14
Эдвин так и не успел найти Габриель до вечерней встречи с Буртоном. Ее не было ни дома, ни на стройке, ни в ее кабинете. Эдвин уже начал переживать, куда же она подевалась. Он только надеялся, что разминулся с ней где-то в дороге. В итоге он решил просто засунуть ей под дверь записку с указаниями. Он надеялся, что Габриель вовремя вернется домой и сделает все так, как он написал.
Он приехал ровно в восемь вечера. Буртон уже ждал гостя в библиотеке. Он приготовил бутылку виски и два стакана. Эдвин понял, что его «приятель» собирается основательно напиться сегодня. И это могло оказать ему большую помощь.
— Ну, узнал что-нибудь новое о том, кто взломал твой компьютер? — поинтересовался с порога Эдвин.
— Ничего! — огорченно ответил Буртон. Он весь дрожал от гнева и бессилия. — Я весь день бился, пытаясь понять, кому это надо. У меня появилась парочка вариантов. Есть люди, которые кое-что знают о моем бизнесе, но они уже давно должны были забыть о моем существовании!
— А если они как раз решили вспомнить, что «Буртон инвест» все еще действует на рынке недвижимости?
Буртон пожал плечами.
— Тогда им крупно не повезло. Ну что ты стоишь? Присаживайся!
— Спасибо, — поблагодарил Эдвин. Он выбрал кресло в тени от абажура лампы, чтобы не были слишком заметны его манипуляции с бокалом.
— Давай не будем сегодня об этом деле, — предложил гостю Буртон. — Я хочу отдохнуть в приятной компании.
— Не могу ничего возразить, — развел руками Эдвин. — Ты как всегда прав, тем более что я уж точно не могу сказать тебе ничего нового или интересного. Я мало разбираюсь в подобных вещах.
— Не надо, Эдвин, не извиняйся! — великодушно заявил Буртон, хотя Эдвин даже и не собирался извиняться. — Ты юрист, и в этом ты разбираешься на ура. Так что давай выпьем за то, чтобы каждый занимался своим делом! И чтобы успех ему сопутствовал!
Эдвин охотно согласился, и они подняли стаканы. Янтарная жидкость красиво преломлялась в рассеянных лучах настольной лампы. Кубики льда были похожи на горы и тоже искрились в нежном свете.
Этот вечер мог бы быть очень хорош, если бы напротив сидел не этот жирный негодяй, а кто-нибудь более приятный, подумал Эдвин. Например, Джим.
— О чем задумался? — спросил Буртон.
— О том, что такие вечера очень редки в нашей жизни.
— Отлично! Давай вот за это и поднимем бокалы еще раз!
— Давай! — согласился Эдвин.
Он предусмотрительно выпил несколько таблеток активированного угля, так что теперь мог надеяться, что благодаря адсорбенту алкоголь повлияет на него очень слабо.
А вот радушному хозяину уже было не по себе. Лицо его разрумянилось еще больше, и на лбу выступил пот. Глазки Буртона начали бегать, не останавливаясь подолгу ни на одном предмете. Эдвин понял, что лучшего момента и не придумаешь: Буртон еще все понимал и утром мог бы легко вспомнить, что происходило вечером в его доме, но окружающую действительность он воспринимал уже с определенными трудностями.
Давай же, Габриель! Я так на тебя надеюсь! — молил Эдвин.
И будто в ответ на его просьбу зазвонил телефон.
— Кто бы это мог быть? — удивленно спросил Буртон.
— Да еще в такое время! — поддержал его Эдвин.
— Ничего не поделаешь, придется идти.
Буртон со стуком поставил стакан на столик рядом со стаканом Эдвина. Он с трудом поднялся с кресла и отправился в другой конец комнаты, где стоял аппарат. Он повернулся спиной к гостю. Эдвин понял, что пора действовать.
Неуловимым движением он выбросил из рукава маленькую склянку с белым порошком. Это было сильнодействующее снотворное. Знакомый химик уверил Эдвина, что его невозможно почувствовать, особенно в алкоголе. А к утру вещество полностью разложится в организме, и если даже возьмут кровь на анализ, ничего, кроме продуктов распада алкоголя, не найдут.
Эдвин всыпал содержимое склянки в стакан Буртона. Теперь надо было только подпоить Буртона до того состояния, чтобы он уж точно ничего не заподозрил.
— Черт знает что! — воскликнул рассерженный хозяин, вернувшись на свое место.
— Что случилось? — спросил Эдвин.
— А, какой-то идиот позвонил в пожарную службу и сказал, что мой офис горит. А они уже отзвонились мне и сообщили, что ничего не случилось!
— Интересно, кто мог так пошутить? Не самая умная шутка, — сказал Эдвин. Но лично его этот вопрос не слишком интересовал, он знал, кто сделал так, чтобы Буртон подошел к телефону. Ему оставалось только в очередной раз поразиться сообразительности Габриель.