Он довольно долго, как ей показалось, обдумывал свой ответ. Слишком, на ее взгляд, долго, будто опасался неосторожно сказать лишнее, что ей не особенно понравилось. Но она чувствовала, что это вполне в его характере, вот так рассчитывать каждое слово, каждое движение.
– Я думаю, что любовь – это то, что растет, – медленно заговорил он, глядя на нее с гипнотической напряженностью, – что постепенно вырастает из стремления двух человек выказать друг другу свою заботу и внимание. Любовь обязывает человека заботиться о любимом, а если потребности в такой обязанности нет, то любовь скоро погибает.
Джейк, подумала она, такой обязанности не испытывал.
А вот Хэмфри… Ответил он прекрасно, весьма возвышенно и убежденно, ответил искренне… Но долго ли он будет заботиться о ней и проявлять к ней должное внимание?
– Годится такое объяснение? – с улыбкой спросил он.
– Вполне, – сказала Эмили. – Я об этом подумаю.
Хэмфри кивнул и повернулся к телефону.
Если судить по тому, как он заботится о своем отце, думала Эмили, поднимаясь по лестнице, то он вполне способен так же хорошо позаботиться и о своем ребенке. А долго ли продлится его забота о жене? Могут ли те чувства, которые существуют между ними сейчас, перерасти в любовь? И должна ли она ввергать себя в столь рискованное предприятие?
8
Хэмфри подавил свое нетерпение. Что-то мешает Эмили принять решение. Очевидно, общение с Уоллесом нанесло ей слишком большой эмоциональный ущерб, подорвав доверие к собственным чувствам и чувствам других людей. Однако он почти не сомневался, что инстинктивно она на его стороне. Просто крайне смущена, что их отношения начались не с чувств, а с пылкого взаимного вожделения.
Но разве желание не может быть предвестником любви?
Он и сейчас желал ее. Желание пронизывало все его тело, когда они стояли в ожидании лифта, чтобы спуститься вниз, к лимузину, готовому отвезти их на вертолетную базу. Узкие джинсы и футболка, в которые оделась Эмили, подчеркивали каждую линию, каждый изгиб ее тела. Из-под кепочки, какими одаривали всех участников съезда, выбивались непокорные кудри, которые на сей раз она не стала убирать в пучок. Словом, вид у нее был весьма задорный и соблазнительный, а главное – независимый.
Независима во всем. И свободна!
Наконец лифт прибыл, и Эмили, входя в него, нервно оглянулась на своего спутника, будто чего-то опасаясь. Хэмфри нажал кнопку первого этажа. Почему она так занервничала? Вспомнила о вчерашнем подъеме? Ведь именно в лифте долго сдерживаемое взаимное влечение бросило их в объятия друг другу. Так почему бы им не обняться и сейчас?
Двери закрылись.
Вновь оказавшись в этом небольшом пространстве, которое впервые расковало их чувства, Эмили тоже почувствовала возбуждение. Но когда он приблизился, ее прекрасные вишневые глаза наполнились тревогой.
– Не бойся, девочка, не будет никакого насилия, – с усмешкой пообещал он, подняв руку и осторожно отведя пряди волос от ее лица. – Я просто лишний раз хочу ощутить твое присутствие радом с собой.
И он наклонился, чтобы поцеловать ее. Это даже не было поцелуем, просто он прихватил губами ее нижнюю губу, затем – верхнюю, на что она ответила такими же легкими покусываниями. Ее руки поднялись ему на плечи, потом обвились вокруг шеи, и дело закончилось пылким поцелуем.
Конечно, страстной остроты первого поцелуя не повторишь, но все же оба они были чрезвычайно возбуждены и взволнованы.
Этого было более чем достаточно, чтобы Хэмфри расширил зону действий и увеличил ассортимент ласк. Он обнял ее, прижал теснее, и кто знает, чем все это завершилось бы, если бы поездке в лифте не подошел конец.
Впрочем, Хэмфри этого даже не заметил.
– Хэмфри!.. – раздался хриплый возглас Эмили.
– Что?
– Мы уже…
Двери лифта открылись.
– Ох, дорогая, давай вернемся в номер! – срывающимся голосом проговорил он, вновь закрыв двери.
Но она отстранилась, заставив его прийти в себя.
– Так мы никогда не выберемся на природу.
