Эмилия попыталась прикинуть, насколько удобно будет стрелять по теневикам с такого положения. Но с мысли ее сбил громкий приказ капитана:
– Готовность к абордажу!
«Он с ума сошел?!» – изумилась Эмилия. Обычное оружие не вредило теням. Именно потому «Погребальное Пламя» так уверенно шло на сближение – но зачем же поддаваться? Можно же разбить корпус из воздушных пушек!
Она бросилась к квартердеку, но опоздала. Теневой корабль внезапно смазался, прянул вперед, нарушая все законы природы и снова материализовался борт о борт с «Трубачом». Планширь вспучился, выплюнул призрачные когти, крепко уцепившиеся за корабль, первый теневой пират перепрыгнул на палубу, размахиваясь тесаком…
Ястреб рубанул его саблей по груди, и та с легкостью рассекла призрачную плоть. Теневик отшатнулся, заваливаясь, несколько его товарищей споткнулись, застыв у борта в замешательстве.
И этого краткого мига морякам «Трубача» хватило, чтобы броситься в атаку.
Эмилия застыла у грот-мачты, потрясенно глядя на то, как тесаки, топоры и сабли экипажа крушат теневиков. Не то чтобы сражение шло безупречно и слаженно, но призрачные пираты не успевали свыкнуться с мыслью, что их так легко убивают. Да и бился каждый матрос куда более умело, чем можно было ожидать.
Почему, как?
На сей раз Эмилия не колебалась. Схватившись за мачту, она решительно вычертила знак Зрения, подалась вперед, вглядываясь – и у нее захватило дух.
Сомнений не было. Магией по-разному веяло от каждого матроса, решительно от каждого. Кто-то светился для взгляда сильнее, кто-то – слабее, но во всех следах оставались эти признаки.
И при этом матросы «Трубача» не были магами, чародеями или адептами еще какой традиции. Эмилия повидала достаточно коллег, чтобы их опознать, и была уверена в своей памяти.
Санти набрал полную команду талантов?! Но как, откуда?! И почему что-то такое в них… странное…
Она отыскала взглядом капитана. Тот прорывался к чужому квартердеку, скрещивая саблю то с одним теневиком, то с другим. Эмилия сузила глаза, разглядев ровные пылающие строки, бегущие по стали клинка.
Магическое оружие? Это объясняет… гм, да ничего не объясняет.
Катласс срубил противника Санти, тот бросился к корме, навстречу высокому теневику в плаще из горящей воды. Сабли капитанов столкнулись, высекая искры, теневик отскочил, сорвал плащ и резко взмахнул им. Санти пригнулся, ушел от взмаха сабли и выхватил из-за пояса кинжал. На корме маячил еще один теневик с пистолетом и ножом, но в поединок он не лез.
Опомнившись, Эмилия поспешно выхватила диск, повернула пару стрелок, настраиваясь на ветер, начала медленно вращать внешнее кольцо. По палубе прошелся ветер – слабый, низкий, не поднимавшийся выше колен, но сдувавший прочь все частички «Погребального пламени». В теневых кораблях хватало ядовитой порчи, потом необходимо будет тщательно очистить те места, куда вцепились абордажные крюки. Что еще ей сейчас делать, не в схватку же лезть?
В победе «Трубача» она уже не сомневалась.
– Капитан! – вскрикнул Ястреб.
Погодница резко дернулась, стиснув диск.
Командир теневиков рассеивался в воздухе, но Санти рухнул на одно колено, прижимая руку к груди. Сквозь пальцы капала кровь; теневик на корме вскинул пистолет, целясь ему в голову.
Эмилия стремительно подняла руки, мгновенно рассчитывая точный ветер, но стихия не понадобилась.
Экипаж «Трубача» словно взбесился. Моряки ринулись на теневиков, совершенно не заботясь о себе, мгновенно смяв сопротивление. Катласс с яростью метнул саблю, угодил стрелку прямо в грудь, сбил прицел, и пуля ушла в волны. Снова навести оружие тот не успел: Санти откатился назад, проскочивший мимо него Ястреб снес теневику голову.
Катласс подхватил капитана и дотащил его до борта. Санти что-то коротко сказал, Катласс помог ему опуститься на колено, а остальные моряки с «Трубача» бросились обратно.
Эмилия озадаченно опустила диск. А Санти примерился и с размаху вогнал саблю прямо в палубу.
Строки на клинке вспыхнули ярким золотым сиянием, волной прокатившимся по «Погребальному Пламени». Бушприт его на глазах начал таять, растворяться в воздухе; вслед за ним настала очередь носа.
Катласс помог капитану перебраться, перескочил сам, поддержал Санти, высоко поднявшего саблю. Оружие продолжало сиять, пульсируя золотым светом, и в ритм ему распадался теневой корабль.