Зато в ресторане прибавилось посетителей. За соседним столиком только что расположилась компания мужчин. В отличие от нас они были напряжены и пришли сюда, чтобы продолжить работу, а не отдохнуть. Я рассматривала их, попивая шампанское и немного жалела. Уже так поздно, здесь так красиво, а некоторым приходится работать. Вдруг я подскочила на месте, чуть не пролила на себя содержимое бокала и резко отвернулась в противоположную от мужчин сторону.
- Что случилось? - Лола даже немного испугалась.
- Там... за соседним столиком, - я говорила шепотом, будто бы эти мужчины могли нас расслышать за гомоном голосов и музыкой, - Один парень.
- Ты можешь говорить громче? Я ничего не поняла. Парень? Какой парень?
- Да тише ты! И не смотри туда! Осторожно. Слева. В сером пиджаке. Брюнет с волнистыми волосами.
- Отличный выбор. Ты знаешь этого красавчика?
- Знаю только имя, и что он работает в компании моего покойного дяди. Его зовут Марк. Мы виделись на похоронах, всего один раз и очень мало. Он мне понравился, но я совсем ничего о нем не знаю.
- Ты знаешь имя, а этого достаточно. Встань. Пройди мимо его столика. Сделай вид, будто не замечаешь его, но обрати на себя внимание. Вот увидишь, он подойдет. На тебе умопомрачительное платье.
- Помилуй. Я так объелась, что он может подумать, что я беременна.
- Не подумает. Вставай. Вставай! - она больно стукнула меня по ноге под столом, да так, что я подпрыгнула. Мужчины за соседним столиком меня заметили. Ничего не оставалось. Пришлось выпрямиться, оправиться и пройти в дамскую комнату. На всякий случай я прикрыла живот клатчем. Садистка Лола хихикнула мне в след.
В уборной я поправила волосы и накрасила губы. В глазах бегали хмельные огоньки, но отражение мне все равно нравилось. Платье отлично сидело, несмотря на плотный ужин. Я еще немного постояла у зеркала и вышла в зал.
Как и пророчила Лола, Маркменя заметил. Он стоял возле барной стойки, мимо которой пролегал мой путь к столику и, по всей видимости, ждал, когда я выйду. В животе залетали бабочки, а лицо залила краска. Все это напомнило мне школьные годы, когда мы проходили по коридору чтобы увидеть любимого старшеклассника. Сейчас была похожая история.
- Кажется, мы с вами знакомы, - произнес он, когда я приблизилась, - Вы же племянница моего покойного босса, Алиса?
- Да, я это я. А вы Марк. Я вас помню.
- Я тоже вас помню. Куда вы делись тогда? Я искал вас?
- Кажется, тогда вы ушли раньше.
- Ах, да. Мне пришлось уехать. Я надеялся увидеться с вами на обеде, но мы и там разминулись.
- Зато встретились здесь, - я расплылась в улыбке как полная дура и от смущения совершенно не знала что сказать.
- Вы выглядите сногсшибательно, - он разглядывал меня совершенно этого не стесняясь, - поужинаем завтра?
- Хорошо, - я так быстро согласилась, что самой за себя стало стыдно. Разве приличные девушки говорят «да» так быстро?
- Можно я провожу вас?
- Нет. Я здесь с подругой, - я кивнула в сторону столика и к своему удивлению обнаружила, что за ним никого нет, - видимо она отошла.
- Хорошо, можно тогда я запишу ваш номер, - у Марка судя по всему закралось какое-то сомнение из-за пустующего столика, но он не подал виду. - Я позвоню завтра.
На столе лежал счет. Вещей Лолы не было. На мобильник пришла смска: «Извини, мне срочно понадобилось уйти». Вечер закончился.
Глава 14
Через два дня наступит осень. Августовское солнце напоследок выжигает траву, листву и людей на тротуарах. Все ждут живительных сентябрьских дождей. Земля хочет пить, люди хотят прохлады, ветровок и горячего кофе в уютном кафе.
Сегодня я купила у старушки большой букет астр. Самые осенние цветы. Раньше с такими мы шли в школу первого сентября. Теперь яркий букет лиловым пожаром с белыми всполохами горел у меня на столе. Здесь же стоял распечатанный ящик полный красок и кистей - я заказала новые художественные принадлежности.
Как и в детстве перед началом учебного года, я предвкушала, как распакую новые кисточки и проведу ими первые штрихи по совершенно чистому холсту. Я все-таки решила начать работу над новыми картинами сейчас и не ждать поездки в Рим «за вдохновением», как говорила Лола. Но все же какое-то смутное чувство мешало мне взять в руки кисть и начать работу.
В сердце закралось странное ощущение, будто что-то идет не так. Вокруг все очень хорошо и даже прекрасно. Но мне почему-то кажется, что это только видимость, иллюзия. Как если бросить на раковину с грязной посудой полотенце - вроде бы и грязи не видно, но и чистотой это не назовешь.
Мысли в голове звучали едким голоском: «С чего ты взяла, что людям нужны твои новые работы? Выскочка. С какой стати ты возомнила себе, что кому-то нужно твое творчество? Первый успех не повторить, лучше снова разошли резюме».