Хэмфри огорченно вздохнул, нажал кнопку, двери лифта открылись, и они вышли в холл. Вид у них был немного встрепанный и разгоряченный, но на людях легче прийти в себя, и оба они мысленно вернулись к разговору, произошедшему перед этим в номере. Было ясно, что взаимное влечение вещь настолько сильная, что даже самые серьезные сомнения не способны отвлечь друг от друга мужчину и женщину, которые словно самой природой созданы друг для друга.
– Потаскуха!
Хэмфри вмиг вышел из блаженного состояния, ибо перед ними неожиданно возник Джейк Уоллес с красным от бешенства лицом.
– Джейк? – Имя, сорвавшееся с губ Эмили, прозвучало скорее удивленно, нежели обиженно или возмущенно, будто это не он только что грязно оскорбил ее.
– Да уж, куколка, это я. А ты думала, что от меня так просто сбежать? Подлая сука!
– А ну прекратить! – ледяным тоном приказал Хэмфри.
Рука, до того нежно обнимавшая Эмили за талию, стала тверже, и Хэмфри защитительным движением притянул ее ближе к себе.
– Ну что, Вэнс, она уже взнуздала вас? – громко спросил Джейк, устремив на Хэмфри злобный взгляд. – Хотите посмотреть на кольцо, которое она вчера вернула мне, чтобы налегке перебежать к другому? Решила вас окрутить и, как вижу, преуспела в этом!
– Это неправда, Джейк! – воскликнула Эмили, возмущенная тем, как он исказил мотив ее вчерашнего поступка. Ведь, возвращая ему кольцо, она еще не знала, что вскоре познакомится с Хэмфри.
Но Джейк, будто не слыша Эмили, вытащил из кармана обручальное кольцо и, держа его так, чтобы можно было видеть бриллиант, тряс им перед Хэмфри, злобно крича:
– Не сомневаюсь, что вы купите ей камушек побольше этого!
– Я не потому рассталась с тобой, Джейк, и ты это прекрасно знаешь! – вновь возразила Эмили.
Джейк повернулся к ней и с дикой яростью выкрикнул:
– Ты ушла от меня и сразу помчалась к нему!
Эмили покачала головой, не находя аргументов.
– Нет, мистер Уоллес, вы ошибаетесь. Инициатором нашего знакомства был я, – взяв себя в руки, сдержанно заговорил Хэмфри. – Я сам подошел к мисс Грэм, причем после того, как она вернула вам кольцо. Это было так, и никак иначе.
– Мисс Грэм… Ха! Думаете я не видел, как вы только что миловались с ней в лифте?
– Я просил мисс Грэм стать моей женой, – с ледяным спокойствием сказал Хэмфри.
– Стать вашей женой? – Бешеная злоба исказила лицо Джейка. – Ну так позвольте напомнить, что еще вчера, в это же время, она намеревалась стать моей женой. – Он дико взглянул на Эмили. – Что ты делаешь? Положила на него глаз еще тогда, сидя в первом ряду? А потом лишь выжидала удобного случая, чтобы запрыгнуть к нему в постель?
– Нет! Ничего подобного!
Выкрикнув эти слова, Эмили вспыхнула до корней волос. Ведь там, в зале, она и в самом деле, глядя на Хэмфри, позволила себе похотливые мысли. Но это были всего лишь фантазии, которые никоим образом не могли привлечь к ней внимания Хэмфри.
– Да ни черта подобного! – совсем рассвирепел Джейк. – Вы, видно, успели перемигнуться, и ты учуяла, что тут тебе может обломиться жирный куш. Вот и прости-прощай, бедный Джейк.
Обвинение в корыстных побуждениях крайне возмутило Эмили. Но ответить она постаралась спокойно:
– Нет, Джейк, все получилось только из-за того, что ни о чем, кроме игры, ты думать не мог. Вспомни наш последний разговор.
– Хорошо, а теперь ты сама решила затеять игру? Свою игру? Да что я? Мне до тебя далеко. Ты умеешь взять свое. Настоящая авантюристка, знаешь, где нарыть побольше золота! Надеюсь, мистер Вэнс быстро раскусит тебя, увидев, как здорово ты его одурачила, женив на себе.
– Я не авантюристка! И не золотоискательница! Это ты погнался за легкими деньгами.
– Но я хотя бы играл на то, что сам заработал. А не на то, что выторговал за секс.