— Я устала. Пойдём погуляем? Ты собирался показать что-нибудь интересное.
К моему удивлению, эльф идею поддержал и, отложив книгу, мы отправились вниз.
Красивый у них лес! Поэтому, наверное, и пишут его название с большой буквы. Он такой и есть — Лес! Живой, дышащий, окутывающий своим смолянисто-цветочным воздухом. Обнимает гуляющим среди деревьев ветерком, гладит каждой веточкой, тянется каждой травинкой. Дорханиэль вёл меня той же дорогой, что и Амрина. Мне запомнились крохотная молодая рябинка с парой гроздей первых в её жизни ягод и большое дупло с выглядывающей из него сонно щурящейся серой совой.
На краю поляны, мимо которой мы проходили, я заметила вечерний туман от протекающей неподалёку реки, что растекалась чуть дальше и образовывала заводь. А вот в тумане, прислонившись к осине и с лёгкой задумчивой улыбкой на губах, стоял бескрылый Габриэль.
— Привет, малышка! — едва слышный шёпот донёсся до моих ушей.
Неверие и облегчение прокатились по телу, сплетаясь в дикий коктейль из эмоций.
— Гейб! — не раздумывая, я кинулась в объятья друга.
Смеясь и поддразнивая меня, он бросился прочь, временами замедляясь и с хохотом убегая дальше. Чёрная рубашка, что была на нём в тот день и тёмно-синие джинсы мелькают впереди, не давая упустить его из виду. Чёрные как вороново крыло волосы, стянутые в высокий хвост, развеваются за спиной, хлопая Габриэля по плечам, по спине.
Я не заметила как туман поглотил всю округу и не осталось ничего кроме кипеннобелых паров и резко остановившегося, замершего впереди ангела.
— Габриэль! — отфыркиваясь от лезущей в нос и рот сырости, добежала до друга и обняла. — Ну где же ты был? Почему не появился раньше?
— Ты нужна мне, малышка! — родные глаза, которые всегда были карими, будто светятся изнутри голубоватым пламенем. — Иди ко мне.
— Но я же здесь, — недоумение берёт верх. — Я с тобой.
— Я не здесь, — тихо шепчет бескрылый ангел, касаясь ладонями моего лица. — И ты не должна быть здесь.
— Почему? Где ты? Что всё это значит?
— Найди меня, ты нужна мне.
То, что было материальным внезапно становится бесплотным и, обнимая ангела, я лишь хватаю воздух. Габриэль растворяется, сливаясь с клочьями тумана, исчезает и тает.
— Найди меня, — тихий шёпот кружит вокруг, проникая под кожу, вливаясь в вены. — Найди меня…
— Габриэль!
Я бегу на удаляющийся голос, не разбирая дороги, спотыкаясь и падая в непроглядной завесе. Я не вижу даже своих рук! Всё покрывает белёсый туман. Ударившись об очередную ветку, падаю на землю и сил подняться уже нет. Слёзы душат и мешают кричать.
— Габриэль, — из горла доносится только хрип, но и он тонет в гасящей все звуки мгле. — Гейб!
Так же неожиданно как и появился, туман отступает, обнажая мокрую от осевшей на ней росы траву, обломки веток, согнувшиеся под тяжестью капель цветы. Перья на крыльях отяжелели и придавили к земле. Пары отползают от меня всё дальше и дальше, словно щупальца жуткого монстра, открывая взгляду огромную поляну с выжженной в центре землёй.
Едва я отдышалась и привела дыхание в норму, резкий рывок в воздух оторвал меня от земли. Мужские ладони крепко вцепились в плечи и меня от души встряхнули, даже зубы клацнули друг об друга.
— С ума сошла? — сверкающие злостью сапфировые глаза замерли напротив. — Ты о чём думала? Умереть захотела? Кто в такой плотный туман кидается?
— Там был Габриэль, — стыд и не вовремя поднявший голову страх вгрызаются в проснувшуюся совесть. — Мой Габриэль…
— Там никого не было! — ярость эльфа становится тише и он опускает меня на землю, но рук не убирает. — Что ты видела?
— Он сказал, что я нужна ему, что должна его найти…
Дорханиэль делает шаг ближе и прижимает крепче, касаясь своими губами моего лба.
— Глупая. Кто же верит туману?
— Но это был он! Я знаю это! Он жив!
Мои слова остаются без ответа. Задумчивый синий взгляд что-то выискивает в моих глазах и, видимо, отыскав нужное, эльф в мимолётном поцелуе прижимается своими губами к моим.
— Идём, найдём Фарадира и посмотрим, что можно сделать. Я сам займусь твоими тренировками. Без меня ты в Тёмные земли не пойдёшь, поняла?
Усиленно закивала в знак согласия, по лицу против воли растеклась улыбка. Он поможет! И Фарадира знает. Значит, можно не озвучивать мой разговор со светловолосым — сами всё решат. Облегчённо вздохнула и, поддавшись радости, обняла эльфа. В потемневшем взгляде отразился ответ на незаданный мною вопрос и мужские губы прижались к моим, возвращая спокойствие и уверенность.