Тем временем ведущая начала продажу следующей картины. Теперь уже дело шло активнее и быстрее. Люди расслабились и выкрикивали свою цену все чаще.
Мы с Лолой тоже выдохнули. Картины покупали. Все шло по плану и даже лучше. Мы просто смотрели на людей, на происходящее и наслаждались моментом. Сделано было все, что можно было сделать,
Люди вошли в азарт. Торги ускорились. Официанты только и успевали разносить подносы с напитками. Почти все картины, подготовленные для торгов, были распроданы. Очередь подошла к «Мальчику в серой машине».
У меня внутри снова все сжалось.
- Зря я выставила этот холст.
- Ты что! Это самая сильная твоя работа. Самая эмоциональная, - голос Лизы снова стал безапелляционным.
- Это портрет моего братишки. Здесь его увозят в детдом и с этого дня мы больше никогда не жили вместе, а теперь уже и не видимся толком, - на мои глаза навернулись слезы. Я рассказала ей историю своего «безмятежного» детства.
Она смотрела на меня, слегка нахмурив брови и внимательно слушая. Внезапно мне самой стало так жалко себя, что я пожалела о том, что решила все рассказать ей. Видимо накопившийся стресс и шампанское развязали мой язык.
- Миллион! - восторженный и громкий голос ведущей прервал мой рассказ. Я схватила Лолу за руку и себя за сердце. Дышать я уже точно больше не могла, - Миллион за «Мальчика в серой машине» - раз! Миллион - два! - в зале воцарилась полная тишина. Такую цену уже вряд ли кто мог перебить, - Миллион - три! Продано!
Раздались такие аплодисменты, что нам заложило уши.
Я еле держалась на ногах и больно щипала свою руку. Может быть, я все-таки сплю? Разве такое бывает на самом деле?
Я шла среди гостей к сцене и чувствовала себя словно Карл Лагерфельд или Джорджо Армани, который идет по подиуму, когда показ только завершился, и звезды уже дерутся за право обладать шикарными платьями. Я чувствовала триумф. Внезапно я осознала, что моя походка изменилась, я так уверенно чеканила каждый шаг, что посмотрев на себя со стороны, не узнала бы. Мне даже хотелось помахать всем рукой, но это жест президентов и монархов я решила все-таки оставить при себе.
Прямо сейчас я поняла, что прежняя жизнь меня не устраивает. Плана отступления нет и не будет. На карту было положено все и я выиграла. Пока что я осознавала это как факт из чьей-то биографии, но со своей жизнью ещё не могла совместить. Слишком много было радости и адреналина.
Я вышла на сцену. Ведущая, широко улыбаясь, представила меня и дала микрофон.
Воцарилась тишина. На мгновение мне стало еще страшнее, чем до аукциона. Чем вообще до всего этого. Я вспомнила себя плачущей у фонтанной площади. Пауза затягивалась. Пришедшие ждали моего слова.
- Здравствуйте, я..., - я поправила микрофон и он, конечно же, противно засвистел, - я хочу поблагодарить вас за то, что вы собрались сегодня здесь, на этом старом заводе, - все, на этом можно остановиться. Нужно бежать со сцены. Я художник, а не оратор. Как бы подтверждая эту мысль мои колени слегка задрожали. Но зал ждал продолжения, - Мне сложно говорить, я надеюсь, вы поймете меня. Еще пару месяцев назад я плакала на Фонтанной площади. В тот день я обошла все городские учреждения, где можно было бы провести выставку. Но мне везде отказали, - я вновь обвела взглядом зал. Все молча ждали, что я скажу дальше, - Мне до сих пор не верится во все, что произошло сегодня. Если это на самом деле, и я не сплю, а вы не мой сон, то за все нужно благодарить Лолу - моего вдохновителя и продюсера. Ее мне послал Бог в ответ на мои слезы именно в тот день, когда я рыдала у фонтана.
Я искала глазами Лолу, но ее нигде не было. Люди переглянулись, тоже разыскивая ту божью посланницу, о которой я говорила, и не найдя, просто зааплодировали.
Я молча поклонилась и ушла со сцены. Вновь заиграла музыка. Ведущая начала что-то говорить, развлекая гостей. Я искала человека, который купил «Мальчика в серой машине».
Вот он. Стоит у стойки регистрации. Высокий, рослый, с широкими плечами. Волосы уже тронула седина. На нем легкая кожаная куртка, надетая поверх рубашки и голубые джинсы. На левой руке массивный браслет в виде цепи. Он подписывает документы собственной дорогой ручкой. Подпись большая и размашистая.
- Здравствуйте, - мне хватило смелости подойти и заговорить, - вы купили мою картину за миллион. Почему?
- Вас не устраивает ваш заработок? - покупатель миллионер улыбнулся странной, холодной улыбкой.
- Что вы, конечно устраивает. Спасибо. Просто я неизвестный художник, это моя первая выставка....
- И вы не можете поверить в свой успех. Я вас понимаю. Когда моя первая сделка состоялась и принесла мне большие деньги, я тоже не верил в свою удачу. Но, знаете ли, новичкам везёт. И если уж повезло, значит, вы выбрали правильный путь, - он сделал глоток шампанского и внимательно посмотрел на меня.