. Габриель старалась сбросить с себя морок, но ничто не помогало.
Габриель завела мотор, включила дальний свет и поехала по темной дороге. Деревья сходились над ее головой как огромный шатер. Ни свет луны, ни звезд не проникал через темные ветви старых лип и дубов, высаженных века полтора назад. Под легким ветерком они шевелились и что-то шептали Габриель. Но она не могла разобрать ни слова и все время убеждала себя, что на самом деле даже не может ничего слышать, ведь все звуки заглушал гул ее мотора.
Благополучно добравшись до выезда на основную дорогу, она с облегчением вздохнула. Основная дорога тоже была пустынна в этот час, но, по крайней мере, вдоль нее не росли эти странные деревья!
Габриель еще успела подумать, что слишком много работает, раз стала такой впечатлительной, как вдруг какой-то силуэт мелькнул в свете фар. И тут же Габриель почувствовала, как правое колесо наехало на что-то мягкое.
Она ударила по тормозам и выскочила из машины. На асфальте лежала, тихо поскуливая, собака.
— Боже мой! — вскрикнула Габриель в ужасе и зажала рот рукой. — Боже мой! — повторила она и бросилась к собаке.
Шотландский терьер глазами, полными боли, смотрел на нее. Габриель осторожно прикоснулась к небольшому тельцу, покрытому черной волнистой шерсткой.
— Как же ты тут оказался, дружок? — спросила она.
Габриель осмотрела собаку и поняла, что ничего непоправимого не случилось. Была сломана задняя лапа, а еще животное сильно испугалось.
— Подожди, милый, — успокаивающим голосом сказала Габриель. Она сняла пиджак и аккуратно переложила на него собаку. — Сейчас поедем ко мне в кабинет, там я тебе помогу. Давай, дружок, только не плачь, пожалуйста, — попросила она, когда собака начала тихо поскуливать.
Габриель иногда казалось, что для нее, если она все же умудрится не успеть раскаяться в своих грехах и попадет в ад, придумано специальное наказание: вечно слышать стоны животных и знать, что она не может помочь им. Ничего страшнее Габриель и представить себе не могла.
Собака, казалось, поняла ее и успокоилась.
Габриель гнала машину, не заботясь о соблюдении правил движения, благо на улицах в этот час было пустынно. В кабинете, который она арендовала у строительной фирмы и превратила в мини-клинику, она положила собаку на операционный стол и ввела обезболивающее.
Вскоре собака мирно спала, а ее лапа была загипсована. Теперь Габриель могла спокойно осмотреть животное. Ей сразу же стало ясно, что животное домашнее, поскольку выглядело очень ухоженным. Видно, собака совсем недавно сбежала от хозяина.