Вот, урод! Как я буду воевать? Штыка нет, ствол кривой, приклад разбит, всего десять патронов, не жрамши со вчерашнего утра, без сна всю ночь. Суки! Это не атака, это не в бой нас бросят, а на убой!
Сам себя мысленно схватил за химок, встряхнул. То же проделал с особо разоравшимися штрафниками. Они собрались вокруг, смотрят, ждут. Надо что-то сказать. А что? Как отец говорил: нечего сказать, говори правду.
- Я не понимаю, что происходит. Но, утром пойдём в атаку. Победим - хорошо, нет - что ж теперь? Сделать этот бой я вам не смогу. Сегодня всем вам нужно сделать одно - выжить. Дожить до вечера. Помните: сдадитесь врагу - это смерть. Медленная и мучительная. От голода будете пухнуть долго. Побежите назад - положит вас заградотряд. Смерть глупая и бесполезная. Как бы страшно не было - назад нельзя. А теперь мотайте на ус. Нам можно только вперёд. Но! Кто будет паровозом ломиться прямо, как по рельсам - сдохнет, не факт что быстро и не мучительно, но гарантированно. Бежать нужно быстро, пригнувшись, не прямо вперёд, а по диагонали. Бежать не более пяти секунд. Когда бежишь - смотришь. Надо видеть и позиции врага, и землю под собой. Пока бежишь, высматриваешь укрытие. Пробежал пять секунд, упал, перекатился, минимум три раза, желательно в укрытие - кочка, камень, канава, тело твоего предшественника. Отдышался, вскочил и трассером бежишь следующие пять секунд. Будите так наступать - выживите.
Я понимал, что они и половины не запомнят. А оставшаяся половина вылетит из головы, выбитая страхом, как только встанут навстречу трассерам пулемётов. Рты поразевают в беззвучном крике ужаса, выпучат стеклянные глаза и на деревянных, парализованных судорогой, ногах пойдут на огонь. Не побегут - пойдут.
Слова тут бесполезны. Это надо пережить, прочувствовать, перебороть. Именно поэтому командование ценит обстрелянных солдат.
Нас привели во двор, образованный разрушенными домами. Я пристроился к стене, попытался уснуть. Не хотел видеть трясущихся соратников. А поспать нужно. Таки уснул. Это хорошо. Единственный минус - замёрз. Проснулся очень тяжело, трясло как перед первым боем. Впрочем, как и остальных. Стал прыгать, приседать, чтобы согреться.
- Эх, кофейку бы горяченького!
- Иваныч, ну ты и зверь, - простучал зубами Иван, - меня всего выворачивает, как подумаю про утро сегодняшнее. А ты - спокойно дрыхнешь.
- Не ссы в компот, Ваня, там повар ноги моет. Чему быть, того не миновать. Если мне сегодня суждено оставить этот, далеко не лучший из миров, то хоть я в самую глубокую нору забьюсь, а до утра не дотяну. Не пуля, так паралич разобьёт. А если, один хрен, мой крайний день - так хоть покуражусь напоследок. Чего бояться? Страх, Ваня, он убивает душу. Он только мешает. Когда поборол страх - умрёшь один раз, не переборол - умираешь по несколько раз в день.
- Балабол, - пожал плечами Иван.
- Фаталист? - спросил меня Кот. Вот этому, казалось, всё по-барабану. По его хитрой кошачьей морде не поймёшь, что он испытывает. Это Ванино лицо - как открытая книга. Кот всё время хитро прищурен, ехидно ухмыляется, от чего становиться похожим не только на кота, но и на китайского болванчика.
- Не знаю, - ответил я ему.
- Сейчас выдвигаемся на рубеж атаки. По зелёной ракете дружно идём на штурм опорного пункта врага. Если навалимся все враз - одолеем! Кто откажется идти в атаку или побежит - расстрел на месте, - кричал невидимый мне отсюда ротный.
"Хороший" план. Главное, современный. Как раз в стиле Суворова и боёв с турками. Все враз и в штыки! Классика. Хотя, может, повезёт и получиться?
Выступили. Небольшими ручейками человеческий поток роты потёк на северо-запад. Шли недолго. Скопились за остатками стен и горами битого кирпича. Это была передовая. Кое-где были продолблены окопы. Я обошёл всех людей, напялил опять свою шапку-маску из светлой шерсти вместо ушанки, подобрался к обвалившейся стене, выглянул.
Впереди было метров триста относительно открытого пространства, а за ним - квартал города. Видимо немцы так артиллерией раздолбили здесь, обеспечивая простреливаемость ничейной полосы. Хотя на нейтралке было достаточно укрытий - горы битого кирпича в местах, где были дома, воронки метров по шесть в диаметре, огрызки деревьев, кое-где уцелевшие надолбы. Точно посредине стоял зелёный здоровый танк, башня со звездой повернута на корму, на нас. И всё это густо усыпано небольшими холмиками габаритов человеческого тела. Какие из них зеленели ватниками, какие серели шинелями нашими и немецкими, какие были накрыты саваном снега.
- Что там, Иваныч?
- Кладбище не захороненного пушечного мяса, - я спустился вниз, стал расстёгивать полушубок, - слушайте меня и делайте так, как я сказал, если хотите жить. Нейтралка перед нами не биллиардный стол. Укрытий и ложбинок там море. Перекатами и перебежками от укрытия к укрытию вполне можно дойти до позиций врага. А там - "прикладом бей, штыком коли". Вполне реально. В полный рост не бегать. Открытое место пролетать безумным кроликом. И так же ямками и канавами укрываться. Пока танк не пройдём - стрелять бесполезно, только огонь на себя вызовите. Вот и вся хитрость. Ну, с Богом!