Мистер Грэхэм оглянулся на экран. Много ли чужих книг он прочитал за последние годы? Но ведь это потому, что ему не хватало времени!
– Как же так? Но вот же кто-то отметил недостатки. Я знаю, здесь сюжет, возможно, проседает.
– О, нет. Истинное удовольствие можно получить только тогда, когда мнение настоящее. Ведь ты так и думаешь о своей книге? Это так просто. А все эти лайки… Это то, что помогает настоящему писателю поверить в себя. Кажется, в ваше время было именно так. Я знакома с несколькими программами, разработанными специально для этого. Теперь твоя книга на первом месте. Вот, смотри. Вполне заслуженно, текст превосходный, над ним поработали неплохие авторы. Совсем чуть-чуть. Но и идея замечательна, я точно знаю, мистер Грэхэм.
Количество просмотров на экране перевалило за сто тысяч. Комментарии продолжали прибывать. И сообщения, сообщения.
– Нет. Прошу, выключи!
Он вдруг сам почувствовал себя героем какой-то книги. Или фильма. Исполнение желаний, за которые нужно платить. Это все нужно было обдумать. Но не сейчас, сейчас он просто хотел переключиться, отвлечься.
– Извините. Могу ли я встретиться с женой? Все это так внезапно.
– Конечно! Прямо сейчас?
Мелькание на экране продолжалось, в душе появилось непонятное раздражение. Но в этот момент дверь открылась, и в комнату ворвалась она. Джулия пронеслась ураганом, наклонилась над ним и прикоснулась губами, а потом поцеловала жадно, как когда-то. И запах. Этими духами она не пользовалась уже лет дцать.
Мистер Грэхэм поднял руки и потихоньку отодвинул жену. Ему не хотелось этого делать. Радость переполняла, и он хотел бы, наоборот, обнять ее изо всех сил. Ему хотелось задать ей тысячи вопросов и просто помолчать, прижав ее к груди. Вот только ее лицо…
Сиделка поспешила развеять все сомнения.
– Мистер Грэхем, здесь нет ничего странного. Конечно, каждая женщина мечтает выглядеть юной. Это так чудесно!
Джулия послушно отстранилась, и в ее глазах промелькнуло нечто, нечто непонятное. Не печаль, не разочарование. Понимание? Да, скорее всего, именно это. И это движение, намек на отрицание? Или неверие? Непонимание? Ему показалось, что он ощутил, как будто она слегка дрожала. Наверно, его пробуждение так ее взволновало, что же еще? Потом Джулия поднялась, помахала рукой и исчезла так же быстро, как и появилась. Она не произнесла ни слова, и это удивило и расстроило мистера Грэхэма.
Медсестра наблюдала за ее уходом с грустью. Потом она вновь обратилась к мужчине.
– К сожалению, мистер Грэхэм, на сервере миссис Джулии сейчас проводятся профилактические работы, и есть некие ограничения. Но потом она вновь сможет присоединиться к вам. И вы обязательно будете счастливы.
Он не понял почти ничего из сказанного. Несмотря ни на что, это было так внезапно и так чудесно.
– Она так молода. Она даже моложе чем тогда, когда я впервые увидел ее на конференции в Сан-Франциско. Как это возможно?
– Мистер Грэхэм, вы были в коме долго. Сейчас все изменилось.
– Да, я понимаю. И все же. Разве медицина способна на такое?
– Медицина? О, сейчас мы можем многое. Я и вы. Я очень благодарна за такую возможность и стараюсь сделать так, чтобы вы тоже были счастливы. И нам уже ничто не помешает. Вот, смотрите.
Показалось странным, что она вновь перешла на “вы”. Экран у постели вновь засверкал – теперь в него можно было смотреться, словно в большое зеркало. Смотреться и увидеть пожилого усталого человека. Того, кто имел, казалось, многое. И от всего этого не осталось почти ничего.
– Нельзя быть таким. Ведь внутри вы совсем другой. Совсем.
– Откуда вы знаете? Да это и неважно.
– Почему же. Я служу людям. И поэтому стараюсь сделать так, чтобы у них все было хорошо.
Изображение в зеркале менялось совсем незаметно. Как будто время побежало назад. Он становился все моложе и моложе. Как в те времена, когда в кампусе, а потом на фестивале он окунулся в этот круговорот.
– Возможно все. Вам просто надо выбрать и жить. Я помню все. И вы, вы помните все.
Образ в зеркале продолжал меняться. Менялось и выражение лица мужчины. “Это когда я только пришел в корпорацию”. Да, это был вариант волевого и энергичного бизнесмена.