Кэро пошевелился, и девушка, поднявшись с земли, подошла к нему. Птаирианец выглядел очень уставшим. Под глазами залегли глубокие тени, резче обозначилась носогубная складка, кожа посерела. Он тяжело вздохнул и жестом предложил Янат сесть рядом.
— Ты была права, что-то меня удерживало. Будто бы кто-то аккуратно набросил сетку и начал затягивать потихоньку, чтобы я не почувствовал, пока не станет слишком поздно. Вовремя очнулся, но еле вырвался. Не могу объяснить, на что это похоже, но очень неприятно. Сразу пришло физическое изнеможение, слабость, тремор, словно я послужил чьей-то подпиткой.
— А толк?
— Был. Все не как обычно, сохо. Я опасаюсь источника новых данных. Хотя другого нет и, похоже, не будет. Я точно знаю, куда и как идти, но откуда? — Он развел руками.
Янат нахмурилась, пощипывая пальцами нижнюю губу и подумав немного, спросила.
— Предлагаешь просто поверить твоему чутью?
— Нет. Напротив, предлагаю не верить. У меня ощущение, что знания вложены с какой-то целью, и могут оказаться ловушкой. Но, реально оценивая шансы, Ян…если мы не будем знать куда идти, где переждать день, как подобраться к входу к источнику, лучше не начинать.
— Мы могли бы отправиться на базу и поговорить там с людьми.
— С Самойловым? — скептически усмехнулся Кэро.
Янат наклонилась вперед, обняв себя за плечи, и какое-то время сидела так.
— Слушай, — наконец, сказала она, — последний раз сработало. Мы не распечатали бы отель без знаний, которые ты взял из эгрегора. Вероятнее всего, информация правдива. Если бы нечто, которое возможно существует под городом, хотело убить, неужто оно не нашло бы способа сделать это? Ведь возможностей у него явно поболе нашего. Шли ли мы сюда сами, или оно вело нас, интересы явно сходятся. Мы хотим знать, а оно тоже чего-то от нас хочет. Настороже быть нужно, без вопросов. Коварство мира мы проверили на себе не раз, но, что если оно таким извращенным способом предлагает нам встречу на своей территории?
— Придушив меня?
— А смогло бы?
Кэро пожал плечами.
— Странное было чувство, говорю же. Словно оно проверяло границы моих возможностей, — мужчина встретился с Янат взглядом. — Сохо, мы или идем сейчас же или не идем вовсе.
— Если мы отступим, то зачем пережили столько всего только ради шанса добраться сюда?
Они продолжали смотреть друг на друга, понимая, что от решения зависит многое и упрекать, если что-то пойдет не так, некого.
— Я соберу вещи, — сказала Шептунова, на долю секунды уловив выражение в глазах Кэро, и испугавшись мелькнувшей в них радости.
Они шли медленно и осторожно. Ночь выдалась звездной, светлой. С одной стороны, удачнее и придумать трудно, они хорошо видели дорогу и не чувствовали дезориентации. С другой, их точно также кто-то мог увидеть, а поскольку о разумных собратьях речи не шло, оставался вариант с хищниками, неприятная перспектива, прямо скажем. Поэтому напарники держали разрушители наготове, и старались идти в тени зданий. Кэро, к тому же сильно хромал, а Янат вынужденно сдерживала шаг, щадя его. Стоит кому-то из них стать неспособным к передвижению, опасность погибнуть возрастет в разы.
Вблизи, город выглядел гораздо хуже, чем издали. Днем, под лучами солнца, когда блики и полутени создавали ему романтическо-мистический ореол, мегаполис казался просто временно заснувшим и прекрасным, несмотря на уже заметные разрушения. Но стоило напарникам оказаться внутри, на улицах, проспектах, под стенами зданий, как вся неприкрытая правда выползала наружу.
Очень старый, очень ветхий. Ветер крошил стены, дождь источал перекрытия, солнце разрушало все. Он истончался, гнил, рушился, погребал под собой останки предметов, существовавших до падения цивилизации людей, и однажды должен был оказаться полностью захваченным дикой планетой, ее неуемной, жадной натурой, стихией и природой.
Янат слышала, как над их головами сонно переругиваются птицы, какие-то шорохи неизвестного происхождения и шелест растений, чьи листья и стебли перебирал ветер, чувствовала сильный, сладковато-удушливый запах ночных цветов, и думала о том, сколько им понадобиться времени, чтобы добраться до безопасного места.