— Так вы с мамой работаете вместе? — говорю я издевательски вежливо — но эти двое ничего не замечают. Жуют и переглядываются друг с другом, как школьники. Фу!
— Да, — отвечает Пушкин.
— Создаёте искусственный интеллект, который захватит весь мир?
— Катя!
Похоже, мама что-то почуяла, но Пушкин — точно нет.
— Надеюсь, до такого не дойдёт, — серьёзно отвечает он.
— Кто знает, — бормочу я. — Вдруг из-за вас компьютеры поработят человечество.
Мама издаёт гостевой смех и гладит меня по макушке:
— Ах, фантазёрка ты моя!
— Поработят — вряд ли, — замечает Пушкин. — Если компьютеры станут умнее людей — зачем им захватывать нас? Я бы на их месте улетел осваивать космос. Основал свою цивилизацию. Но не убивал людей. Зачем?
Лучше бы он оказался жирный, лысый, противный и тупой. Он не противный. У него добрый взгляд. Он говорит интересные вещи. От этого я ещё больше его ненавижу. И маму — тоже!
Я вцепляюсь в разнесчастную куриную ногу, как голодная гиена. Вот бы разгрызть её на части, чтобы она попала внутрь меня и пронзила моё многострадальное сердце. Вот бы перевернуть этот чёртов стол и разбить эти чёртовы тарелки! Вот бы крикнуть так, чтобы весь мир услышал: предательница! предательница! Но я стискиваю зубы и не издаю ни звука, пока мама не ставит передо мной чай. Я болтаю пакетик в кипятке и приземляю его в мамину кружку. Краем глаза вижу, как вздымаются пушкинские брови.
— Мама не любит свежий чай, — объясняю я подчёркнуто вежливо. Мог бы хоть поинтересоваться, что ей нравится, а что нет! Чурбан бесчувственный!
— Вот как, — отвечает Пушкин странным тоном, а мама отчего-то краснеет. Вот только этого не хватало! Ещё бы за ручки передо мной взялись! Фу, просто слов нет…
Не хочу торчать рядом, поддерживать светскую беседу и быть третьей лишней, так что при первой возможности валю в свою комнату, прихватив чай и булочку. Раньше за такое меня б пропесочили, а сейчас — ноль внимания.
Он уходит спустя полчаса, самые длинные полчаса в моей жизни. Я покидаю своё убежище. Прислоняюсь к косяку, скрестив руки на груди. Мама гремит посудой. Ещё и напевает себе под нос. Надо же, как развеселилась! На меня совсем не смотрит. А то бы поинтересовалась, почему я такая мрачная. Как ослепла!
— А где ба? — хмуро спрашиваю я.
— У соседки.
— Сама ушла или ты спровадила?
— Катя!
Мама оборачивается. У неё такое лицо, будто я её окатила водой. Но чудовище внутри меня ещё не насытилось, а только повязало салфетку на шею.
— Любопытно, — говорю я, вливая в голос как можно больше яда, — если ты так сильно любила папу — откуда взялся этот Пушкин?
— Кто-кто?
— Дмитрий Вадимович твой!
— Владимирович, — сухо отвечает мама. — Он мой друг. И мне не нравится твой тон.
Я вижу. Но продолжаю:
— Настолько близкий друг, что ты надела это платье и…
— Знаешь что? — обрывает меня мама. — Не тебе меня судить.
— Но разве ты не любила папу?!
— Любила. Но он умер — и надо жить дальше.
— Это звучит как предательство.
Мой голос дрожит. А её — нет:
— Это звучит как честность.
— Но разве любовь не бывает навсегда?
Мама усмехается:
— Навсегда ничего не бывает. Ничего — и никого. Помни об этом. Особенно когда отчитываешь бабушку за жирные блины.
— Но они и правда жирные!..
Она машет рукой и отворачивается домыть посуду.
Я возвращаюсь в убежище и бросаюсь ничком на диван. Мама у меня вроде бы умная, но иногда такое скажет — хоть стой, хоть падай. Может, она уже забыла, что такое любовь, если папа так давно умер? Ведь настоящая любовь никогда не кончается! Не ржавеет, как золото! Остаётся навсегда! Разве может такое быть, что я посмотрю на Антона и мои губы не разъедутся в улыбке? Мои губы, которые он целовал…
Что же происходит? Что?!
Появляется ба. Начинает бухтеть, что я разбросала одежду по комнате. Сколько ей твердила: сама соберу, просто позже! Нет: она ползает по полу и ворчит, какая я неаккуратная. А потом будет стонать, что у неё поясница разваливается. Как можно быть такой поперечной? Но сегодня мне не до её упрёков. Я внезапно спрашиваю:
— Ба, а что такое любовь?
— Ты бы лучше про учёбу думала, а не забивала голову ерундой. А, Катерина? — сердится ба, а я не могу понять, всерьёз она или просто изображает. — Рано тебе думать о любви.