Эмилия, опешив, уставилась на него.
– Понимаете, жизнь человека – это история, – объяснил капитан. – Яркая, замечательная и неповторимая история, даже если человек – полная сволочь, если честно. А теневики… Они лишь бледные тени. Самостоятельные – но вечно повторяющие одно и то же, причем заложенное кем-то другим. Копия. Бледное подражание. И вот этого я терпеть не могу. Поэтому и сражаюсь в морях именно с ними, стараюсь не враждовать с людьми.
– Вы понимаете, как безумно звучит эта причина? – осведомилась Эмилия.
– Вы помните, что поступили ко мне из-за любопытства? – парировал Санти.
– Вы правы, – признала Эмилия. – Но для чего вам нужна эта сила?
Санти весело улыбнулся.
– Позвольте пока умолчать.
– Вы меня интригуете, – без тени кокетства сказала Эмилия. – Если я не смогу получать ответы на загадки, я буду требовать повышения платы.
– За что?
– За моральный ущерб, – честно сказала маг. – Но есть еще кое-что. Пока вы спали, я почитала некоторые ваши записи в том шкафу.
– Эмилия, а читать чужие бумаги учтиво? – наигранно удивился Санти.
Погодница посмотрела на него поверх тарелки.
– Ах, да, я помню ваши сильные стороны…
– Абсолютно верно, – кивнула Эмилия. – Но суть не в этом. Мне кажется, Катласс вам солгал, рассказывая о себе.
– Простите? – нахмурился Санти.
– У вас записано, что он рос в Астеро Хинеда и там начал мечтать о море, глядя на него со стен.
Капитан озадаченно кивнул.
– Из Астеро Хинеда нельзя видеть море, – прямо заявила Эмилия. – Из замка прекрасно просматривается суша, но вот море из него совершенно не видно. Именно потому есть три форта, прикрывающие подходы с моря. Если он действительно вырос в Астеро Хинеда – то никак не мог смотреть на корабли и мечтать о них, до берега идти минимум две лиги.
– А, вот как? – отозвался Санти. – Занятно. Мне придется с ним об этом поговорить.
Эмилия изогнула бровь. Похоже, капитана этот факт совершенно не огорчил и не возмутил. Ложь матроса вызвала у него лишь легкую досаду.
– Я думаю, я ответил на ваши вопросы, – заметил Санти.
– Не на все! – возмутилась Эмилия.
– Я и не обещал, что отвечу на все. Впрочем, вы можете многое понять, если понаблюдаете…
– Повышение платы, – напомнила маг.
– С удовольствием, – ласково улыбнулся капитан.
За припасами «Трубач» зашел в солнечную Истреду. И там же, пока он стоял на якоре, Катласс распрощался с командой, сходя на берег.
Услышав, что он уходит, Эмилия ощутила укол совести. Неужели из-за одного вранья о детстве капитан решил расстаться с матросом? Или это его задело куда больше, чем показалось?
Но эта мысль развеялась очень быстро. Вся команда прощалась с Катлассом с радостью, а в теплом поведении капитана не было ни намека на гнев. Более того, матрос еще и благодарил Санти, не уточняя, за что. Казалось, экипаж просто провожает товарища на заслуженный отдых.
Только Катлассу было лет тридцать. Рановато для отставки.
Эмилия добавила в список загадок еще одну и твердо решила – она или докопается до сути, или припрет Доменико Санти к стенке и заставит рассказать правду. Вот только пока она не представляла, как за это браться.
Тем более, что пока что теневые корабли они больше не искали. Взяли пару контрактов на перевозку товаров, справились с такой легкостью, что Эмилия даже толком не запомнила детали. В Элиште Санти выгреб немало своих документов и два дня провел на берегу, вернувшись очень довольным. Пару недель провели в окруженном скалами Кимдале, потому что на юго-западе алмийцы воевали с пиратами и Санти не хотел подвергать корабль опасности.
Два совершенно спокойных месяца. Два месяца нормальной работы мага-погодника, к концу которых Эмилия уже была готова на мачту лезть. Вдобавок у нее кончились свои книги, а всю литературу у капитана она и так уже ранее читала.
Поэтому, стоило «Трубачу» зайти в порт острова Киброс, Эмилия спустилась на берег одной из первых. Если книжные лавки острова и не были лучшими на Девяти Архипелагах, то в первую пятерку входили точно.
– Мастер Льяно! – обрадовался знакомый продавец. – Давно вы у нас не бывали! Слышал, теперь на новом корабле ходите. Интересно?
– Не то слово, – с чувством сказала Эмилия. – А что у вас появилось занятного?
– А вот смотрите, – продавец жестом фокусника извлек новенькую книгу, где сверкало заглавие «Каменный галеон».
Новый роман Фельгари! Эмилии стоило бросить один взгляд на имя автора, чтобы потянуться за кошельком. И только усилием воли она заставила себя не схватиться за чтение прямо здесь же. Надо же еще пару купить.