Сердце бьется настолько часто, что я его практически не чувствую. Дыхание то и дело перехватывает. Вдох и выдох такой короткий, что мне не хватает воздуха. Но мне хорошо. Я стою среди толпы, смотрю на множество людей вокруг, и меня одолевают эмоции.
Радость, счастье, облегчение. И сразу же за ними волнение, восторг, адреналин, покалывание в кончиках пальцев и едва заметные слезы на глазах.
Прямо сейчас открывается моя выставка.
За спиной остались несколько недель подготовки, нервотрепки и ночей без сна. Кажется, что теперь можно выдохнуть, но выдох не получается - я все еще не верю, что это происходит со мной. Лола где-то занята, и я стою одна лицом к лицу с незнакомцами, которые пришли увидеть мое творчество.
Ко мне то и дело подходят журналисты, но не местных газет, на которые я уповала в самом начале, а журналов, частных изданий и интернет-порталов. Они задают вопросы обо мне, о картинах, о том, почему я решила их написать и выбрала это место, чтобы представить их на суд зрителей.
Когда я говорю, у меня по спине пробегают мурашки. Сладкое чувство, когда тобой восхищаются и хотят узнать о тебе как можно больше. При этом я не без гордости любуюсь на саму выставку.
Картины висят на прозрачных лесках и, кажется, будто парят прямо в воздухе. Из-за этого создается какое-то иллюзорное восприятие, но когда подходишь поближе, то видишь на холсте умиротворенный пейзаж с церковным куполом или ласковое голубое небо и на душе становится спокойно. Именно этого эффекта мы с Лолой и добивались. Старые воспоминания, как путевые столбы не дают потеряться в огромном пространстве жизни. Контраст бетонных стен заброшенного завода и по-детски добрых пейзажей и натюрмортов понравился гостям выставки.
Прошло еще немного времени, все гости рассмотрели экспонаты и ведущая мероприятия, которую мы специально наняли, объявила о начале аукциона.
У меня внутри все сжалось. А что, если никто ничего не купит? Зачем им вообще тратить свои деньги? Вдруг все эти люди пришли сюда, чтобы просто потусоваться? Внезапно я ощутила на плече теплое прикосновение. Это Лола. Наконец-то.
- Послушай. Сейчас самый ответственный момент. Не волнуйся, - ее тон был одновременно и мягким и безапелляционным. К ней нельзя было не прислушаться, - Была ни была, Алиса. Назад дороги нет.
- Мне страшно, - ведущая на сцене уже вовсю рассказывала о натюрморте «Малина для дочки», проекция которого светилась на большой бетонной стене.
- Раньше надо было бояться. Пойдем, выпьем шампанского. У меня в горле пересохло, пока я твоих гостей встречала.
Мы взяли шампанское и расположились в самом отдаленном месте импровизированной галереи, откуда было видно всех собравшихся.
- Итак, дорогие друзья! - голос ведущей был бодрый, красивый и какой-то торжественный, - «Малина для дочки», начальная стоимость картины пятьдесят тысяч, шаг аукциона - десять тысяч.
Я зажмурилась и сжалась, кажется, уменьшившись в два раза. Сейчас люди должны откликнуться на мое творчество самым искренним отзывом - своими деньгами.
Тишина. Я слышу свое сердце.
- Пятьдесят тысяч! Холст «Малина для дочки», - ведущая заметила паузу, и решила действовать.
В зале пролетел легкий шепоток.
Тук. Тук. Бум. Бум. Бум! Сердце стучит по барабанным перепонкам как шаман в гонг.
Лола, вытянулась, словно струна, стоит рядом и, кажется, не дышит.
- Шестьдесят тысяч! - приятный мужской голос из противоположного от меня угла начал аукцион.
Я выдохнула и тело обмякло словно растаявший пластилин. Лола бросилась меня обнимать.
- Йесс! - она громко шептала, - Алиса, начало положено. Я знала, что так будет.
С разных концов зала стали доноситься голоса, повышающие цену. Ведущая показывала молоточком то в одну сторону, то в другую.
- Семьдесят тысяч!
- Восемьдесят!
Каждую новую цену готовы были поддержать сразу несколько человек. Мы с Лолой жадно следили за торгами. Проекция «Малины» мерцала на стене бледным светом.
- Сто тысяч!
- Сто десять тысяч!
- Сто двадцать!
Больше голосов не послышалось.
- Сто двадцать тысяч раз! Сто двадцать тысяч - два! Сто двадцать тысяч - три! Продано! - ведущая ликовала. Кажется, она тоже переживала за успех моих работ и всей выставки в целом.
Зал наполнился аплодисментами. Я обняла Лолу.
- Спасибо. Спасибо! Это все благодаря тебе. Я и представить не могла, что за мои картины кто-то может дать такую сумму.
- Могла. Ведь не зря же ты в тот день обошла все выставочные залы на высоченных каблуках, - и Лола рассмеялась, глядя на мои ноги.
Сегодня я вновь надела те бирюзовые лодочки из змеиной кожи, чтобы они стали свидетелями моего триумфа.